刑室內一片安靜。
陸華亭的眼睫一下一下地顫動，眼前黑暗的牢房，與夢魘中青山綠水不斷地交疊。
七歲前，他和懷遠其他孩子一樣，行走于山林間，叉魚捕獵，過漁樵生活。
自然，最嫻熟的還是煎藥、看火。失去長子後，陸婉受了打擊，開始纏綿病榻，對陸華亭的期許，不過是常伴身側，平安長大而已。
阿孃常說，他阿爺孟光慎給李家幾個小郎君做先生，便是為了艱難地養活一家人，因此她對李灃的賞賜感恩戴德，卻從不花用，悄悄地儉省下來，給他攢著。
揹著竹簍行走山間時，他從不覺得自己需要什麼前途。
孟光慎給李玹他們授課時，他偶爾站在窗外旁聽。
李煥被罰站外間，和他搭話，叫他代寫功課，翻看他代寫的功課時，吃驚地說：“你怎麼什麼都會呀？我怎麼就不會呀？”
陸華亭但笑不語。
因為這些東西，對他很簡單。若能換成銀兩，再好不過。
後來孟光慎發現他旁聽，便走出來，將手搭在他肩上：“七郎，你阿孃離不了人。阿爺忙著授課，你若是再亂跑，你阿孃的藥沒人看，病情加重，都是被你連累的了。難道你想如此嗎？”
他望著孟光慎，搖搖頭，返回家中。
人都說他的阿爺是個溫和儒雅的人，包括阿孃。
他有不同的感覺，又難以形容。是以父子之間，並不親近。
孟光慎應也有所感覺，所以很少與他說話，只當他是家養的貓狗，角落的一株草。
後來，陸婉在寺中抽到他的短命簽。增珈法師說，他命中帶煞，若不積德行善，短命的命格便無法破解，令他阿孃憂心不已。
孟光慎將他送去寺廟中修行。
自此他做了增珈法師的徒弟，晨起時隨眾多小僧一起誦經撞鐘，夜晚擦洗佛像金身，平日收殮餓殍。增珈法師為他撫頂，待他如慈父般關懷，他便也恭敬垂首，將師父贈下的檀珠戴在手上，不曾取下。
他本以為，這般無趣但平靜的日子會持續到及冠時剃度，再持續漫長的一生。
直至楚國戰亂，李家人招兵買馬，開始四處舉事。陸婉因有孕體弱，留在懷遠舊宅，他回家照顧母親。在那件小小的瓦房當中，他發現了牆角暗磚，其中藏著大兄的血衣，嗅聞之下，似有引獸的香料氣息。
陸婉醒時，他便為阿孃奉藥；趁陸婉睡下，他敲遍家中每一寸牆壁和地磚，發現了孟光慎的書房，與謝氏貴女多年往來書信尚有一二封，未曾銷毀，昭示了阿爺的另一重身份，原來他離開長安之前，與謝氏已有婚約。
前因後果，無師自通地在他腦中鋪陳開。
地下書房，藏匿著富可敵國的私庫。
而床榻上，陸婉的肚子隆起，身上蓋的，是打滿補丁的薄被；桌上擺的，是最廉價的藥物；手邊放的，是用以補貼家用的繡布；床下藏的，是為兒子與丈夫攢下的銀兩。
正因陸婉渾然不知孟光慎身份，成了完美的掩護。此前她身為李玹、李煥的乳母，三度隨李夫人進宮，與昌平長公主對話領賞，昌平公主都未曾想到，自己天涯海角尋覓的陸家逃犯，就藏匿在李家做教書先生，正是這年輕貧寒的乳母的丈夫。
為今之計，他唯一能依靠的，似乎只有師父。
於是，陸華亭翻山越嶺回到寺中，將此事告訴了增珈法師。
增珈法師給他倒了一杯熱茶。
然而再醒來時，頭暈欲裂，眼前黑暗狹小的空間幾乎令人眩暈。外面是齊聲而無情的誦經聲，他終於意識到他在何處。
他在棺槨中。而外面的聲響，是僧人們每次斂屍後所進行超度儀式。
答案很簡單，增珈法師也是孟光慎的人。
棺槨之外，圍站著一圈僧人。他們抵掌頌念，嘴唇一張一合，因火把的炙烤汗流浹背，聽任那棺槨當中發出拍打掙紮的聲音。增珈法師主持這驅邪儀式，他流下了一行清淚，將火把投擲在了棺槨上。
在火焰燃起的瞬間，所有人發出了驚叫。
那燃著火焰的棺槨居然被破開了。那少年如鬼魅般爬將出來，所到之處人人奔逃，他掰下斷裂的木條，向上刺穿增珈法師的喉嚨。