肅宗吃驚的叫了一聲姑父，還未待嘴裡剩餘的話說出來，便被柳不凡打斷。
柳不凡高亢的說：“陛下，臣以為除了護國公，滿朝無一人請命抗敵也是有道理的。”
“姑父不必替他們說好話，這些人平日裡養尊處優慣了，怎肯放下錦衣華食去過那餐風飲露的邊關生活。說到底還是捨不得良田美宅，珠玉嬌妻。平素裡自詡憂國憂民，為朕排憂解難，你看看，一到危急之時便是這般替朕分憂的！”肅宗指著底下的大臣對柳不凡說到。
“只如今姑父也上了年歲，姑母走的早，辛苦您一人將煙姐姐養至這麼大，回想起孩童時候和煙姐姐一起在這承恩殿裡嬉戲玩耍，真是如在昨日，歷歷在目呀。若是在十幾年前，朕定當允諾姑父赴北境克敵。此番若去，朕真真的擔心。姑父啊，你還要看著煙姐姐紅妝霞帔出嫁呢，為了姑母遺願朕這次也不能應允您。”肅宗挪了挪身子，低沉說。
柳含煙聽得這些話難免黯然泣下，轉過身擦了擦眼淚，順帶整理了下妝容！
柳不凡又接著說：“陛下，臣容顏雖老，壯心不已。景州風物閒美，可臣片刻也不敢忘為國盡忠。方才護國公言之有理，知己知彼，百戰不殆，臣久居北境自然熟那一帶，行軍佈陣也可得當。加之十幾年前臣已經與北燕打過交道，多少了解一點他們。如此可多一層勝算。春來春去催人老，老夫爭肯輸年少。十三年前臣可退敵，此番前去亦能克敵制勝！臣肯請陛下應允！”
肅宗沒有立刻回話，表情凝重，掃了一眼站在底下的那些大臣，最後眼神落在柳不凡身上。
柳不凡望著肅宗元修不言語，便向大殿旁邊的金柱走去，欲要用頭撞柱以死相逼。柳含煙見狀急忙拉扯住，護國公元曄看見了也上前攔住。
底下的那些大臣滿臉驚訝，卻暗自竊喜。
元陽仍舊面不改色！
肅宗大驚立馬起身，說柳不凡這是為何！
柳含煙知道柳不凡執拗，也勸肅宗。
肅宗無奈，忖度再三，還是決定答應。
柳不凡看著柳含煙抽抽噎噎，拍了拍她的手，儘管柳不凡眼裡已溼潤，還是緊繃心絃，對著柳含煙微笑！
當下肅宗敕封柳不凡為蕩寇大將軍，御賜王命令牌，可調天下兵馬，凡所到之各州府郡縣如皇帝親臨，在境之人皆須聽命遵循，全力配合，若有怠慢者以軍法處置，可先斬後奏！
又著命柳不凡點齊將帥，整頓三軍，近日出發，屆時滿朝文武皆出清波門為三軍送行。
一切都商議妥當，肅宗叫群臣散了朝，只留下柳不凡父女，又傳令身邊宦官御花園內設宴。說著便同柳不凡父女徑直入御花園去了。
時值春季，暖陽和煦，微風不燥。園裡百花齊放，蜂圍蝶陣，好一派生機盎然！
三人在園中亭子裡坐下，身後侍女小心翼翼挨個斟茶倒水，一桌子珍果蜜餞，糕餅點心奪人口涎。
柳含煙驚奇發現，滿桌都是自己最喜歡吃的東西。心裡不禁在想，時隔這麼久，肅宗依然記得自己的喜好。嘴角不自覺的上揚，臉上露出一絲喜色！
肅宗摒退左右，只剩柳不凡柳含煙二人。三人在亭子裡座了約莫有兩三柱香的時間才離開。
肅宗又帶著柳含煙去了孩童時候經常玩耍的樓宇宮殿直到夕陽西下，留二人在宮裡吃過晚膳，才派人護送出宮。
中州洛陽果然繁華熱鬧，兩人出了宮門順著朱雀大道往回走，只見大道上茶肆酒樓燈火通明儼如白晝，來往之人絡繹不絕，十分喧鬧。
兩人回到住處只見顧青蓮李卿卿兩人已在大廳等候多時。顧青蓮引見彼此認識。柳含煙打量眼前的這位顧青蓮的師姐，雖是男子打扮卻也難以隱藏女子的陰柔。只覺得模樣精緻，絕不是一般的脂粉，就是氣質也非常人企及！柳含煙低頭皺了皺眉，當下心裡不免有一股鬱結之氣竄動。
沒坐多時，起身笑著便要離開，說今日太累了，想早些回房休息。說著就上樓去了，柳不凡行了禮，賠了不是，也緊跟著上樓去了。
是夜，柳含煙輾轉反側難以入睡，瞧著顧青蓮房裡還亮著燈。便走到顧青蓮房門前，輕聲摳門，顧青蓮開啟房門只見柳含煙直直立在門外，當下迎入房裡，斟茶倒水，對面而坐。
顧青蓮看見柳含煙欲言又止，雙眉緊鎖，好似心事滿腹。便問道：“柳姑娘深夜前來不知是為何事，不妨直說，若能有用到在下之處，在下一定傾力而為！”柳含煙知道顧青蓮為人豪爽，但心裡所裝之事，也不是舉手之勞的小事，故此難以開口。柳含煙再望著顧青蓮，一雙眼睛深邃堅定，純潔無瑕，柳含煙確信顧青蓮值得所託，便將心中之事全部給顧青蓮訴說。
原來是柳不凡在朝堂之上以死相逼迫肅宗，攬下北伐平叛的重任，柳含煙擔心柳不凡如今上了年紀，自然不如往昔力所從心，擔心柳不凡安危。又說自從來到洛陽城之後，自己胸口便時時隱隱作痛，由此更懼怕柳不凡有什麼閃失。所以便懇請顧青蓮能跟隨一同出征，若真有事情發生，也好有個幫襯照應。
顧青蓮想著自己來洛陽也沒什麼重要之事可做，倒不如一起前去，見見世面也未嘗不可，也就一口答應了。
柳含煙雙眉不再緊鎖而是變得舒展開來，臉上也掛起一絲絲笑意，可眼角的淚水早已經湧出。
當下兩人約定好，顧青蓮將柳含煙送出房門，各自休息去了。
旦日，李卿卿問道顧青蓮昨晚之事。並說自己已經瞧見柳含煙深夜進去顧青蓮房裡。
顧青蓮尷尬一笑，便也毫不隱瞞的都說了出來。
李卿卿表示自己也要同顧青蓮一起前去。說自己一方面可以照顧顧青蓮，二來必要之時也可以打個援手。顧青蓮拗不過，只能答應。
又過了一兩日，眾人準備齊當。
第二天一大早，顧青蓮，李卿卿，柳含煙，夏蓮便跟隨柳不凡前往中州大營。
彼時天還未明亮，中州大營內卻燈火通明，十萬大軍個個一生戎裝，左手緊握秋水劍，右手高擎火炬，等待出發。
柳不凡穿著一身雁翎金甲，腰間懸掛一口初雲寶劍站在點將臺上，氣勢威武，一番慷慨陳詞過後，十萬大軍士氣高漲，異口同聲呼喊：“誓死護河山，寸土不相讓。何須青史名，馬革裹屍還。”呼喊之聲震天撼地，只見洛陽城內每家每戶竟紛紛亮起燈來，婦孺老幼不約而同的聚集在朱雀大道。