這些都好辦，難辦的是，接下來的仗，怎麼打？
馬匪士氣大振，東路的馬匪做出北渡黃河的姿態，一旦渡過黃河，隨時可能進犯河北，京畿重地即在馬匪威脅之下。朝廷已調兵遣將，嚴密監視。但如果馬匪北犯，直隸的兵能不能擋得住，實話說，一點把握也沒有。
加上西路的馬匪已竄入山西境內，如果由得馬匪繼續西向，抵近山西、陝西交界地區，胡柏草部兩面受敵，一旦支撐不住，馬匪和羌人合流，西北必全域性糜爛。西北如果淪陷，逆賊們合而東謀，東路的馬匪接應，中原遍地烽火，而且地近京畿，其禍不可測，甚至過於洪、楊！
原先打的如意算盤，是曾繼堯搭誠郡王，剛柔相濟，庶幾可在龍武軍回國之前穩住這架傾斜的“馬車”。結果這兩人，一個還沒有上車，一個已經翻車，而龍武軍還不知道什麼時候回國！
兩宮和中樞眼中出火，頭上冒煙，東太后又流下了眼淚，這一次不是為了誠郡王，而是憂慮形勢。
中樞全班大駭，主憂臣辱，為臣者不能紓主上厪慮，包括齊王在內，都羞慚無地，跪倒匍匐請罪。
但這並不能解決問題，現在也不是互相埋怨的時候，李念凝還拿捏得住，溫言撫慰了幾句，“總要議計出一個妥當的對策來！”
曾繼堯是指望不上的了。李念凝、齊王都看了出來，曾繼堯盈滿自抑，加上勳名已足，心力已衰，是真不想再打仗了，硬逼著他上陣也未必能打好，強扭的瓜不甜。
國內能堪一方之任的人還有兩個，一個肖棕樘，一個李紀德。肖棕樘現在建州剿匪，雖然節節勝利，但畢竟尚未競全功，現在將他北調，閩浙的匪情一定死灰復燃。
就剩下一個李紀德了。
可是李紀德哼哼唧唧，和他的老師頗有異曲同工之妙。
李紀德回奏，“新軍疲憊，久疏陣仗，倉促之間，難堪大用”，而且，“子藥不齊，馬匹不備”，反正要好好操練，而這些，都需要時間。
他倒也不是什麼事情都不做。李紀德下了手札，調了一支偏軍北山。希望可以此向朝廷交差。
兩宮太后、中樞諸公個個度日如年，正待峻詞督促，但是這時候秦禝的一封摺子送到了宮中，秦禝表示，他即日就啟程回國，帶軍平叛。
東太后又當著中樞們的面流下了眼淚，但這一次下面的臣子們不必謝罪，因為這是喜悅的淚水。秦禝的摺子還有一個附片。也非常重要，“略陳剿滅馬匪二三事”。
秦禝如今帶軍在異國為大夏宣揚國威，但想的第一件事，卻是國內的主上之憂。君臣都不勝唏噓，東太后反覆感嘆：“難為他，難為他！”
李念凝心中火熱：我怎麼會遇上這樣一個男人？
就這份附片的具體內容，兩宮和中樞認真研議了很久。
以前朝廷剿滅馬匪的章程，無非兩個字，一個“追”，一個“堵”。這個方略，秦禝是不贊成的。馬匪飄忽，一味地追，是追不上的；而敵主動，我被動，敵人的動作又快，也是堵不勝堵。
秦禝以為，應改為一個“趕”字，一個“圍”字。
所謂“趕”，不求也不必追上馬匪，而是將馬匪驅向預設的地區；所謂“圍”，是提前預設兵力，馬匪進入該地區後，四面合圍，聚而殲之。
這個地區的選擇，要非常講究。最好四面有山、河、海這種天然的地理障礙，馬匪進去了，就很難騰挪。
秦禝建議，以山東一帶為首選。
這個地區，北面是大海，西面是防衛森嚴的黃河，南面是高拔險峻的山脈，東南呢，有一條彌河攔阻，是天造地設的“口袋”。
如何將馬匪趕進這個“口袋”呢？
秦禝認為，馬匪說是流竄數省，但以現在的情勢，江蘇有龍武軍，馬匪是進不去的；
於是，就剩下河南和山東了。
秦禝認為，馬匪到處流竄，說到底兩字，“沒飯吃了”而已。就是說，哪裡有吃的馬匪去哪裡。
因此，“辦流寇以堅壁清野為上策”。
秦禝在附片中說，“馬匪沿途擄獲騾馬，每人二三騎，隨地擄添，狂竄無所愛惜，官軍不能也。又彼可隨地擄糧，我須隨地購糧；勞逸飢飽，皆不相及。今欲絕賊糧，斷賊馬，惟趕緊堅築堡寨，若十里一寨，賊至無所掠食，其計漸窮，或可剋期撲滅。”
具體操作：河南全境堅壁清野，山東則暫緩；官軍北上壓迫，然後“防守黃運，蹙賊海東”，就是說，到時候只有山東一帶才有吃的，就算馬匪知道這酒有毒，也得喝下去。何況，他們還多半看不出這是一杯鴆酒。
至於東路和西路馬匪的關係，秦禝認為，東路的馬匪是馬匪的主力，剿滅馬匪必須先東後西，這個次序不能亂。西邊重點還是羌亂，如果西路的馬匪竄入山西，官軍要做的是斷絕二者的聯絡，而不能把精力花在追著西路的馬匪的屁股跑上面。
待東路的馬匪剿平，西路的馬匪再怎麼折騰、甚至和羌亂合流，都沒有用了。
這是一篇嶄新的大戰略，誠郡王的陣亡間接證明了這個戰略的正確性。東太后還是懵懂，只覺得有道理，道理在哪兒，說不大上來；李念凝和齊王、賈旭、彭睿孞幾個，卻是心潮起伏：真是“撥開雲霧見月明”！