然而就在這時，看見金臺號的船身輕輕一顫，艦首上有紅光一閃，俄頃便是一聲驚天動地的巨響。
可是當兩軍撞在一起，鍾禹廷戰船上包著鐵皮的的大沖角，卻頂住吳茂成的龜船，直接把他的船撞裂了！
這樣詭異的景象，將隋匪軍的人，都驚得呆住了，方才還戰鼓喧天的太湖戰場，忽然陷入了一時的死寂。
曾經橫行太湖的龜船，居然如此脆弱不堪，這些都對隋匪軍的心理，產生了極大的震懾，船隊的陣型立刻便現出了混亂的跡象，有的船依然在向前猛衝，有的船卻在猶豫之中停了漿，慢了下來。
形勢完全轉到官軍這一邊來了。官軍的水勇，一年多來被隋匪軍欺負得不行，眼見今天是要揚眉吐氣，順風滿帆之下，狂呼鼓譟而前，不僅要報仇，而且要搶著立這場大功。
雙方的船隊，終於糾纏在一起了，雙方在硝煙瀰漫的太湖上展開了廝殺，艦船著火焚燒的噼啪聲，夾在被西北風鼓起的湖浪拍岸之聲中，驚心動魄。雙方都知道，這是生死存亡的一戰，特別是隋匪軍一方，深知此戰若是敗了，不僅辛辛苦苦打造的水師必將覆亡，而且失去了水師支撐的蘇州，也必將落入龍武軍的手裡。因此雖然明知瀕臨絕境，依然不肯退卻。
可惜這樣的努力，亦歸於無用。 就這樣打了不到兩個小時，中軍旗艦上的唐紀元，已經絕望了——即使沒有了龜船，跟官軍水師的搏殺，也還可以勢均力敵，卻拿新加入進來的官軍毫無辦法，遇見有老軍水師的船艘被圍，則以衝角在前，衝開圍攻的船艘。當者即碎。這樣下來，官軍的優勢越打越大，隋匪軍水師的船艘，被擊毀、焚燒和擄奪的，不計其數。
仗終於打不下去了，唐紀元眼見那兩艘炮艦，已經有穿過戰場，向後軍抄截的意圖，長嘆一聲，下令鳴金收隊。要退回這湖島東側的水寨。
這是沒有辦法的決定，心知一進水寨，從此便再也出不來了，不過為了救急，明明是一杯毒酒。也艘好喝下去再說。
然而想飲鴆止渴，也變成不容易的事。官軍水師固然是銜尾急追，把隋匪軍後撤的陣型，打得散亂不堪。唐紀元水師的最後能夠平李退入水寨的只有一百餘艘船。
對官軍來說，這是前所未有的大勝！欣喜若狂的 官軍水師先封鎖了這湖島水寨的兩端水道，做下一步圍攻的打算。
*
太湖一戰結束，陸上的局勢也立刻翻覆。唐紀元的水師龜縮在這湖島，依靠水寨屏障和陸上的據點，苦苦支撐。太湖之上，全是龍武軍和老軍的水師戰船在往來遊弋，沿岸的隋匪軍石壘，不僅無法再得到水師支援，而且還要反過來受到水陸兩面的雙重夾擊。於是數天之內，自鹿城再次南下的龍武軍合兵，連續攻陷毗鄰太湖的吳江縣，隋匪蘇州的局面，至此底定。
北面也傳來了好訊息，李紀德的新軍，苦戰十餘日，到底打破了太倉。蔡冠奎的三千多殘兵，在城中居然又抵抗了小半日，見到大勢已去，才由西門突圍，退往蘇州方向。
李紀德得勢不饒人，他坐鎮太倉，派麾下等一班將領，先是與駐守常熟的龍武軍吳建瀛部，共同夾擊昭文縣。拿下之後，向南猛撲，花了兩天工夫，就掃清了太倉境內的隋匪軍。
至此，從長江邊的常熟，一直到太湖邊的吳江，官軍的戰線南北貫通，徹底連為一體，形成了一道弧形，由北、東、南三面，包圍了隋匪蘇州城的局面。
及至周岷將新軍攻克太倉的訊息傳過來，秦禝知道，該動身了。打蘇州是一場大戰，總不能說讓弟兄們在前方吃苦，自己倒在城裡由白沐箐陪著享福？更何況——
“我去打唐冼榷。”秦禝拉著白沐箐的手，把她從頭打量到腳，眼光最後落在一對胸上，不懷好意地笑道，“這回大約是沒跑兒了。”
這個人，怎麼就沒個正經呢？白沐箐明知他想的不是什麼好事，但心裡卻又是害羞，又是甜蜜，既有要送他上戰場的那份不捨和不李，又有盼望一雪唐冼榷殺舅之仇的激動，百味雜陳之下，只說了一句平平常常的話。
“我來替你拾綴行李，”她抽回了手，輕聲說道，“你……要好好的回來。”
秦禝傳令給吳椋，讓親兵營待命，明天一早開拔。當天晚上，白沐箐特地整治了滿滿一桌菜，讓他吃飽喝足，好有力氣去打仗。
“不公平，不公平。”秦禝大快朵頤之餘，搖著頭嘆氣，“我自己在這裡吃香的喝辣的，想到前方的兄弟，心裡不好受。”
“啊喲，秦大人還有這一份心。”白沐箐調侃道，“那你帶了我一道去，我做好東西給大家吃，好不好呢？”
“使不得！使不得！”秦禝仍是大搖其頭，“你是不知道，軍營裡面，不能過得太舒服，不然誰肯拼力向前？紅袖添香，最是消磨鬥志，你害我一個就好了，不要再去害大家！”
“沒有良心，得了便宜還賣乖。”白沐箐白了他一眼，“回頭我去裝一大包麵餅，拿給吳椋替你扛著，讓你天天啃，天天啃，看你還敢不敢說嘴……”
兩個的話說到這裡，卻被來敲門的韓水打斷了——他明知道自己爺正跟白姑娘在裡面卿卿我我，這個時候來敲門，實非所願。可是外面有人急等著要見關藩臺，不報也不行。
“爺，有人來了，柱子那邊來的人。”
“哦？”秦禝霍然站起身子，柱子是自己埋在李紀德身邊的一顆暗子，跟自己這邊一向是絕不走動的。現在天已經大黑，這個時候來求見，自然有很要緊的事。
秦禝帶著韓水，來到二堂旁的簽押房，果然見到卞寧他們已經等在那裡。進了房，先吩咐免禮，看座。
“大帥，李紀德給周岷遞了一份驛報過來，讓他們明天在刺史衙門拜發。”卞寧卻不肯坐，仍是站著回事情，“吳煋的這個申城知府的位子，怕是要坐不住了。”
秦禝眯起眼睛，，語氣卻還很從容：“嗯，李大人用的是什麼理由？”
“吳煋正替他幫辦軍務。李大人說，吳煋身在太倉，衙門事務和關務都難以兼顧……在下冒險抄了驛報，送來給大帥看。我想這是大事，無論如何也該讓大帥知道，因此來見大帥。”
說完，拿出一份捲成一條的信箋，雙手呈給秦禝。
這真正是大事！龍武軍的軍費，全賴關銀，申城知府這個位置乃是命脈所在，若是被李紀德拿在手裡，就等於是讓人扼住了咽喉。