等到韓水伺候他換了一身輕衣小袍，聽差又端了一盆涼水來抹扯了一番，才算舒服了，透一口氣，把涼了的茶拿起來一口喝盡。
“爺，再過五天，就是喜曰子了。”韓水低眉垂眼地提醒他，“白姑娘就要進門了。”
“唔……”秦禝嘴裡嚼著茶葉，翻了翻眼睛，“要我做什麼？”
“小人不知道。”韓水仍舊是很恭順地說，“想來是做新郎。”
“……知道了。”秦禝啼笑皆非，無可奈何地說。等到韓水走了，才一屁股坐在太師椅上，取過一張寫得密密麻麻的紙張，看著上面一個個待辦的事項。秦禝知道一刻也等不得了。一步也錯不得。
現在的江蘇，人、財、物、兵，無不就手，再加上一個申城，是最好的視窗。而朝廷對地方上的管制，也因為連年戰亂，出現了一個難得的空窗期——固然對大員的任命上仍是抓得極緊，但興辦的事務這一項上，只要以軍務為號召，無不准許。地方督撫日漸權重，已是不爭的事實。
好機會，秦禝對自己說。他決心要拿出自己全部的智慧，所有的歷史知識，把這件事情做成它。
至於京中的“新政之爭”，那是題中應有之意。親貴如雲，高官如雨，這樣的地方，桎梏沉重，本來就不是開展新政最合適的地方。
管制最松的地方，往往才是最容易發生變革的地方。
齊王不容易，秦禝聽說，京城裡面，已經有人在大街上張了無頭貼，把朝廷、齊王、中樞，都一併罵了進去。一時在大街小巷轟傳，說明不惟是一幫保守的大臣反對新政，連一般的老百姓，對新政的感官，也都不大好。
秦禝心想，說這個時候“民智未開”，大約不能算錯。
因此對於齊王。他抱有一份同情，因為齊王辦新政，頗有一處無奈的地方，就是所辦的事情，一時見不到成效——新政的各項政策，在保守派看來，這些東西，改又如何，不改又如何？
這些人，不惟頑固保守，而且最擅長一件事情。那就是對沒見到的，抵死不認。總之是不見棺材不掉淚，不撞南牆不死心。對付這樣的人，秦禝亦有自己的法子——你說你的，我幹我的，決不去做是非對錯的口舌之爭，幹了再說。若是出了漏子，事後另想法子去彌縫。只要在兩宮和齊王那裡的根基不倒，那就總是可以圓得回來的。
不論什麼事，只要能先辦一個樣子出來，再拿去說服人，再拿去推廣，就要容易的多。 說起來，兩宮和齊王要召他回京，不乏要以他的諫言，來對抗保守派的意思。
現在也是一樣，秦禝心想，我要用自己的法子。
作為一個現代人，既然來到了這個時代，我就要讓這個時代，跟隨我的腳步。
不過興辦新政，原是要有計較而操守又好的人，才能真正把事情做起來。
一想起操守這兩個字，秦禝頭疼得很，而且打心裡發憷——這真正是個絕大的難題，偏偏又不是一時三刻能夠解決的事情。大體來說，凡是原來從官場裡混出來的，那就多半不敢恭維，真正像趙定國那樣，清廉到一介不取的人，鳳毛麟角。
每念至此，秦禝都不免沮喪，因為就連他自己，只怕也不是單靠那一份養廉銀子就能夠活下來的。他固然不是奢靡無度的人，不過若要讓他學海瑞，一清如水，那也不肯——就現在，京裡面還養著嫂子，這裡眼見得又要納一個美嬌娘進宅。他的脾氣，又是大方爽快的一類，因此要維持這樣的排場，也不是小數。
夏國的官員，名義上的正俸極低，巡撫一年只有一百六十兩，簡直到了可以餓死人的地步。不過好在有一項養廉銀，也是正項收入，相比於正俸，要高出幾十倍到上百倍。以秦禝的江蘇巡撫為例，一年的養廉銀子就有一萬四千四百兩之多。
