破舊的石屋，陰雲籠罩的天空，淒厲的北風。
風淵離開前，他回望了一眼，那個來自雲棲寨的男人，紙片一樣單薄，這肅殺似要將他吞沒，但他沒有遲疑，轉身而去，很快淹沒在一片丹青色裡。
楚越塵知道，這風來自畫明河畔，硝煙漸起，他希望這訊息能像風一樣，迅速傳到喚魚池。
他想守住千陌的承諾，一群背井離鄉人回家的夙願，歸來很難，卻值得一試，葉落歸根是瀾洲上亙古不變的規律。
他流落歸來，身邊有嵐汐的照顧，在雲棲寨活得倒也灑脫，身體也逐漸調養到最佳狀態，只是這翻山越嶺，積勞成疾，讓他苦不堪言。十三年前，形單影隻，死亡於他而言並不可怕，卻一直陰差陽錯的活了下來；現在，他想活，命運卻惡作劇似的，死神隨時隨地向他招手。
風淵走後，楚越塵開始逆風而行，腳底千斤，腦袋如萬蟲噬咬，這副身體正經歷著最嚴峻的挑戰。
風並不烈，他卻感覺格外費勁，幾乎快要暈厥，他看了眼雲捲雲舒的濃雲，惆悵的想到，如果嵐汐在身邊那該多好。
視野模糊，他彷彿看到她一臉欣喜，邁著小步向他奔來，他張開手臂準備擁抱，頃刻，眼前的幻覺消失無蹤，他臉上的笑容凝固，一切只是空想。
回去的路顯得格外艱難，他不能停步，姐姐炬之等著他，嵐汐等著他，三千雲棲寨的村民等著他，像無形的枷鎖，如沉重的包袱，落在他的肩膀。
一想到喚魚池的悲劇，他就心急如焚。如果訊息像風一樣傳回喚魚池，如果顧秦能夠阻擋來自煙城的十萬精銳之師，如果雲棲寨的三千村民有幸保住，一切只是如果，他擔心，顧秦的三萬將士很難與之抗衡。
寬敞的官道，風淵健步如飛，一心想著將訊息帶回喚魚池，卻不知被煙城的尋衛隊發覺。
“發現了一隻老鼠。”一名年輕計程車卒鎖定目標，並和隊友制定了作戰計劃。
尋衛隊一路跟隨，不知過了多久，風淵覺察到異樣，便鑽進了官道旁的密林，那裡樹木雜生，用以藏身，作為分魂境藥師，他製造了一片紫色毒障，冒進計程車卒暈倒，另一些繞道繼續追捕。
臨近畫明河畔時，一名士卒發出指令：“準備收網。”
二十多條人影飛至，將他圍在劍陣之下，輪番攻擊，他如困獸般左右突圍，身體多處受傷，鮮紅的血液順著劃破的青衫緩緩浸出，他強忍著疼痛，邊回擊邊退守，做著垂死反抗。
一支箭羽，照面而過，分神時，四五柄利劍直指他的咽喉，風淵無奈的閉上雙眼，等待著死神的降臨。
“抓回去，交給國師審判吧。”
眼見著喚魚池就在畫明河的對岸，風淵卻無能為力，他不知喚魚池接下來的命運，也無暇自己的命運。
楚越塵坐在一方怪石上歇息，由遠而近的殺意驟至，讓他警醒起來，他屏息，聽見身側的樹影晃動，他悄悄取出一排銀針，猛然射出，那些沾著劇毒的銀針以極快的速度飛去，發出嗖嗖的聲音，數十人應聲倒地，楚越塵跳進密林，奔逃起來，他身體疲憊，呼吸沉重，枝葉紛紛撲打著臉龐，他不管不顧的向前逃竄，後面人影窮追不捨。
他奔跑的速度越來越慢，而追擊的人影凌空而起，利劍在手，四面橫掃，一些枝葉簌簌墜落，一道人影躍至身前，劍未出鞘，楚越塵的銀針已經將他封喉。他們機械的執行命令，縱然前方的戰友倒下，他們依然無畏撲上去，這是作為軍人的信條，三名士卒落在他的正前方，三枚銀針飛射出去，一位士卒在倒地前回刺了一劍，正中楚越塵的右肩，他慘叫一聲，跪倒在松針葉上。
“這些尊碑城的老鼠膽子可真不小，竟敢在煙城的地盤上亂竄。”一名士卒譏諷的說到。
“國師自有辦法處置他們。”另外一名士卒上前踹了楚越塵一腳，其他士卒附和的大笑起來。
楚越塵被五花大綁著，拖往王都非煙郡，途中暈厥幾次，煙城計程車卒不予理睬，一根韁繩沿路拖行，衣裳磨破了，襤褸成無數的布條，背上血肉模糊，泥地上，草葉上血跡斑斑。
楚越塵痛得麻木了，他是被風淵搖醒的，他虛弱到極點，彷彿隨時都會死去。
他們停在一座淺丘上，煙城計程車卒正在喝酒吃肉，伴隨著粗大的嗓門和狂野的笑聲。楚越塵半眯著眼睛，他不管自己的安危，小心翼翼的問道：“訊息傳回去了嗎？”
風淵的眼暗了一下，他羞愧的搖搖頭，楚越塵咆哮道：“如果雲棲寨的三千村民枉死，那都是你的錯。”
一名滿嘴是油計程車卒喝令道：“吵什麼吵？煩死人的老鼠。”
聞聲，他們沉默下來，只剩煙城軍卒的吞嚥聲。楚越塵不敢想象，喚魚池會再經歷一次血雨腥風，他讓風淵先行，就是怕自己成了累贅，可是，他漏算了風淵會被煙城的尋衛隊抓捕。
“我盡力了。”風淵輕聲解釋，他的失敗，在於寡不敵眾，如果只是三五人，他也許能僥倖脫身。
楚越塵嘆息了一聲，喚魚池接下來只能聽天由命了。
回王都非煙郡的途中下起了傾盆大雨，路上積水橫流，雨似珠簾滑落，濺起朵朵水花，他們被淋得睜不開眼，渾身溼漉漉的。楚越塵又倒下了，一路拖至非煙郡，渾濁的積水裡偶爾泛起點點殷紅，楚越塵磨得皮開肉綻，看上去血腥而殘忍。
不知道過了多久，他們終於抵達王都非煙郡，煙雲散去，金燦燦的光束從白雲頂傾瀉下來。他們被隨意扔在城門外，接受著唾罵，煙城的子民無論卑賤，大可羞辱他們一番。
煙城國師墨安卿姍姍來遲，他身材修長，衣著華羅，腰佩香囊，一頭銀髮，他的臉始終藏在玉琢的面具之下，虛無的眼神，如寒芒，似冰冽。
“這就是來自尊碑城的老鼠？”他俯下身好奇的打量著昏死中的楚越塵，然後站起身，一把銀扇展開，他輕緩的搖了搖，一頭銀髮隨風而起。
“國師準備怎麼處置他倆？”墨安卿的身後的戰士，躲在寬大的黑色衣帽下，看不見他的臉，也看不見他的眼睛。
“老鼠這樣的害物，當然要喂蛇啦。”墨安卿笑容森然，聲音沙啞而遙遠，彷彿來自域外。
風淵驚得心中一顫，他惶惶不安的祈禱，楚越塵早點醒來。