天色漸亮，官道上開始駛來不少商隊的馬車，凌霄起身伸個懶腰，拍了拍嚼草的小白。
昨夜未能與寧不語彙合，凌霄只好隻身前往紅楓林。
關隘計程車兵還對凌霄有印象，好奇的問他怎麼昨日剛來便又要出關，凌霄將尋人貼與他瞧了瞧，士兵無奈的搖了搖頭，說道:“這幾日來尋楚家小姐的人也有十幾人了，都是垂頭喪氣的回來，甚至有幾個我就再沒見著過。”
凌霄聞言，問道:“這紅楓林當真有古怪？”
“傳言也不可盡信，這紅楓林深處有許多毒蛇，被這些畜生害了也說不準。”
“這樣啊，我既答應了人家，前去瞧瞧也沒什麼。”凌霄說罷，向士兵道了謝便向紅楓林走去。
而南河郡城中，一夜無果的寧不語從客棧中走了出來，他打算繼續尋找凌霄，只是這城中這麼大，一時間令他有些無從下手。
按照方才店內客人的談話，這南河郡裡今日有大人物造訪，許多人天剛亮便去南河府衙外湊熱鬧了，寧不語心想凌霄正是好事的年紀，決定去府衙外尋一尋。
昨日陳公公來這南河郡一是為請莊大家回京面聖，二便是為今日這造訪的大人物提前安排諸多事宜。
此刻的府衙內，郡守公孫延和一眾同僚早早的就來侯著了，陳公公看著坐立難安的眾人，習以為常的說道:“諸位大人坐下喝會茶吧，這時辰還早呢。”
“公公所言極是，諸位都平心靜氣些吧。”公孫延擦了擦額頭的汗珠，能讓陳公公前來主持相關事宜，今日來的必然是極為尊貴的人物。
又等了些功夫，公孫延走到陳公公身側，屈身恭敬的問道:“公公，您覺得下官今日的安排能行嗎？”
正說著，公孫延將幾片金葉子偷偷放入陳公公袖中，而後繼續說道:“下官昨日也是公務繁忙，安排的飯食比較家常，但這都是我南河郡當地特色，公公可別見怪啊。”
公孫延原以為陳公公只是來請莊大師，沒料到莊大師出發後，陳公公竟還留在城內，直至子時才遣人通知他明日有貴人造訪。
這下可把公孫延急壞了，忙活了一整夜才將接待事宜安排妥當，這一忙起來竟忘了去孝敬陳公公。
“莫慌莫慌，貴人此番前來是為賞景，過幾日不正值這紅楓林景緻最佳，貴人屆時定是要去採風的。”陳公公摸了摸袖中金葉，滿意的說道。
“多謝公公提點，下官明瞭。”公孫延坐回位置，暗暗鬆了一口氣，他去年才剛上任南河郡守，事務繁雜，竟忘了這一茬。
公孫延似又想起什麼，示意身邊侍從俯身，而後在其耳邊低語幾句，隨即擺擺手讓其下去，只見侍從腳步急促的離開了府衙，從後門騎馬離去。
這侍從走的匆忙，未發現有人全程在街邊屋頂跟著自己，那人始終與侍從間隔十米，僅靠雙腳竟能與疾馳的壯馬同速。
寧不語坐在街邊茶館的二樓窗前，看著遠去的侍從和跟蹤者，心下已有答案，那熟悉的身法一瞧便知，與昨夜跟蹤自己的是同一人。
此刻已快到午時，府衙外突然有一士兵騎馬疾馳而來，在門前下馬後急匆匆的衝到府中，只見他直接跑到陳公公身側，輕聲在耳邊彙報著什麼。
陳公公聽完點了點頭，而後士兵便又急匆匆的離開了，這一出讓公孫延等人是一頭霧水，公孫延忙問道:“公公，這是？”
“別在這侯著了，貴人說喜歡清淨，在城北的淨寧寺住下了，公孫大人隨我同去拜見即可。”陳公公說罷便打算起身離去。
公孫延聞言忙讓人備好馬車，而後又吩咐了幾句，這才匆忙跟了上去，這都城來的貴人就是難以琢磨，自己連夜安排好的諸多準備都白費了。
淨寧寺外，身披重甲的衛士把守著寺門，數隊身材魁梧計程車兵在四周巡邏，公孫瓚跟在陳公公身後瞧這陣仗，心裡大抵有數，這寺裡貴人應是宮中的。
那守門的銀甲衛士乃是帝王親衛，除了當今聖上，可沒人能調動他們，而停駐在空地上的馬車也是貴氣十足，車身上篆有各式符文，若是細瞧還能瞧見那精細的鳳紋綢緞，這下貴人身份已經明瞭。
“皇后正在殿內祈福，二位稍等片刻。”寺廟大殿外，宮女從階梯上走了下來，向陳公公和公孫延說道。
大約半柱香的時間，一位雍容華貴的女子自殿內走出，只見其身著暗紅色織錦長裙，繡有金絲鸞鳥，衣袖處祥雲點綴，頭戴金絲鑲珠髮髻，綰著紅梅金鳳釵，舉止文雅從容，莊重大方。
雪白的脖頸之上那巧奪天工的五官無需粉飾便已令百花失色，她輕啟朱唇，聲音如涓涓細流，輕柔溫婉。
“可惜這淨寧寺的寒梅還未到時節，見不著這美景了。”皇后有些遺憾的嘆了口氣，而後緩緩走下階梯，看向陳公公和公孫延。
“拜見皇后殿下。”二人皆是俯首跪地行禮。
“陳公公，本宮臨時來這寺裡，讓你費心了。”皇后示意二人起身。
“能為殿下鞍前馬後是老奴的福分，這淨寧寺環境清幽，正是修身養性的寶地，不像城內那般喧譁，還是殿下眼光獨到，老奴拍馬難及。”陳公公笑起來滿臉的褶子都快疊成千層餅一般。
皇后微微一笑，而後轉身向公孫延說道:“公孫大人，本宮此番來南河郡，切勿行那鋪張浪費之事，你公務繁忙，就別太在本宮這勞心分神了。”