黎明時分的皇宮，仍是夜色深沉。四周靜悄悄的，值夜的太監宮女，走起路來都是踮著腳尖，不敢發出一絲聲響。誰都知道，西太后昨天為了“陵寢”的事兒，跟工部生了好大的氣，自己也犯了“肝氣”，一直折騰到後半夜才勉強睡了，這個時分，怕是還睡得正香。
也難怪兩位太后動怒。“陵寢”就是先帝——雲燊的陵寢工程，已經到了收尾的時候，居然從地下滲出水來。這麼大的疏漏，工部的官員居然不以為意，回奏說是“小有微疵，已妥善彌補”，自然被西太后在朝堂之上一陣痛罵，得了“降三級呼叫”的處分，連帶著她的妹夫、負責此事的岐王也吃了癟。
在長春宮外坐更總值的李孝忠，為了這個事也心生警惕。這位年輕的主子，雖然年雖不大，垂簾聽政也才不過半年，但權威日漸增長，除了齊王之外，沒有人不怕她。自己可要小心些，不要弄出什麼錯漏來，惹她不高興。
真是怕什麼就來什麼，就在這時，內侍監的一個太監，捧著黃盒子進了長春宮，表明有軍報到了——只有軍報，才可能在這個時分，由外奏事處遞進內侍監，再由內侍監遞送到長春宮來。
李孝忠隨意看了看，見標的是“四百里加緊”，搖了搖頭，便不肯接這個摺子了。四百里加緊，可見不是什麼太要緊的摺子，不然一定會用“六百里加緊”來傳報。現在到天亮，不到一個點的工夫，為了這一封無關緊要的摺子去叫醒太后，沒準要挨一頓罵，不上算。
見李孝忠不肯接，那位送摺子的太監著了忙，盒子沒交出去，責任就還在他身上，萬一耽誤了時辰，追究起來，人家自然不會找李孝忠，板子還是要落在自己頭上。然而李孝忠他惹不起，不敢說什麼硬話，只得陪了笑臉說道：“李公公，麻煩您還是給遞一遞，這裡面沒準兒是好訊息。”
“什麼好訊息？”李孝忠狐疑地問，“你怎麼知道？不成你還敢偷偷看過了？”
“哎喲我的李公公，這話可不敢亂說，”那個太監吃了一嚇，忙道：“摺子是申城來的，您自己琢磨琢磨。”
“是麼？”李孝忠驚喜地說，不自覺地把盒子接了過來，就著光亮一看，果然見到盒子外面的籤條上，寫了秦禝的名字。
“交給我了！”李孝忠捧了盒子，轉身向殿內走去，太后等這個摺子，已經等了好幾天了。一邊走，一邊在心裡埋怨著：這個秦禝，怎麼不緊不慢的，人家薛穆的報喜摺子早就到了，你就那麼死腦筋，為什麼不弄個六百里加緊？
埋怨歸埋怨，心裡高興，腳下便格外有力。走到殿門，對值守的宮女說道：“有要緊的軍報，得請駕。”
宮女還未答話，裡面的李念凝已經被驚醒了，聽出是李孝忠的聲音，問道：“小李子，什麼事？”
“回主子的話，有申城來的軍報。”李孝忠說完，又意猶未盡地補充了一句，“是御前侍衛秦禝的報捷摺子。”
“你倒知道是報捷的摺子？”西在裡面笑罵道，“掌燈，滾進來罷。”
等宮女點亮了燈，李孝忠捧著盒子，躬身走了進去，見西正半靠在榻上，穿著淺黃色的睡袍，一頭烏髮瀑布一樣披在肩上，露出雪白的一段頸子。他不敢多看，向前一跪，把盒子開啟，取出裡面的奏摺封包，將那條黃絲繩結成的扣子一扯，把裡面的東西取了出來。
封包內卻不止一份摺子，而是厚厚的一沓。數了數，一共三黃二白，而白摺子裡，還夾有信箋。當下收拾整齊，恭恭敬敬地疊放在太后床頭。
黃色的是請安摺子，皇帝和兩宮太后一人一份，西看過，隨手放在一邊。兩份白摺子是真正敘事用的，洋洋數千字，李念凝也先擺在一旁，等一會再細看。她拿起信箋，見說的是秦禝請求兵部撥調“北馬”兩千匹，點點頭放下了。
這一天宮門一開，養心殿的總管太監便到中樞叫起，由齊王帶領全班中樞大臣覲見。
中樞大臣上已經知道秦禝的摺子到了，因此齊王特地讓彭睿孞帶上申城的地圖，以備兩宮有所垂詢。畢竟申城打的不是一場戰鬥，而是一場戰役，前後跨了三個月，攻防進退之間相當複雜，沒有地圖，不容易說得明白。
等到進殿行過了禮，兩位太后便把頭一個摺子發下來，由賈旭展讀，眾人都是含笑傾聽。沈繼軒的文筆果然好，從劉勁寬攻嘉定開始，一直到唐冼榷最終撤離申城，寫得波瀾起伏，就像一場大戲一般。
等讀過了，李念凝果然問起一些細節的地方，便由彭睿孞恭進地圖，鋪在御案之上，指著地圖來陳述。這一下，就連懵懵懂懂的東太后，也都大致聽明白了。
“也真難為他，”東太后感慨地說，“就帶了那麼幾百個兵出京，打了那麼大一個勝仗，真不容易。”
“也是靠了王爺和中樞大臣上的幾位在京裡提調，外面地方上的官員也鼎力相協，內外相維，才能有這樣一場勝仗。”李念凝機警地接上了話頭，“王爺當初舉薦秦禝去申城，真是慧眼識人，看得準極了。”
李念凝這話，滴水不漏，把方方面面都顧到了。她這次想好好地提拔一下秦禝，因此要先捧一捧齊王和中樞大臣大臣。
“這都是托賴先帝的庇佑，兩位太后的聖明，臣等不敢居功。”齊王先代表中樞大臣上做了遜謝，才接著說，“現在西邊打破了安慶，秦禝在東邊保住了申城，這一出一入，可見隋匪的氣數已經盡了。不過偽隋國下，還有三四十萬人馬，還盤踞江寧，苟延殘喘，因此後邊還有大仗要打。”
“王爺這話說得是。現在這個關口，想歇口氣那可不成，總要趁著這個勢頭一鼓作氣才好。”西太后深深點頭，“應該及早論功行賞，把士氣維持住。”
“好像咱們官軍的將領，許久沒有打過這麼一個勝仗了。”東太后插了一句，“該好好賞一賞才對。”