我娘大笑，直拍地面：「我揭開蓋子一看，那裡頭，竟然是一條狗的頭！就是我養的那隻。我把我自己的狗給吃了！淮南啊，是不是很好笑？都過了幾十年，我想起來還覺得好笑！」
「後來就沒什麼好說的，我一直跳舞，跳到你爹跟前，你爹娶了我，也娶了我姐姐。我姐姐也不是什麼省油的燈，那幾個通房那個也跟著她弄我。我姐姐先懷的孕，做了正室，把我氣得要死，好不容易逮著個機會把她弄死，做了正室，你猜我做的第一件事，是什麼事呀？」
她雙頰泛著紅暈，眼亮得驚人，好像重新回到了幾十年前，成為了那個囂張跋扈的蛇蠍美人：「我殺了我娘，我把她放在一口大鍋裡燒火。那水咕嘟咕嘟地冒著泡，她在臨死前對我說：她贏了。她傾盡所有的愛，澆灌我長大。果然，我成為了和她一樣的娘親。她對極了。」
「嫁給你爹之前，娘留下的疤已全好了。」她拉著我的手，力道極大，強硬地逼著我去觸碰她身上那些猙獰的疤痕，有粉色的嫩肉，還有硬硬的痂，「你看到的這些有你爹抽的，男人在任何時候都想要高人一等，不舉的也是一樣。還有江淮北她孃的份，那個賤人，仗著自己比我高一頭，就有膽拿我撒氣。更多是我自己劃的，人活得太舒服，會迷失自己的方向，比如生完你的那幾年。後來，她死了，我當了正室，殺死了我娘，又找到了新方向。是你。」
「那年你幾歲？哦，七歲。我帶你去弔唁，牽著你的時候，我在想，我也要贏過我女兒。」
我握著鞭子的手顫抖著：「贏我？你是在逼瘋我！就因為你痛苦，便要我跟著重蹈覆轍？」
「我怎麼就過得痛苦了？我是相府夫人，還有為妃的女兒。現在的我過得好極了！我不僅要我自己過得好，還要你過得比我更好。因為我是你娘，世上沒有人比我更愛你，更疼你！世間每一個當孃的都是這樣，我娘，我孃的我娘，還有你娘，天下所有的娘，都是這樣愛自己女兒的！沒有我栽培你，你能坐著那麼好的馬車回府嗎？我說過，我是為你好！這是我能教你的最後一件事：殺了我。當你學會擯棄愚蠢的憐憫、善良、溫柔，就會變得完美無缺。」
「乖乖。」她呼喚我，「到娘這裡來。娘好高興，娘等這一天，已等了太久太久。」
我後退兩步，她明明可以走，但執意要爬到我跟前，作出任我宰割的姿態。她跪著，面帶微笑，雙手置於胸前，虔誠地看著我，像過去無數次禮佛那樣，口中念念有詞，細數著她為我做過的每一件事，好的壞的，溫柔的，殘酷的，快樂的，痛苦的，美好的，血腥的，最終撥開頭發，低頭露出白綢一般的肌膚，引頸受戮。
真是……真是誘人。我抓起桌上削果皮的刀，感到頭暈目眩，幾乎站不住腳。這裡沒有人，就算我殺了她，我也能想出千百個脫身的法子。
我大睜著眼，耳畔響著嗡嗡地蜂鳴，不受控制地舉起刀，我娘嘴角噙著恬靜愉悅的笑。她為什麼在笑，我恍惚地想，隨後明白過來。因為她的女兒要殺了她，就像她殺了她的娘一樣，她娘贏了她，所以她也要效仿她娘，來贏過我。
匕首從我手心滑落，發出一聲悶響，我娘不敢置信地回頭，秀美的微笑徹底扭曲，她歇斯底裡地吼道：「你在做什麼？廢物！快點把我殺了！」
我撿起地上的外袍，披在她肩上：「算了吧，娘。」
「淮南，我求你，娘求你，娘求你，你殺了娘吧！」
「我殺了你，不就讓你贏了嗎？」
「讓娘贏一次，讓娘贏一次吧！」
她雙眼赤紅，死死地拽住我的裙裾。
我掰開她的手，冷冷道：「不要。」
她說，世間所有的娘和女兒都是這樣的。她之所以這樣對我，是因為她愛我。
她愛我，所以要把我養成心狠手辣的劊子手，才能在男人的後宅裡站穩腳跟。如果我殺了她，還在後宮裡混得風生水起，那恰恰證明，她是對的，她教養我的方式也是對的，她所做的一切都是為了我好，我卻親手殺死了她。我才是那個十惡不赦、該入十八層地獄的惡人。
所以我不能殺她，我不給她任何不受譴責的理由，我要她明白：她所犯的過錯不可原諒。
殺了她，我輸了。不殺她，她輸了，我也沒贏。這是一個死局，不管選哪條路都是錯的。
她娘之於她，我娘之於我，母女之間的命運，原來都只是一場悲劇的迴圈。
九十七
我又輸了，蒼天，你總該垂憐我，讓我至少痛痛快快地，贏一次吧。
將我娘房中的一地狼藉撇在身後，我推門而出的時候，腳步踉蹌，倉惶又迷惘。
我想起我姐姐，三年未見，她還在稱病閉門不出，就連故事也不能寫給別人看。
從光芒萬丈，到跌落凡塵，我確信，並且向上蒼祈禱，姐姐，一定要比我可憐。
懷揣著卑劣的心思，我拐到我姐姐的住處，卻聽見一陣極其悠揚的琴聲，已然面色不虞。更叫我難受的是，本該同我爹飲酒的顧岑，竟然獨自站在院牆外，閉著眼，沉醉在這琴聲裡。
他沒有抬眼，只是道：「這別院裡住的是誰？」
「是臣妾的妹妹。」
「這是一架好琴。」
「不許你誇她好。」
「朕是誇，琴好。」
「誇琴好也不行！」
顧岑向來是很吃這套的，無傷大雅的嬌蠻是他最喜歡的玩笑。只是今日，我有些失態。
他當即好脾氣地高舉雙手，作出討饒的動作，踱步離去，而我的手卻緊緊攥住了絹帕。
推門而入，我一眼便能看出我姐姐過得不錯，牆邊擺著五彩斑斕的風箏，樹下紮著鞦韆，花圃旁的鏟子上還沾著濕土，而她同我記憶裡毫無差別，還是一如既往的美麗，楚楚動人。
她享受的這一切都是我捨命替她換來的，若不是我入宮去，她早就被我娘暗中給整死了。
我上前伸出腿狠踹她的琴架，琴聲驟然變調，我姐姐的手重重地搭在弦上，她生氣了。