秦禝舒一口氣，臉上浮起笑意。
“咱們回家。”
自從打前站的長隨，把秦禝啟程回京的訊息送到了秦家大宅，韓氏知道秦禝要回來。便高興得不知如何是好。
這兩年，生活富足，萬事無憂，滋養得是愈發水嫩了，然而這個小叔子不在身邊，到底少了一個主心骨，總是覺得不能踏實。何況他在外頭帶兵，戰陣之上，槍炮無情，也不免要日日替他提心吊膽。
現在好了！雖然還不能確知他在京裡可以待上多久，但總歸是有一段放心的日子可過了。於是指揮著下人們，把整個宅子粉刷一新，只是礙著他上一回的叮囑，不敢再做大張旗鼓、掛燈結綵這樣的事了。
等到昨天秦禝進城，在江蘇行館下榻，她接了長隨的通報，知道他入宮覲見之後，就能回家。今天一早起身，便不免各自花了不少心思，把自己妝扮起來。到了日影漸中的時候，秦禝回來了。 這一回他沒坐轎子，而是直接騎了馬從江蘇行館轉進衚衕，到了宅子門口一看，回京所隨帶的親兵，早已在門口下了警戒。黑漆大門是敞著的，吳伯帶了一班下人，在門口跪接。
“吳伯，你這是做什麼。”秦禝笑著說道，“起來起來。” “恭喜侯爺！”這樣的事情，這個老管家是最重規矩的，到底還是給他磕了頭，這才肯站起身來。
“以後你不用給我行這樣的大禮，”秦禝一邊往裡走，一邊交待，“你是我父親手上交下來的老人兒了，跟別的人比起來，情分不一樣！”
“是，是，這是爺給我的恩典，不過規矩到底是規矩。”吳伯畢恭畢敬地跟在身後，臉上肅穆得很。這位少爺封侯，這是秦府前所未有的大榮耀，從此這個秦家大宅，也可以算做“侯門”了，怎麼能亂了規矩？“回頭還要設祭，把這個天大的好訊息，告訴老爺。”
“唔……”秦禝腳步略停一停，心說我倒把這個碴給忘了。這種事，打心眼裡不願意做，眼睛一轉，看見後面的吳椋，便轉了話題，“我把吳椋好端端地給你帶回來了，授了四品的武職，夠你高興的了。”
老頭一直沒有正眼去看吳椋，為的是怕自己又像上回一樣，痛哭流涕，在主子面前失禮。現在聽秦禝這樣說，也仍舊不去理吳椋，肅然答道：“跟了爺，是他的福分，官大官小，那也都是爺一手提拔的。”
秦禝笑著搖搖頭，邁步進了二門。秦家大宅，一共是五進的院子，進了二門，也還是外院，兩排廂房，是給男僕們住的。 等到進了正院，便見到闔府的丫鬟媽子已經跪了一地，而跪在最前面的，正是他那位漂亮的嫂子。 *
對韓氏來說，這個小叔子每次離家，都是升了官回來的，已成慣例。這一回到申城，聽說他打下蘇州，竟然封了侯，讓韓氏歡天喜地的，不但給府裡的下人們重重發了一回賞，而且高興到喜極而泣的地步。
現在這位新封的“秦侯爺”回來了，她雖然是嫂子的身份，仍要在地上依禮跪迎，只是心裡多少有點惴惴的，不知道他要有多大的威風？
念頭還沒轉定，秦禝的腳步已到眼前，毫無避忌，一手一個將她們扶了起來。
四目相對，百感交集。韓氏是激動，秦禝臉上，卻是欣喜的微笑。
“再也不要這樣了，秦禝當不起的。”這句話，說得真是溫文爾雅，然而握在嫂子手臂上的手，不但沒有放開，而且還在她柔軟的臂膀上，輕輕一捏。
他這樣肆無忌憚，把韓氏弄得紅了臉，一時尷尬起來，不知該說些什麼才好。
“哥！”一直跪在人堆裡的小丫頭，清脆地喊了一聲。秦禝一年多沒見，她卻一點也不認生，跑過來就往秦禝的身上撲。對於這個嫂子的妹妹秦禝倒是真的喜歡。
小丫頭的這個舉動，倒是把三個人的尷尬給化解開了。秦禝最喜歡這個小妹妹，把她舉起來轉了一圈，這才牽了她的手，向那些丫鬟媽子笑道：“都起來罷！”
這一聲令下，秦家大宅之內立刻便開始忙碌起來。跟在秦禝後面進來的箱籠包裹，頗有不少，下人們開始大包小包地往裡搬，韓氏先不管這些，陪著他來到內院，在正廳裡坐了，小心翼翼地把一沓請帖捧了過來。
人才到京，帖子就來得這樣快，是秦禝沒有想到的，厚厚的一迭，怕不有數十張之多？他接過來拿在手裡，赫然見到最上面的一張，竟然是齊王府出的帖子。
原來不是召見，而是請吃飯。秦禝心想，齊王還真是給面子，開啟一看，時候定的是明天晚上。
再把其餘的帖子一張張翻過去，見有岐王府的，有誠郡王府的，亦有中樞大臣彭睿孞和原來劉秉言這一班朋友的。
難怪識得幾個字的韓氏，看自己的眼光滿是敬畏。秦禝一邊翻，一邊掂量著，把不能不去的帖子挑出來，交給韓氏。等看到下面的一個帖子，忽然笑了起來。 徐青巖的老師這麼古板的人，居然也發了一個帖子來。 “怎麼啦？”韓氏小聲問道，“這是個什麼人？” “這個是上書房的人，算是皇上的老師。” “皇上的老師……那這個得去，是不是？” “這個反倒不用去，”秦禝笑著搖頭，“孔子拜陽貨，兩不相干的。”
孔子拜陽貨，這個典故韓氏自然不能知道，一時茫然地看著秦禝。 “總之就是他明知道我不會去，只要帖子發到，他的禮數就算盡到了。”
“哦，”韓氏明白了，“他是皇上的老師，做什麼要專門來盡禮數呢？”
“我在江蘇，替他擺了一個門生，”秦禝又想起那位矮矮胖胖的齊秉融來，“他這個做老師的，不能不謝我一謝。”
等到都看了一遍，統共挑出來七張帖子是要去的，讓韓氏收了，回頭交黃先生寫回帖。
這件事辦完，別的事可以先不急，韓氏便站起身來，要替他張羅吃的。
“飯菜早都備好了，我叫她們開到這兒來。” “不用，我早上用過點心了。”秦禝搖了搖頭，“趕了幾天的路，累得很，昨兒晚上又沒睡好。午飯我不吃了，去睡一會。”
“不吃怎麼成？”韓氏吃驚的說 “你的衣裳，真是好看。”秦禝伸了個懶腰，拿眼睛睃著她，笑嘻嘻地說，“累極了，累極了，好歹睡上一覺，把精神養足了再說。”
他這句莫名其妙的話，讓韓氏紅了臉，不自覺地攥緊了自己的衣襟。
而秦禝則躺到西廂房自己那張久違的大床上，格外親切，於是這一覺也就睡得特別紮實，從申城到京城一路奔波的勞累，至此才算是徹底緩了過來。
醒來，已是下午四點多鐘，習慣性地喊了一聲：“來啊——”
結果房門一開，進來的卻不是親兵，而是一個穿了淡紅衫子的俏丫鬟，略略一蹲，小聲應了一句：“爺。”