學志要了一盤紅燒大蝦，一碟花生米，坐在緊靠窗戶的桌上，慢慢吃起來；由於那兒在二樓，視野極為開闊，他時不時地拿眼打量著這裡的一切。這一次他不想誤事，所以沒有叫酒，只以茶水相代，這是唯一的美中不足。就在此時，那位叫阿三的僕人姍姍而致，走到嚴學志面前，說道:“公子爺，要點什麼樣的酒呢？”學志慢騰騰地呷了口茶，放下手中的茶杯，不慌不忙地答道:“你這裡有什麼樣的酒呢？”阿三忙答道:“我們這裡只賣一種酒，女兒紅，其他的酒都是送的。”學志不解地問道:“這是什麼規矩？”阿三答道:“買一罈女兒紅，送兩壇竹葉青。”學志拍著掌讚道:“好規矩，是誰定的？”阿三當刻回道:“我們老闆娘。”學志又好奇地問道:“那你們老闆呢？”阿三一臉的茫然，回道:“這裡只有老闆娘，沒有老闆。”
嚴學志自嘆道，“這裡的夥計果真與別處不同。”轉念一想，開口又說道:“酒家，向你打聽個人。”只見阿三湊近身子，低著頭，小聲地問道:“誰？”嚴學志也跟著放低聲音說道:“三枝梅。”阿三忙問道:“公子指的是紅湖幫的三枝梅嗎？”學志答道:“正是。”阿三略一沉吟，說道:“公子稍等。”
約過一茶盞的功夫，一位姑娘領著兩人正朝嚴學志走了過來，其中一人便是那個阿三；另一個人是個駝子，身材矮小，但體格壯碩，一眼瞧上去功夫不錯，約莫四十歲開外的年紀。只見那位姑娘生的一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞；好一個風流女子。學志看得不由痴了，半響回不過神來，心想，“不是仙子，勝似仙子。”
這時只見那位姑娘腰身一扭，滿臉的紅潤，嬌笑道:“啊喲，公子哥，久等了。”忽然嚴學志如夢初醒一般，結結巴巴地說道:“敢…敢問這位姑…姑娘是…？”那位姑娘一聽嚴學志稱自己為“姑娘”，不由得羞得兩頰緋紅，不好意思起來了。就在此時，阿三對著嚴學志開口說話道:“公子，這位便是我們的老闆娘。”
嚴學志吞吞吐吐地說道:“那…那到底是你…你們的娘啊，還是姑…姑娘啊？”阿三勃然大怒，衝著嚴學志呵斥道:“請你客氣一點，別找麻煩！”他被阿三這樣一訓斥，突然冷靜下來了，長長地吐了口氣，調勻呼吸，沉下了臉說道:“在下並非有意。”只見那位老闆娘攔住了阿三，對著嚴學志輕聲說道:“公子不必在意，他只不過是我們這裡的一個僕人，犯不著跟他計較。”
嚴學志終於緩了口氣，不緊不慢地對老闆娘說道:“不知老闆娘有何要事？”老闆娘硬著嗓子，問道:“剛才公子是否在本莊打探訊息？”嚴學志一本正經地回道:“算不上打探，只是問問而已。”他本想莊上規矩多，這次可能是來找麻煩的也說不定；哪知老闆娘卻道:“打探訊息有打探訊息的規矩。”學志一聽，皺起眉頭問道:“什麼規矩？說來聽聽。”老闆娘有板有眼地說道:“不以規矩，難成方圓，一看打探什麼樣的訊息，二看什麼樣的人，這三嘛，就是要有個價錢。”
嚴學志坐在那裡絲毫未動，沉吟了半響，忽然笑道:“呵呵，看來江湖上的傳聞一點都沒錯，就不知……”他若言又止。突然間，那個駝子動了動，就像一塊僵死的木頭被人推了一下似的，開口道:“公子所探何人？”嚴學志瞥了他一眼，淡淡地說道:“閣下是……”此時老闆娘插言道:“啊喲，瞧你說的，剛才我們家阿三都已經說了，公子不妨直說唄。”學志心頭一暖，頓了一頓，柔聲道:“這上門的買賣，不急，請問老闆娘，誰是阿三？”老闆娘用手指了指身邊的僕人，輕聲答道:“這位便是阿三。”又指了指駝子，繼續道:“這位呢，便是能幫到公子的人。”
