東太后無意中的一句話，不單是西，連齊王和中樞大臣，也都是深有同感。
惟其如此，愈覺珍貴，但東太后倒是沒想這許多，她心中念念不忘的，是秦禝當初出京時，甘於自降名位的那一份忠心，現在終於可以有個補償了。
“王爺，頭年秦禝出京的時候，你們中樞大臣上可是說過的，嗯……‘只要他在軍政兩端上了手，升遷轉補，無非是一道諭旨的事兒’。”這句話，東太后記得很清楚，這時候提了出來，“現在打了這麼大一個勝仗，那個申城知府，總該歸他了吧？”
李念凝和齊王聽了，相顧莞爾，還是由齊王答話，笑著說道：“太后聖明。不過既然是打了這樣大一個勝仗，那就不止是一個知府的事了。”
“哦——”東太后明白了，高興地說，“那該賞他個什麼職位呢？”
既然東太后已經起了頭，李念凝也就不客氣了，接了她的話，準備提議了：“蘇州現在大半在隋匪手裡，就剩下那麼有數的幾塊小地方，其中又是以申城最重，也最大。既然秦禝是在蘇州打仗，不論是人是餉，總要指揮如意，才能順遂，我看哪，不如就……”
“太后指示得極是！”齊王搶在前面說道，“臣以為，授秦禝蘇州長史的實職，庶幾可以在人財兩端，均保順遂。”
這一下，等於將李念凝，的話頭截住了，兩宮太后，無不愕然。
臣下攔住君上的話，這是極失禮的一件事，說得重一點，叫做“無人臣之禮”，因此兩宮太后相顧愕然：老六這不是走到王彧的路子上去了？
然而在齊王，亦有不得已的苦衷。西太后那句話還沒說完，齊王便聽出來了，她是想拿蘇州交給秦禝，讓他做蘇州刺史。
這件事，原本做得。其時朝廷的規矩，大抵是誰打下的地方，就歸誰來管，以此激勵統兵大員的鬥志。而且秦禝雖然只是掛了個七品知縣，到底是自三品武職的位置上遷轉過去的，這是人人都知道的事情，立了這樣的大功，沒什麼說不過去。
可是千條萬條，都敵不過一條。奉旨可以免跪奏對的齊王，向兩位太后躬了躬身子，說道：“曾繼堯的那個摺子，還沒有辦，請兩位太后明鑑。”
齊王這一說，西太后明白了，只能將怒氣咽回肚裡，不言聲了，東太后卻還不大搞得清狀況，問道：“曾繼堯說什麼了呀？”
曾繼堯的摺子裡說了很多事，不過最重要的一條，是舉薦李鴻章為蘇州刺史。
曾繼堯是朝廷倚為柱石的人，現在能有這樣好的局面，多半是靠他。而且曾繼堯是現任的兩江總督，依照慣例，徽州、蘇州等諸州大員的任命，總要徵詢他的意見。事實上，就連南方各州刺史的任用，朝廷亦多以他的意見為考量。而他若有所薦，以他的地位，朝廷是無論如何也不會駁回的。
這就叫做一言九鼎。
齊王的苦衷，也就是在於此，一旦讓西太后把話說出來，“君無戲言”，再要想辦法去彌縫，就變成一件很麻煩的事，而且無論如何，已經著了痕跡，容易引起外面的猜測，是非必多，所以搶著把話說在了前面。
另外一面，齊王作為輔政王，辦理朝政，正是意氣風發的時候，不像別人把太后的權威看得特重，因此這樣“君前失禮”舉動，他倒也沒怎麼往心裡去。
李念凝知道，齊王雖然失禮，但既然已經把話說了，那麼秦禝這個刺史的位置也就算是落空了。不過現在的蘇州沒有長史，再說長史是一州的二把手，跡近於後世的“省長”，畢竟省委書記才是省裡的一把手，已經是一個很高的獎賞。而且她並不是不顧大局的人，知道齊王所說的，乃是正辦，曾繼堯的面子不能不維護。只是想一想，到底還有點意氣難平，嘴角帶著一絲譏刺的笑容說道：“齊王爺既然說該這麼辦，那就這麼辦好了。只是沒打仗的倒先得了獎勵，不知道出力打仗的人，會不會有些心涼。”
眼見他們叔嫂之間有點慪氣的樣子，幾位中樞大臣大臣都很著急。於是賈旭向前跪了一步，越次陳奏道：“秦禝從七品知縣擢升為從四品的長史，在旁人看來，亦算得上是超擢，足可起激勵士氣的效用。至於他大破隋匪，殲敵近三萬人，立下赫赫軍功，是否特加恩賞，則出自上議，臣等不敢妄擬。”
對了！西太后一下便聽懂了賈旭這句委婉的提醒——自古賞賜軍功，無非是四項：以錢賞，以職賞，或裂土，或封侯。朝廷沒有錢，“以錢賞”是不必提了；“以職賞”，長史已經到了頭；“裂土”早就是沒有影的事了，剩下的一項，是“封侯”。
這個封侯，不是說一定要封做侯爺，而是指賜給爵銜。這是君上的特權，所以賈旭只能說不敢妄擬。
李念凝深以為然，看了看東太后，對齊王說：“王爺，你以為呢？”
齊王也覺得賈旭這個提議很好，可以彌補秦禝未得刺史之憾。只是賈旭說“不敢妄擬”，他卻認為“擬一擬又何妨”，既然做人情，索性做得大一點，於是想了想，說道：“臣以為可封上柱國的世職，既可以示激勵，又替他留下了進身的餘地。秦禝得蒙異數，自然會感激涕零，更加矢誠效命。”
朝廷的爵銜，分為三級。第一級是“王”，但是這王爵，不封異姓。第二級是“爵”，分為公、侯、伯、子、男，是所謂的“五等封”。第三級是“勳”，即是勳官，上柱國則是正二品的勳爵。是勳官中的最高等了！
這樣的賞賜，非同尋常。一般朝廷封爵，都要在整個戰事塵埃落定之後才進行，算是終極的獎勵。象秦禝這樣一場大捷便換來一個可以世襲的上柱國，是很罕有的事情，自然是沾了身份的光，因此齊王說是異數，也不為過。
而在齊王來說，他一直認為兩宮太后對於秦禝的“擎天保駕”之功，有著特別的感念之情。因此把這個賞格定的高一些，既是為了安撫太后，也是要擺明了告訴別的人，這是特例，是“異數”，不可引為常例。