那道自請返京述職的摺子，終於批下來了。中樞上擬旨的人，洋洋灑灑寫了一大段，秦禝卻知道，在西太后的手裡，無非輕輕一印——准奏。
秦禝算了算日子，返京之前，也就只有十多天的工夫了，還有些事情，要抓緊辦。但那也是明天的事情了。
下衙之後，用過晚飯秦禝卻還沒有絲毫倦意。他回到後院，見正廂房廳外的空地上，擺了一張小几子。月色正明，白沐箐和楊心柔兩個坐在几子邊上，一人拿了一把團扇，聊天納涼。
“喔，輕羅小扇撲流螢。”這個場景，讓秦禝頗為心動。因為天時熱，兩人都只穿著江南女兒內宅中常穿的半截衫褲。先不說身段，單論纖手玉足，便儘可一飽眼福了。
想什麼呢？秦禝在心裡嘀咕了自己一句，楊心柔才十四歲。
“老爺來啦。”兩個人都站起來，白沐箐笑著說道，“撲流螢，撲蚊子還差不多。有學問的人，說出話來就是不一樣。”
“承蒙誇獎，可惜我連個秀才都沒中過，這輩子是不指望啦。”這句話倒是真話，秦禝雖然有知識，但是要他按照經義典籍去科考，他還真就考不上。
秦禝不敢往楊心柔身上多看，搖搖頭說，“這天兒也忒熱了，我先把衣裳換了去。”
白沐箐陪他進了正廂，伺候著他換了小衣，這才出來到廳裡坐了。不一會，楊心柔捧了一盤切好的西瓜進來：“姐姐一直拿井水鎮著的，老爺你吃。”
這是好東西！秦禝毫不客氣，一連吃了四塊，才拿溼手巾抹了嘴，說道：“得，再吃就該出毛病了。心柔，謝謝你了，去歇著吧。”
冰涼煞甜的西瓜，彷彿一下子驅走了暑氣。他一時精神起來，坐在桌邊，讓白沐箐把筆墨紙張拿出來。
“怎麼不在書房寫？”白沐箐一邊替他張羅，一邊問道，“少見你在這屋裡寫東西。”
她說的是實情，以往到了這個時分，秦大人都是在忙別的。
“有些事得記一記。”秦禝隨口說道，“等寫好了，回頭你替我鎖到保險櫃裡去。”
白沐箐聽了，知道是要緊的公事，於是專門再多加了一支蠟燭，也不說話，打橫坐在旁邊，靜靜地替他打扇子。
等到要下筆的時候，秦禝已經變得專注起來，臉色亦很鄭重，因為這一張紙，意味著許多東西。
“隋匪雖平，卻仍有餘孽活躍與杭州等地，加之馬賊未滅，如何應對”
“南越政局動盪，是否會波及夏國，再起戰端。”
“北疆戰事膠著，北軍能否支撐？”
“地方弊政嚴重，新政改革受阻，如何開啟突破口。”
“江蘇各州未來如何發展，龍武軍如何壯大。”
他放下筆，就著燭光，又讀了一遍。“老天！”他心中發出這樣的感嘆。 我真的需要時間，還有錢。
需要時間，當然只是一種感慨，畢竟時間對於每個人來說都是公平的，可以爭取，但不能創造。
需要錢，則是真真切切的要求，辦新政，沒有哪一項是離得開錢的，而眼下的夏國，最缺的也是錢。
秦禝不是經濟專家，但是作為一個學歷史的人來說，當然對歷史上的經濟問題，至少有粗淺的瞭解。如果讓他給現下的夏國搭建一個嚴謹的經濟模型，他做不到，但單純的“說三道四”，還是可以講出一番道理的。
說現在的夏國，經濟總量依舊是周邊各國的第一序列，但是這隻建立在夏國龐大的體量上的。實際上地方各州縣的經濟收入都不大可觀。
但是這不是說這不好，秦禝反而覺得這很好，因為這至少有了一個起步的基礎和潛力，山高才能出猛虎，塘子大了，才能多養魚，每一個夏國人拿出一兩銀子做軍費，就可以把周邊這些國家給蕩平了。
問題在於，偏偏拿不出這一兩銀子——經濟總量固然不小，但剩餘財富或者說自由財富，仍是稀缺的東西，大量人口掙扎在溫飽線甚至是生死線上。
所以當下解決溫飽問題尤為總要，那就要做到人人都有“牛奶和麵包”， 秦禝嘆一口氣，撫著額頭想，我要的麵包，在哪裡？
要找到麵包，非得把江蘇全盤的財政情況弄清楚不可。位卑未敢忘憂國，秦禝打算放眼江蘇，心懷天下，他已經傳了自己幕中那位做過戶部主事的李銘鼎，楊秣，葉雨林等人，來巡撫衙門議一議朝廷的歲入和歲支。
這一次，因為不是正式的會議，因此也不必像原來那樣隆重。秦禝囑咐幾個人都帶了衣包，以公服見禮完畢，便由各自的聽差伺候著，在側廳換了輕便的袍褂，再到敞亮而蔭涼的花廳中一坐，暑意便消減三分。
這幾位，都是很強幹的能員，不止熟悉地方事務，對朝廷的財政，也都大致心中有數。不過相比起來，自然還是以在戶部待了六年的李銘鼎，最為諳熟。
“李先生，還是先聽你的。”楊秣笑著說道。