老闆娘自知自己多說了幾句，若言又止，眸子裡閃爍著宛如淚珠一樣的秋波，讓嚴學志盪漾不定；她喘息吁吁，隆起的甜胸起伏不斷，似乎在等待著情人有力地撫慰。嚴學志聽得很清晰，好像一切都盡收眼底，再也安耐不住了，深深地吸了口氣，道:“在下要打聽的是在哪裡能找到三枝梅。”他這一句話打破了原本美好的時光，不禁輕嘆了口氣，道“唉！”
那駝子又動了一動，伸出一隻手，淡淡地道:“五十兩。”嚴學志肯定地點了點頭，只聞那駝子又道:“戌時，等我。”嚴學志又點了點頭。這時只見阿三一抱拳，向嚴學志說道:“公子，適才小人多有得罪，望公子莫怪。”嚴學志只擺了擺手，不想多說一句話。
適才只是一個誤會，弄得客官很不愉快，差點鬧翻了臉，加上駝子和客官也已說妥，因此老闆娘合計不便久留，便領著兩位匆匆離去了。嚴學志心裡悶悶不樂，總覺得有幾件事還沒有做完，急忙忙地剝完盤子裡僅剩的最後幾個大蝦，便回房去了。
嚴學志靜靜地躺在那張寬大的床鋪上，兩隻腿伸的筆直，兩條胳臂向左右兩側攤開，儘量保持最舒服的姿態。他微閉著雙眼，讓空氣在他的體內自由地呼吸，一切都遠離了他的腦海，此時那般美妙的身姿不由得浮現在眼前，不時地撩動他的心扉。他的呼吸急促了起來，本能的驅使讓他猛然坐了起來，內心澎湃不定。
正在此刻，突然“嗖”的一聲，一支飛鏢透窗而入，射在板壁上。嚴學志大吃一驚，定睛一看，只見飛鏢上有一張字條，穩穩地釘在板壁之上。嚴學志縱身而起，一步掠了過去，拔下飛鏢，展開字條見道:請閣下隨我而來。嚴學志抄起長劍，從視窗縱身掠下，朝著飛鏢射來的方向急奔而去。
行不多遠，嚴學志隱約見到一條人影正在他的前方疾馳，時快時慢；他心下明白，這是對方有意在引著自己前行，便縱目瞧去，只見那人身材矮小，勁衣蒙面，略有駝背。嚴學志不禁“啊”了一聲，於是腳下一沉，提速趕去，只見對方更快，二人始終保持一定的距離。
那人奔了約莫二十餘里地，來到一處山林裡，立在崖邊；此時嚴學志也到了，兩人相距十丈開外，這時嚴學志看的真切，他赫然是個駝子。那駝子開口說道:“閣下好俊的功夫。”嚴學志不禁苦笑道:“彼此，彼此；不過以閣下的身量，不必蒙面了吧？”那駝子沒搭話，沉默了良久，只聽嚴學志繼續說道:“客房裡的那支鏢是閣下所為？”那駝子立在那裡，轉過身來，說道:“不錯。”此時他雙手緊握拳頭，渾身運勁一抖，口裡吐出“嗨”的一聲，只見他的腰桿挺得筆直，像換了一個人似的，隨即慢慢地鬆弛下來，復回原貌；開口說道:“這是縮骨功，適才在下運足勁氣，施展此功，但還是被閣下瞧出破綻，好眼力。”說完，他緩緩地摘下面布。
嚴學志定睛一看，赫然是莊裡的那駝子，不由得暗暗吃驚，“這駝子好強的輕功！適才施展的縮骨功，勢必剋制住輕功，可他仍能縱行如飛。”學志想到此時不由得暗暗佩服。正在思索間，只聞那駝子說道:“在下心中有一事不明，想問問閣下。”嚴學志冷冷地道:“何事？”那駝子繼續道:“閣下認識三枝梅嗎？”嚴學志沉吟了好一會，仍冷冷地道:“彼此見過，但素不相識。”那駝子聞後，淡淡地“哦”了一聲，便不再說話了。
