第二天起來上路，無非是曉行夜宿，直到終於望見夕陽下那座巍峨大城的剪影。 兩年了，終於回來了！
別的地方都不去，直奔位於城南的行館。待得到了江蘇行館門前，執事和一班下人已經在此迎候，按照吳椋的指揮卸行李，分派房間。秦禝先派了人，趕在宮門下匙之前去報了到，又派了人到齊王府裡和秦家大宅去通報一聲，這才在堂上安心坐了喝茶，看著外面鬧哄哄地一片忙乎。
舉凡返京陛見的官員，沒有賜見之前，是不可以先回家的，當然更不可以與其他的官員做往來應酬，只能在落腳處等候召見。於是明明離開秦家大宅不遠，和嫂子卻是咫尺天涯，再也打不了主意的，這一晚只好在江蘇行館中獨居，孤枕入眠。
睡到凌晨三點，便被吳椋叩門喚醒了。
“爺，到點了。”
其實還沒有睡夠，但這一聲一喚，立刻睡意全無。起身把桌上的冷茶灌了兩口，由吳椋伺候著，把全套公服穿起。
穿戴完畢，來到大堂一看，已是燭火通明。江蘇行館的執事自是殷勤得不得了，茶水點心都伺候齊備了。秦禝就著熱茶，掂兩塊點心用了，拿送上的熱手巾擦了臉，便雙手撫膝，靜靜坐等。
過了四點，宮裡來傳旨的太監果然到了：“奉旨，著江蘇巡撫秦禝午門候見！”
傳完了旨，秦禝放了一道賞，那兩名太監卻不急著走。
“秦大人，李總管交待了，叫我們伺候您進宮。”領頭的那一位，神態恭謹的說道。
“哦？那倒生受兩位了。”
秦禝笑著點點頭，自去上了行館大門外早已等候的轎子，由這兩名太監騎馬帶路，吳椋和兩名親兵在後跟隨，在夜色沉沉的京城大街上，逶迤前行，一路來到紫禁城的午門。
此刻宮門還沒有開，不過就算開，亦不會開午門的正門——只有皇帝出行，皇帝大婚時迎娶皇后，殿試一甲的狀元、榜眼、探花入宮謝恩這三種情形，才會大開午門。其餘的時候，覲見的官員要專走午門東首的側門。
因為賞得厚，兩名太監相陪得極是殷勤，直到側門開了，才由裡面出來的一名執禮太監把他帶了進去，過金水橋，進了太和門，便沿著西首一路前行。
這一回，與他第一次進宮的心情就大不相同了。原來作為御前侍衛，內廷行走，依例輪值，宮裡的這一套已是熟悉得很。不過再見到宮中的森嚴氣象，一路上的侍衛太監無不緊靠牆邊行走，那副敬慎恐懼的神色，仍不免讓他生出感慨。
等到進了隆宗門，行過中樞處的時候，卻赫然跟正站在門口的彭睿孞打了一個照面。秦禝雖然也已成了大員一方，但中樞大臣是實際上的“當朝宰相”，特別是彭睿孞，不僅是中樞諸大臣中最能幹的一位，更是齊王一脈的“自己人”。一別兩年，本該問安，但限於陛見的禮儀，無法出聲寒暄，於是兩人都是以目視意，微微一哈腰，便算打過了招呼。
到了候見的朝房，帶班的御前大臣卻不是齊王。
“世子！”秦禝眼睛一亮，含笑長揖為禮，“倒是今天運氣好，見著您了。”
面前的一個人，小眼高顴，身材健碩，正是誠郡王的長子也就是誠郡王的世子。他是世子的身份，新近點了御前大臣，這天秦禝陛見，便是輪到他帶班。
等到江寧破城，正如劉秉言告訴秦禝的一樣，這些在京的親貴，因為誠郡王的緣故，漸漸形成了一股對地方大臣不滿的暗流，因此對龍武軍的興起和秦禝的封侯，大表讚賞。
“文儉，恭喜！”誠郡王世子詁仍是那一股子豪爽的勁頭，咧嘴笑道，“今兒不多說什麼，回頭下來，我請你喝酒！”
聽說他要請喝酒，連酒量極好的秦禝，也不由微生憚意——酒量再好，那也得看跟誰喝，只要一進誠郡王世子的府邸，必定是要酩酊大醉才出的來。
好在不會是今天。秦禝笑一笑，正要答話，從養心殿來傳旨的太監已經到了。
“著秦禝覲見，由誠郡王世子帶領！”
誠郡王世子抓起桌上的官帽往腦袋上一扣，也不說話，向秦禝點了點頭，便當先走了出去。秦禝跟著他的腳步，出了朝房，來到養心殿的門口。
“江蘇巡撫秦禝候見。”誠郡王世子在門外躬身報名。
“進來吧。”還是那個乾淨好聽的聲音答了話。
這一回，秦禝與兩年前的那一次來，大不相同了。
上一次來，還是剛剛結束政變之夜，得到賞賜之後，覲見謝恩。一進九重，仿若夢遊，到了養心殿門口，聽到這一聲“進來吧”，更是緊張到汗溼重衫。今天再來，已經變得很從容，邁步進殿，按照禮儀疾趨幾步，看到了前面擺著的一個墊子。
這個墊子，卻是李孝忠替他安排的，特意往前擺了擺。
這是太監們慣用的小花巧——凡是人緣好、打賞厚的官兒，就替他往前擺一點，這樣跟皇帝回話，無須大聲，就可以讓皇帝聽得很清楚，同時皇帝說的話，自己也能一下子就可以聽得明白。
反過來，則恨不能把墊子給他擺到門口去，那麼覲見的人，每每就會有麻煩——聲音不夠洪亮，讓皇帝聽不真切，也還罷了，畢竟太后還可以讓御前大臣過來問個明白，再去回話。可是皇帝所說的話，若是聽不真切，那就麻煩了，未必還能說一句：“臣下聽不清，請陛下大聲一點”？
今天是秦禝覲見，自然格外不同。李孝忠特意交待，要把墊子擺在“最最近”的地方兒。
這些關節。秦禝不知道，也沒有去想，到了墊子上，撩起官服，向下一跪。
“臣秦禝恭請聖安！”
“抬頭說話吧。”這一句，仍是由李念凝來說。
“謝太后。”秦禝把帽子戴起來，至此才可以抬頭一望。