這自打白沐箐正是入了秦禝的門，成了秦禝的人，撫衙的大廚房裡是不能去了，就算她自己不在乎，別人見了她，都得當神仙一樣供著，還怎麼做事？
好在還有小廚房可以施展手藝，一日裡最少有一回，她要帶著楊心柔，在小廚房裡忙活，讓秦禝好歹能吃一頓合口的。
白天閒下來的時候，姐妹兩個總是鑽在東廂房裡，唧唧咕咕的也不知是在說什麼。這天，秦禝下衙早，踱步進了後院，白沐箐聽見響動，從東廂裡出來，面上還是一副惘然的神情。
“怎麼啦？”秦禝笑著問，“我說你們倆，整天神神叨叨地在做什麼呢？”
“沒什麼，女兒家的私話你問那麼多幹嘛。”白沐箐抿嘴一笑。
於是伺候著秦禝更了衣，轉身要走的時候，不防卻被他一手撈住纖腰，結結實實在臉上香了一口。
“這可捨不得你走了，”秦禝輕薄地笑道，“進了我的房，就得上我的床。”
“也不怕讓心柔聽見！”
雖然已是少婦，但日光日白的，被夫君這樣調戲一句，白沐箐還是不免害羞，輕輕啐了一口，奪出了身子，畢竟還是扭著腰跑掉了。
晚飯是開在正廂房外面的小廳裡，這是秦禝勞累一天之後，最舒心愜意的一刻，不說放浪形骸，至少也可以放開來大吃大喝。
楊心柔這些天跟著“姐姐姐夫”一起吃飯，到現在已經習慣了。她等秦禝坐下，才挨著白沐箐身邊坐了，規規矩矩地小口吃著，偶爾抬眼看一看姐姐，一雙漂亮的大眼睛靈動之極。
一頓飯吃完，楊心柔便幫著進來的丫鬟一起，把碗筷收了去。過了一會，又提了一壺新泡好的茶，替老爺和姐姐斟上，這才跑回東廂去了。留下秦禝和白沐箐兩個，坐在桌邊，一邊喝茶，一邊扯些閒話。
這樣的時刻，閒適而溫暖。秦禝望望四周，覺得這間正廳，倒與京城裡的大宅，有幾分相似。不知自己嫂子，此時又是不是也剛用過午飯呢？
對於白沐箐，他確實是像胡夫人所說的，把白沐箐，放在申城，跟京城裡頭兩不相見。然而再想一想，這又未必是一個長局，終不成自己這一世，永遠這樣跑來跑去？
這樣一想，便在心裡盤算，要不要把家裡的情形，多少說上一說，在白沐箐這裡敲敲邊鼓。萬一哪一天要住到一起去了，若能琴瑟和諧，何嘗不是美事？
“沐箐，再過十幾天，等申城的事情辦得差不多，我大概就要回京去請訓了。”
“嗯，我替你看家，等你回來。”這是早就說好的事情，白沐箐自然而然地說。
“說起來，我在京裡住的地方，叫做……”
“我知道，秦家大宅嘛。”他還沒說完，白沐箐便笑著接過了話頭，“還有位嫂子一起住！”
秦禝心想，我倒把吳椋這個混賬東西給忘了。雖然不信吳椋敢把自己跟嫂子的那點事透露給白沐箐，不過做賊心虛之下，看了白沐箐一眼，見她仍是一副笑靨盈盈的樣子，才算放下心來，盤算著該怎麼開這個口。
“對，對，不過我那嫂子的情形，有點兒……呃……有點兒不同。”他支支吾吾地說道，“我大哥已經故去幾年了，嫂子守寡多時……”
“我懂的，”白沐箐低聲說道，“我一向敬重她們。”
你懂的？秦禝大喜過望。到底這些話實在是不好出口，怎麼說都說不圓，現在白沐箐有這樣的表示，那就免去了自己這一層尷尬，真是賢惠已極。
“真是委屈你！”秦禝感動地說，“畢竟以後若是我內調回京，總是要帶你回去的，免不了要住在一起。若是這些話不預先跟你說明白了，到時候見了面，還真有點尷尬。”
“你又何必瞎擔心，剛才不是說了？我懂的。”白沐箐羞澀地說，“長嫂如母，我拿她當親孃來侍奉就是了。”秦大人一口茶嗆在喉嚨裡，連聲大咳起來。不知道該怎麼說下去了。只得訕訕一笑，別過了話頭。
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次日秦禝上衙把多日來心中醞釀的一個念頭定了下來，囑咐人請趙定國來自己這裡一趟。
“遠初兄，我們在江蘇辦新政也好，辦軍務民政也好，說實在，都是花錢的事情，經手的銀子，就像流水一般。初初起辦。因為盯得緊，或許還好。等到日子長了，心一懈，難保沒有人伸手。”
“秦帥所慮很是，所以有沈繼軒的臬司衙門，他坐著江蘇按察使，可以隨時查辦。”
“臬司衙門主刑獄，掌監察，這是有的。不過這些年來，監察這一塊，廢弛已久，人所共知。所辦的案子，亦無非是商人百姓，小官小吏，若是遇上了“大案子”裡的“大人”，則又如何？”
照規矩，能被稱為“大人”的，那得是四品以上的官員，在江蘇來說，也就是州府以上的官員。趙定國微微一驚，遲疑著問道：“秦帥，你是說……”
“也不光是說別人。比方說你們幾位的操守，我是信得及的，不然亦不敢以重任託付。”秦禝淡淡地說，“不過，設若哪一日，裡面有人犯了毛病，則又如何？”
他說的這幾位，就是他他手下的幾個得力的能員，除了趙定國、沈繼軒、梁熄等等幾人。
這一句話說得很重，趙定國心中一寒，掂量了一下分量，才開了口。
“秦帥，我趙定國的為人，你是知道的，至於其他幾位，我也敢擔保……”
“你只好擔保你自己！”秦禝毫不客氣地截斷了他的話頭，“整個江蘇四品以上的官兒，你一個人保得過來麼？”
“這……”