百花會後，近大半月的時間裡，京都城依舊風平浪靜。
施清歡在監察司也待得自在，就是覺得百里桁有些不對勁，盯她盯得很緊。
就連程尚居，也莫名沒來煩她。
轉眼便到了霄業國使團來朝的日子，使團以霄業國三皇子戴錫山為首，攜神秘之禮而來。
霄業國一共四位皇子，如今也是奪嫡的水深火熱。
而這位三皇子，是其中呼聲較高的，心機城府，非同一般。
此番來朝，朝野上下都很重視，聖上安排了禮部迎接之後，還特意交到了監察司從旁協助。
所以當日清晨，施清歡就跟著百里桁，與禮部眾人，一起到了城外迎接使團。
暖日當空，等了半晌，使團才遙遙而來。
為首的戴錫山俊朗清貴，有著皇室子弟的倨傲，眼底的深沉根本不加掩飾。
後方是使臣和行囊貢品。
“殿下一路舟車勞頓，甚是辛苦，我們已經在驛館安排好了一切，還請殿下移步。”
“有勞了！”
戴錫山倒是還算恭敬有禮，目光落到百里桁的身上。
“想必這位，便是左相大人吧。”
“殿下有禮。”
“早就聽聞左相英名，今日一見，果然不同凡響。”
“彼此彼此！”
淺淡的客套兩番，使團後方躍馬下來一人。
施清歡還未看清來人模樣，就感覺到身側百里桁的氣息沉了下來。
等那人走到身前，施清歡才明白過來。
郝勇，宵業國有名的大將軍，曾是北境讓人聞風喪膽存在。
這樣的人跟著來朝，且之前遞回來的資訊裡並沒有他的訊息，定然是不正常的。
郝勇為人桀驁張狂，冷哼著看了眾人一眼，便笑著道，“貴國邊境那般蕭條，沒想到這都城，也不過如此。”
說罷，禮部眾人臉色一黑，“我國都城自是不必貴國，我們這春暖花開的，還真看不見貴國冰天雪地的盛況！”
一句回擊，郝勇臉色一黑，還要繼續開口，卻被戴錫山攔住。
“將軍豪爽慣了，諸位莫要見怪，時候不早了，還煩請諸位帶路。”
“殿下請！”
使團隨著禮部眾人進城，百里桁帶著監察司眾人跟隨在後。
只等使團的隊伍一一走過，在最後的位置，卻有著一個鐵籠子，外面蓋著布，看不清內裡，很是奇怪。