原來如此！吳椋恍然大悟，對自己這位爺用人的心思，實在佩服得五體投地。
“去給梁熄傳令。”秦禝知道他聽明白了，轉而說正事，“命令張曠率騎軍，馳回鹿城，跟吳銀建會合，奔襲常熟縣，限三天之內拿下來！”
“諾！”
===========分割線==========
隋匪軍的水師營地，設在太湖中的東側的一處湖島上，離太湖的東岸，大約十里。因如今戰事愈發緊張，現在隋匪軍的水師兵士，都在忙著整理油麻，修補船板，準備戰鬥。
“將軍，這官軍的水師最近是怎麼了！”隋匪水師副將吳茂成，向隋匪水師統領唐紀元說道，“也不知道他發什麼瘋，帶著他那些破船，就敢跑來跟將軍叫板。”
滿面虯髯的唐紀元，慢慢撫著鬍子，沒有說話，因為他也正在疑惑，自己的手下敗將，何以竟敢輕離設在太湖西岸的水寨，貿然橫過太湖，來向自己挑戰。
唐紀元加入隋匪軍的經歷，頗富傳奇。他本是木商，善於行舟，一次在販運貨物時，正好遇上隋匪軍起義。於是，他不僅將所運的貨物全部獻給隋匪軍，而且聯合了其他船戶，一起參加隋匪軍，由此被賞識。隋匪軍的水師，正是自唐紀元的加入而始。
他一生最自傲的功績有二。一是曾大敗曾繼堯的水師；二是配合陸師，蔽江而下，連破李慶、江寧。
現在在太湖。他統帥隋匪軍的水師，數次擊敗曾繼堯的水師，打得他們龜縮在水寨裡，高掛免戰牌，死也不肯出來，現在卻公然搦戰。難道是被朝廷逼急了？
“也不能大意。”被曾繼堯稱為“唐鬍子”的唐紀元，仍然還是摸著他那一臉濃須，沉吟著說，“他既然來了，自然是抱了拼死一搏的心。現在陸上的狀況不大好，那個什麼叫秦禝的的龍武軍打得很鬼。三天前才襲破了常熟。蘇州城能夠保得住，全靠咱們水師的支應，因此水上不能再出意外，明天和老軍水師一戰，一定要打一個大勝出來！”
“將軍放心！”剽悍的吳茂成，對明天的一戰成竹在胸，“明天我親自帶隊打前鋒。請將軍在中軍旗艦上，看我打破敵軍。”
隋匪軍的水師定製是比照陸師，隋匪水師，如果按照編制，應該有三萬六千人。可是隋匪軍到了這個時候，浮編冒濫的情形亦很嚴重，整個水師，一共艘有兩萬人出頭，大小船隻，倒有不少。
不過就算這樣，也仍強於曾繼堯的水師，尤其是有一樣利器，可以恃仗，那就是吳茂成所說的“龜船”。
其時敵對雙方的水師，所用的船艘都不是真正意義上的戰艦。曾繼堯的水師，以小船為主力，隋匪軍的水師，卻多為徵掠而來的民船和大商船——大則大矣，作戰時卻不是那麼好用。為了這個緣故，唐紀元特意集中巨木，又以堅韌粗大的老毛竹，成排成排地捆列在一起作為“城牆”，將船防護得密不透風，彷彿為船披了一層厚厚的龜甲，官軍水師拿這個“龜船”毫無辦法。
“好！”對於吳茂成的銳氣，唐紀元深為讚賞，“我親帶中軍，給你們壓陣！”
第二天，天剛矇矇亮，隋匪軍在這湖島北側的哨站，便已發出訊號——曾繼堯水師過來了！
這湖島南北寬十五里，東西長而十里，官軍水師的進攻，需要自北面繞島而來。早已待命的隋匪軍水師，立時傾巢而出，以吳茂成為前鋒，搖漿如飛，自這湖島南面繞島而前，在最南端的湖面，迎上了官軍水師的船隊。
因為是繞島相遇，所以映入彼此視野的，起先都是一艘船，繼而是五艘，十艘，上百艘。西北風起得很大，處在下風的吳茂成，正在下令加速向西，要將風勢帶來的優劣扯平，卻在湖浪拍岸的嘩嘩作響聲中，。龜船上的吳茂成跟周側的軍官，面面相覷，看見岸邊的哨樓之上，瞭望的兵士拼命搖旗，嘴裡不停大喊，然而喊些什麼，卻一概聽不清。
“不管了！”這個時候，沒辦法再猶豫，吳茂成下了決心，“擂鼓！張旗！打垮官軍！”
雙方龐大的船隊，越來越近，大約不消一刻，便能進入接戰的距離了。隋匪軍這邊，鼓聲已經震天響起，船上黃布包頭計程車兵，齊聲吶喊，單論氣勢，就已經把官軍水師壓了下去。
就在這時，卻見到曾繼堯水師的如林檣帆，忽然緩緩向左右兩側駛開，露出中間兩艘巨大的船影，分波，迫面而來。
隋匪軍戰船上的鼓聲依然在響著，但各船之上，吶喊的兵士們卻一時沉寂下來，呆呆地望著遠處的這兩艘大艦向己方駛來，在湖上激起四道飛濺的浪花，威勢驚人。
“側翼有官軍！”不知是哪一個兵士，撕心裂肺地喊了起來，打破了近乎凝結的空氣。隨即各船便一起喧譁起來，方才還是滿滿計程車氣，立刻化作了驚慌失措。
這樣的驚惶，並不是說隋匪軍的兵士們缺乏勇氣，而是實力上的差距，真的太過巨大。即使是最大的龜船，跟這面前兩艘戰船比起來，體型都相差五餘倍，，那麼這一仗，怎麼打？
前軍帥船上的吳茂成，面對這樣噩夢般的景象，亦是難以置信這太湖哪來的其他官軍。
對吳茂成來說，這個疑問。殊不可解，然而現在已經沒有思前想後的時間了！
“傳令左師。掛斜帆，繞過去搶上風，放火船！”度過了最初的慌亂，吳茂成一邊用千里鏡向前方瞭望，一邊大聲下達命令，“傳令馬上放出快船和舢板，迎上官軍的左隊，一定給我纏住了！”
兩翼李排完了。中間怎麼辦？二層甲板上的幾名軍官，都緊張地看著吳茂成。
水盜出身的吳茂，自有他的一股狠勁，生死關頭，便顯出了真本色，雙手將對襟的繡褂向外一扯。刺啦一聲，撕做兩半，甩在了甲板上。寒冬臘月的天時，精赤了上身，露出一膀子黢黑虯結的肌肉來。
“傳令七艘龜船，都跟我衝正面！”他眼望前方。面目猙獰地說道。“大船不易移動，頂上去，纏住他，官軍不善近戰，我們登船奪船！”他的想法不能說錯。這確實是官軍一貫的作戰情況。
“給我划起來，衝啊！”吳茂成狂呼道。
隋匪軍前鋒的四百多條船，開始按照吳茂成的命令，展開隊形。中路的十七艘龜船，下了玩命的決心，漿手們一聲吆喝，喊著號子將兩排漿板搖得上下翻飛，向金臺號對直衝去。