突然間那駝子像劍一般向嚴學志滑來，長劍指著他的胸膛，只離寸許時，學志揮出右手，剎那間二指夾住他的劍尖，像鐵鉗鑷住似的，紋絲不動；隨即二指鬆開劍尖，揮指彈去，一股勁力擊向劍身，只見長劍從那駝子手上脫手而飛；這顯然是摩訶指。
那駝子猛吃一驚，隨即凝氣注足，移身換位，像鵝毛一般飄向一側，遠遠立在那裡，算他逃得快。嚴學志並沒有纏鬥，只冷冷地盯著他，那駝子也沒有。兩人相距不到五丈遠，彼此凝視著對方，此時的空氣沉寂一片。嚴學志怒從心起，冷冷地質問道:“閣下究竟是何用意？”那駝子不搭話，反問道:“閣下師承於誰？”嚴學志也不搭話，只極力地抑制住心中的不快，不讓它噴發出來。這時突然聽駝子“呵呵”一笑，展顏道:“想必閣下是誤會了！”他乾咳了一聲，繼續說道:“紅湖幫的三枝梅是替朝廷做事，在下只想提醒閣下，莫要招惹朝廷。在下出手，乃是想探探閣下是否夠格去找三枝梅，別無他意。”
嚴學志聽那駝子如此一說，頓時怒氣盡消，拱了拱手，說道:“敢問閣下尊姓大名？”那駝子伸出一個手指，淡淡地說道:“一千兩。”嚴學志驚呆了半響，沒有明白駝子的意思，只拿眼睛死死地盯著他，不願離去。那駝子緩緩道:“在下只做買賣，這又是一樁。”學志恍然開朗，不禁笑了笑，答道:“閣下有這麼貴嗎？”那駝子並沒有回答他，沉思了一會，微微地抬起頭，說道:“在下願交閣下這位朋友。”此時嚴學志嘴角泛起一絲笑意，朗聲說道:“幸會，朋友，在下嚴學志。”
那駝子一拱手，回道:“在下白海棠。”略一沉思，又接著道:“嚴兄是否一定要去找三枝梅？”嚴學志沉下臉色，淡淡地答道:“非去不可。”白海棠聽嚴學志如此一說，默然不語，忽然他向落劍疾馳而去，一個“蜻蜓點水”拾起長劍，馭身奔去，一轉眼消失在樹林裡；只留下一記聲音:“嚴兄，我去也。”
嚴學志瞧得不由得痴了半響，心嘆，“放眼整個江湖武林中誰能有如此的身法，恐怕唯有白兄。”想到此時，他又嘆了口氣，悔不該今日如此莽撞，隻身前來尋敵，一念及此，不由得搖了搖頭，嘴裡卻不停地高贊江湖中人才濟濟；心中悠然想起了師傅的叮囑，真該好生留在門內加緊練功。思到此處，索然調頭向著來路奔回。
天色已晚，約戌刻時分，嚴學志的房內燈火通明，一幫夥計正往浴桶裡倒滿熱水，將大小不等的浴巾搭在桶簷上，旁邊支了架臺，放上各色各樣的香料；另一邊擺好一張小巧的桌子，非常精緻，那裡擱了一小碟花生米和一壺上好的女兒紅，假若人在桶裡躺著，便能觸手可及。等一切齊備之後，那幫夥計一聲不吭地走了出去，隨手掩上了房門。
嚴學志靜靜地瞧著熱氣騰騰的浴桶默不作聲，忽然臉上露出痴痴地笑容，特別的甜蜜與美好；他緩緩地走向浴桶，脫光了衣服，躺了下去，將全身浸沐在其中。不等一小會兒，渾身每個毛孔都舒展開了，時不時地嘴裡吐出咂嘆聲“呀呀”得不斷，頃刻間復又坐起，只見他大汗淋漓，臉上紅赤赤得一片，心裡不禁讚歎道，“此確為不一般，這不管是在冬天，還是於夏日，如能將汗汙浸泡而出，不僅利於體格，還是種獨有的享樂呢。”
他一手拿起浴巾沾拭，另一隻手端起酒杯一飲而盡，不由得佩服起杜莊的老闆娘，“盡能對人這一世的享樂點裝到這等境地，著實難得的很。”
就在此時，屋外傳開了“嘚嘚”的敲門聲，他得意的沉醉被這突如其來的響動給撕破了，嚴學志一臉的不悅，唐突間隨口問道:“誰？”只聞一記聲音回道:“白某。”嚴學志很不愉快地拿起大的浴巾裹緊自己，跳出浴桶，喃喃地說道:“房門沒扣。”