柳含煙諦望著寶座之上的人——北魏的皇帝，自己的表弟。一張慘白麵孔頓失昔日的精神氣息，本該是年少有為，精力充沛，卻怎麼看也如風中之燭，飄零之葉。柳含煙實在不敢相信，小時候同自己一起玩耍的人，是那麼的矯捷靈敏，意氣軒昂，只如今竟是這般模樣。不禁一陣悲憫！
柳不凡側面坐下，柳含煙立在身後。
肅宗強行振作，環視滿朝文武，最後把目光落在柳不凡身上。
“景州緊挨北境，姑父臨行前可有曾聽聞北燕以慕容衝為統帥，領兵三十萬逼近北境。”
柳不凡回答道：“回稟陛下，臣從景州出發前未曾聽聞此訊息，倒是前幾日剛到洛陽城內在酒肆之中聽旁人談及。當時臣心中尚有疑慮，至如今陛下一說，想必真確無疑。”
肅宗挪了挪身子，正坐在寶座上，說道：“也是最近幾日才從北境傳來急報，說北燕大軍直逼龍城，龍城告急。龍城守軍不到三萬，如若北燕強行攻城，龍城危矣。屆時龍城百姓恐皆為北燕大軍刀下亡魂。朕今日召集王公大臣，只為商議出個法子，一來解我龍城之危，二來退卻北燕三十萬大軍。諸位臣工有何想法，但說無妨。”
肅宗說畢底下王公大臣面面相覷。
一鬚髮盡白，整整截截的老者出班向著肅宗拱手作揖。眾人看時，原卻是護國公元曄，元曄恭敬說到：“陛下，老臣以為，北燕此番大軍壓境，想必是有備而來，勿可輕視。眼下當務之急是北境安危。一旦龍城失守，景州也危在旦夕，景州是北境最後防線，也是我大魏在北方最要緊之門戶。如若被破，北燕大軍南下長驅直入，如入無人之境，到時再也無力抗衡，洛陽危矣！陛下，依老臣愚見，可派一身經百戰之人為將，一者可鎮定自若，處變不驚。二者可臨場發揮，隨機應變。三者可威震三軍，使人信服！”
肅宗一震，拖著沉重的聲音說到：“護國公言之有理，你們誰願領兵破敵。”
在場大臣開始交頭接耳小聲議論。
一獐頭鼠目之人出列對肅宗說到：“臣舉薦武衛將軍張勇領兵破賊。”
張勇急忙出列回到：“陛下，臣前幾日舊疾復發，身體不適，臣推薦驃騎大將軍元戎。”
陸續有人說舉薦平陽王元信，奮勇將軍崔然，安定侯楊桀……諸人言人人殊，始終沒有確切定論。
柳不凡望著底下那些大臣莫衷一是，不免太息。
元曄見著如此情形，也嘆了口氣，搖了搖頭。
肅宗用手扒開額前天平冠上的冕旒，大聲呵斥：“爾等今為朝廷大臣；上不能匡主；下亡以益民；皆尸位素餐。只叫舉薦一人，也是互相推諉，莫非是北燕三十萬大軍已經下破爾等之膽乎！若真有一日，我泱泱大魏非亡於外敵之利器，而亡於爾等之私心也。”說罷，接著一陣咳嗽，咯血不已！
底下大臣紛紛跪倒在地，個個開始疼哭流涕起來，朝堂上這群人絕對是十足的老狐狸，這樣做一是在肅宗面前擺正自己的位置，表示聽過肅宗剛才那番話有所觸動，及時認錯，虛心聽教。二是表現出很擔心肅宗身體，一般人都能憐惜旁人，這樣可以體現他們的“為臣之道”！
肅宗見三江王元陽平日裡朝會總能放言高論，今日卻三緘其口。況且元陽也是武將出身，跟隨先皇大大小小戰事不計其數，頗有經驗，便問元陽可否領兵解龍城之危。
一身材魁梧，鷹視狼顧，滿臉胡腮之人出列回答：“啟稟陛下，臣久居南方，深諳水戰，至於北方遼闊皆是陸地草原，擅於弓馬刀槍騎射之術，非臣不能帥兵前往，只恐有負陛下之重託，天下蒼生之冀望。”
肅宗元修沒有著急回應，停頓了一會才開口說：“三江王所言有理。”隨即咳嗽兩聲，又接著說：“此戰關乎我大魏國運，是當須慎之又慎，不過龍城告急，朕不是捨不得一座城池，實在是不忍龍城百姓慘遭屠戮，朕於心不忍。”
“陛下，老臣願領兵前往，為陛下分憂！”元曄跪倒在地，哽咽說到。
肅宗見狀趕忙讓元曄起身。
“護國公快快請起，護國公果真是烈士暮年，老當益壯。有公此番話語，朕足感欣慰。只是護國公跟隨先皇南征北戰，為江山社稷操勞一身，日夜思君報國至老也不得清閒，朕又何忍公再戰沙場。”
“袞袞諸公無一節氣，臣身雖老，志向不改。願以死報國，護我大魏安寧！”
“公隨先皇戎馬半生未曾得閒，後又輔助朕平定外夷鞏固山河，著實辛勞，朕不願再見公於此年歲征戰沙場！”
“陛下……”元曄抽泣的說。
話音剛出就被打斷，柳不凡立身對著肅宗拱手作揖，擲地有聲的說：“臣願領兵破賊，為陛下分憂解難。”
此話一出，在場之人或驚詫，或面不改色，或一臉陰笑，似乎都在預料之中！
柳含煙也一下子呆怔，覺得身邊的父王頓時變了一個人，卻很熟悉。
肅宗也萬萬沒想到。此次讓柳不凡來洛陽，是為別的事，北燕大軍壓境完全在意料之外。況且柳不凡一心山水做個不問世事之人，本想好山好水把他的意志都消磨殆盡，使人沒想到，在廟堂之上群臣藉詞卸責邊關又千鈞一髮之際，那個歸隱林泉，樂山樂水的逍遙王居然會義不容辭的站出來。
眾人看見柳不凡身上散發出來的獨特氣質，十幾年來山光水色並沒有讓他沉淪，反而更加抖擻。十三年前那個發揚蹈厲的“靖侯”沒有走遠，就在眼前。