諸葛大名垂宇宙，宗臣遺像肅清高。
三分割據紆籌策，萬古雲霄一羽毛。
——節選自《詠懷古蹟》杜甫
……
方曙流喝了口茶潤潤嗓子，繼續講道：“‘法慶叛亂’後的百年間，彌勒教偃旗息鼓，似乎再沒有以讖言亂法之舉動。
彌勒信仰依舊盛行，但多以‘教化民眾’、‘誠心禮佛’為教義。此後，“彌陀信仰”和“觀音信仰”也開始後來居上。
隋朝建立後，數百年的戰亂終於結束。
然而開皇初年，又有一句‘白衣天子出東海’的讖言不脛而走。而‘白衣天子’的真正含義恰恰就是‘彌勒下生’，因為傳說彌勒正是身穿白衣。
這一讖言在民間流傳多年，可謂家喻戶曉，深入人心。
狄大人常說：‘讖言雖然反映了民間的疾苦，但讖言的捏造者往往就是造反謀逆者。’
隋煬帝修運河、徵高麗，導致天下動盪、生靈塗炭。這一讖言的製造者終於等到時機，開始付諸行動。
隋煬帝大業六年春正月癸亥朔，拂曉時分，數十位身著白練裙襦的精壯彌勒教徒，手持鮮花焚香前行，自稱彌勒佛下凡，闖入皇城建國門。
建國門守軍對彌勒佛十分崇敬，面對一身白衣、自稱彌勒降世的信徒，雖不知真偽，但不敢對彌勒有所不敬，紛紛叩頭膜拜。
於是這群彌勒教徒趁機搶奪衛士兵刃，衝進皇宮，發動叛亂。幸好齊王率領衛隊及時趕到，發生激戰，將其誅殺。
叛亂竟然發生在皇宮？！
隋煩帝震驚，下令在洛陽城大搜捕，先後連坐者達上千家。
此次叛亂雖然以失敗告終，卻顯示出彌勒教具有相當強的實力。不但有刺客武士敢於捨身赴死，更有熟悉皇宮警衛的禁軍軍官作為內應。
然而弔詭的是，隋煬帝傾盡全力，最後也沒能找到發動這場宮廷叛亂的真正主謀，可見彌勒教勢力隱藏之深。
這次起事失敗並沒有令幕後黑手罷手。
隋大業九年，又有彌勒教徒唐縣人宋子賢自稱‘彌勒轉世’。此人極擅幻術，能幻化出彌勒佛的模樣，令一眾信徒紛紛折服。
此時，隋煬帝正好巡幸高陽，宋子賢立刻舉行無遮大會，透過當地官員和豪門望族，邀請篤信佛教的隋煬帝參會，企圖在盛會上刺殺楊廣。
事機不密，宋子賢不慎因走漏風聲而被殺，黨羽一千多家被連坐判罪。
同年，向海明在扶風自稱彌勒佛轉世。一旦成為其信徒，當夜便能夢見佛國淨土。此幻術令眾人驚服，長安一帶信眾對其頂禮膜拜，尊向海明為‘大聖’。
於是，向海明利用在民間的巨大威望，聚集數萬人馬起事，最終被隋軍擊敗。
短短一年間，一東一西，幾乎同時發難，彌勒教勢力之強大可見一斑。
……
初唐時，彌勒信仰依舊有著巨大的影響力。
高宗永隆二年，長安發生一樁怪事：九月一日，長安萬年縣女子劉凝靜乘白馬，著白衣，帶著信徒八、九十人，闖入太史局，詢問此地是否有災異。
這些人妖言惑眾，興風作浪，太史令姚玄辯大怒，將這些妖人抓捕，投入大牢問罪。
自‘白衣天子出東海’的讖言之後，穿白衣，自稱‘彌勒佛下世’舉兵起事，已經成為彌勒教教徒的慣用仗倆。
而‘劉凝靜事件’的弔詭之處在於：她帶著八、九十名男子無緣無故闖入的是太史局。
太史局並非朝廷要地，也不是錢財聚集之所。無論是造反，還是搶劫，都無價值可言。