說是“之多”，細細算下來，每個月一千二百兩，其實也不多，因為這裡面除了巡撫大人自己和家裡的用度之外，還要用在家僕長隨的薪餉、來往的應酬、親戚朋友告幫、以及時不時的賞賜等開銷上面。
至於不足之數從哪裡來補，那就各有各的法子了。對於秦禝來說，超支的數目不大，這些額外的錢，現下都可以憑靠這剿滅隋匪所得來的錢財支應著。長久之計目前他還在思索。他其實已經預料了，未來他肯定是要截留一部分關銀。不僅是為了自用，更是為了自己的計劃。
可見老子算不得一個英雄，他在心裡琢磨，一個人想要完美無缺，真是難！不過——英雄難過美人關！想到了這個說法，好歹才覺得心裡頭有了一個安慰，庶幾可以自欺欺人了。
次日他就把沈繼軒、趙定國等人都喊來交代了一下未來三個月的事項，眾人臨走前。沈繼軒笑道：“大帥請放心，調子定了，餘下的我們來辦，一定不會耽誤。倒是大帥的帖子，是不是該發了？我怕再遲，遠一點的兄弟就來不及趕回來。”
“什麼帖子？”秦禝難得現出了一絲忸怩之色。其餘的幾個人，一起嘿嘿笑了起來。
“喜日子就快到了，誰不要來喝一杯侯爺的喜酒？”楊秣給他點破了，“就連胡浩洵的太太，怕也急著要把白姑娘送過來了。”
沈繼軒說得不錯，大家早就在等著這個喜曰子了。.等到帖子發出去，駐紮在江蘇各地的龍武軍主官，誰不要回申城來喝這一杯喜酒？都紛紛啟程回到申城。準備為秦禝賀喜。
納妾，娶妻，是兩樁不同的事。
娶妻是一樁正事，也是一樁極隆重的大事。以秦禝三等候的身份，一旦娶妻，則典禮之曰，他這些軍中兄弟未必全都夠資格參加。
而納妾則不同，這是源於禮制上妻妾身份的不相等。也就是說，妾的權力固然要少一些，但義務也要少一些。
因此，納妾是一樁輕鬆的事，是一樁喜事，也是一樁熱鬧事，更是一樁有趣的事，大家當然要來湊熱鬧。
但是熟悉秦禝的人卻知道，他跟白沐箐之間的情分，非比尋常！大約只是礙於體制所限，不得不讓白沐箐屈居一個妾的名分，而且秦禝還沒有娶妻，白沐箐的身份與正室亦相差無幾，所以誰也不敢輕忽。
另有一樁，就是白姑娘是在龍武軍最艱苦的時候，舉身入衙，算是跟大家有過共患難的一段經歷，感情上格外親近，因此大家都在琢磨著該送些什麼東西，讓侯爺和未來的白姨太高興一番。
只有吳椋。真正知根知底，心說京裡的大宅大約是內宅，申城的巡撫衙門，則大約是外宅了。
同樣在這樣想的，還有那位胡夫人，不過她心裡面的想法，跟吳椋他們，又不全是一回事。“我這麼一個細皮嫩肉的妹子，要拿去便宜秦老爺了。”漂亮的胡夫人摟著剛剛出浴，才抹乾了身上水漬的白沐箐，在她耳邊小聲笑道，“真正是身嬌肉貴。”
胡夫人的身份，是姐姐，又像是嫂子。江南人家的風俗，新娘子出閣的時候，從內到外，都是由家裡的女眷來替她穿衣打扮，因此出嫁前一夜，兩個人是睡在一起的。而這份活計，由嫂子來做最為合適，因為常常還要負有教導人倫之禮的責任。
“阿姐，不興……這樣羞人家。”雖然大家都是女人，但白沐箐還是紅了臉，並緊雙腿坐在床沿上，雪白的身子不知是因為緊張還是羞怯，微微顫抖。床上放著一條紅綾，一件紅色的小衣，都是給新嫁娘準備的。
胡夫人一笑，拿起旁邊的那束紅綾抹胸，在胸前替她比了一比。待到白沐箐舉起了雙臂，笑著替她把褻衣穿起，在她小腹上輕輕拍了拍，笑道：“秦侯爺是個福氣人，你進了他的門，自然也有好福氣，早些替他養個娃娃。”