“那就好。”自古為人主者，總是喜歡聽好訊息的，李念凝亦不能例外，聽了秦禝的話，心中喜慰，微微點了點頭，接著問下一件事。
“從江寧回來的人，只有你。”她用輕描淡寫的口吻說道，“不知道當初江寧城裡，究竟是個什麼情形啊？”
本來按照朝廷的意思，偽隋帝等隋匪頭子，是要送到京城，獻俘闕下的，然而不等朝命到達，兩個人便被殺在了老軍大營之外的法場上。而偽勇王的供詞，也被大塗大抹了一番之後，才呈送朝廷——曾繼堯用的理由是，供詞之中，“多有大不敬語”，不得不劃了去。
這個理由很堂皇，沒辦法指責他什麼，但京中大老，多有疑問，認為這是曾繼堯在替他那個弟弟曾繼全，遮掩洗劫江寧的真相。
現在李念凝太后這一句話問出來，仿若無心，秦禝卻知道，內中有很深的含義。對於偽勇王的死，他聽到過一個說法，偽勇王本有降意，但底下幕僚的一句話，讓曾繼堯終於下決心動手——“此賊甚狡，不宜使入都”。
這話的意思，自然是死人不會開口，江寧的詳情，朝廷也就無從得知。既然如此，老軍洗掠江寧城的“盛況”，自然也決不能從自己的口中說出來。
“臣在江寧，一直是駐節索墅，提調本部兵馬做外圍的兜截，因此不曾進城。”秦禝的話，滴水不漏，“破城之後，共俘獲逃竄的隋匪兩千零七十三個，於東、南兩方向，自信無一走脫。檢獲財物折銀三十八萬兩，依照前例，擬以三成解交戶部，又接上諭，著不必解京，撥歸藩庫以充兵費，臣還沒有謝恩。”
這一番話，聽上去官樣文章而已，平平無奇。可是李念凝垂簾聽政兩年。這位二十出頭的少婦，心機已歷練得愈發深沉。略一思索，便從秦禝的話裡面，聽出了兩層意思。
一個是曾繼全的大軍，攻破江寧之後，心思沒有用在把城圍好上面，不然又怎麼會逃出來兩千多隋匪？更不要說連偽勇王這樣的巨賊都逃了出來。
另一個是，這兩千多人身上，一共只搜到了三十八萬兩的金銀財寶。也就是說，江寧城內如果真有金山銀山，那就並沒有被這些匆忙逃出的隋匪所帶走。
既然聽懂了，就不必再多說什麼，於是點點頭，先把這一個話題放下，轉而問新政。
“你在江蘇藉助南越人的商會。把軍務上的事情，辦的很得其力。”李念凝的聲音，轉為柔和，“上一次，我們倒是錯怪你了。”
“臣不敢當！”太后於殿堂之上說這樣的話，為臣者當然只有做惶恐的表示。
“那麼別的國家呢？”
“臣下以為，周邊諸國也不一定是一條心。對我們夏國的心思的也各不相同。可以加以利用。”
“你是說，這些入裡面，也分好壞？”
“太后聖明！各國也不是鐵板一塊，他們之間勾心鬥角的事兒，也多得很。”
李念凝沉吟道，“不過說到底，都是外人，還能真心向著咱們麼？”
“是不是真心，臣不敢說，不過依著臣的一點小見識，只要不讓外人合而謀我，就是好的。”
這些話給李念凝留下了很深刻的印象，覺得如果能把外人“分而治之”，那倒真是好得很，總比讓外人“合而謀我”要強。
話說到這裡，已經用去了不少時候。從儀制上來說，凡是陛見的大臣，幾乎沒有能奏對這麼長時間的，連中樞大臣的起，都往後押了。李念凝雖然心有未足，然而掂量了一下，他離京之前，也還有一次請訓的機會，於是看了看東太后，還是先下了一個結語。
“今天的這些話，你跟齊王也好好說說。你這一回上京，江蘇的軍務政務，有什麼要辦的事情，跟齊王商量好了，就隨時寫摺子上來。如今的旗員裡頭，你算出色的，現在官兒做大了，凡事總要實心盡力，千萬不要學那幫宗室大爺的脾氣！”
“臣遵旨。”
說完這句，見李念凝和東太后俱都無話，知道到了跪安的時候，於是行禮退出。他知道接下來是該叫中樞大臣的起，因此也不必再到中樞處去見齊王，反正昨天已經往他的王府裡通報過了，靜等他召見就是。
出了宮，還是先回江蘇行館，一路上在轎子裡把方才奏對的情形回顧一遍，覺得沒有什麼紕漏，這才放下心，想下一步的事情。
到了行館門口，才下了轎子，就見門邊侍立的一位武官搶上來，跪倒請安。秦禝這才回到自己屋裡，先把幾個長隨叫過來，取出禮單，一家家分派。尤其是要進給宮裡的東西，哪些是該點交內府的，哪些是要跟李孝忠接頭的，交待得特別仔細。
等到都分派好了，長隨們便紛紛去帶車裝貨，要分門別戶地送東西去了。秦禝舒一口氣，把李銘鼎叫進來了。
“李先生，奏銷軍費的事情，你看該怎麼辦？”
這回返京，他只帶了兩名幕友，褚玉亮是替他辦筆墨的，李銘鼎則在戶部待過六年，因此特意帶他來，負責報銷這一塊事務。
“管部的羅大人那裡，自然要請秦帥先去打一個招呼。”李銘鼎說道，“至於部裡的那班人，歸我來接頭。”
“羅大人那裡自然是要去的，我也熟。”秦禝看著李銘鼎說，“只是不知道，該把話說到什麼份上。”
“點到即止就可以了，羅大人心裡有數得很。”李銘鼎小聲說，“不過我也提醒秦帥一句，羅大人就算跟秦帥不是老交情，可是他管部多年，裡頭的規矩門道，心裡都明鏡似的。他是最曉得人情的人，即使跟底下有所交待，也不肯全斷了那班人的財路。”
李銘鼎所說的，是戶部的一樁弊端，凡是統兵大員報辦軍費，那都是戶部官員發財的好機會，非得好好勒掯一個數出來，不然決不能讓你輕鬆過關。
“嗯，那幫黑心眼子的官兒，我也素知的。這兩年龍武軍打了不少勝仗，他們不定以為我掙了多大一座金山銀山呢。”秦禝笑著說道，“李先生，這件事是你全權，總之一切都重重拜託。”
“秦帥放心，我好歹在部裡待過六年，他們那些把戲，我也‘門兒清’。”李銘鼎也笑了，“我就一個宗旨——讓他們餓不死，卻也別想吃飽了。”
這個宗旨，秦禝很滿意，等到李銘鼎辭出去，秦禝自己在屋裡盤算了一會，覺得諸事妥當，這才揚聲喊道：“吳椋——”
“在！”吳椋從大堂跑過來，“爺，您吩咐。”