皇后靜坐良久，貼身伺候的侍女們都有心想要來勸慰皇后一番，皇后卻擺手止住了所有人，自己一個人到船艙裡間的臥榻上躺著。
蕭韞很不放心，站在外間悄悄透過門縫裡盯梢了一會兒，見皇后一直很平靜，只是休息看風景，琢磨著不像有尋短見的念頭，才出來了。
皇后側臥在榻，感受著船在湖面的移動，閉上眼睛，想起慶貴妃說的話，漸漸開始反思自己。
背叛過她的又何止慶貴妃一個？
她想起了許多人，其中包括那個與她一樣清冷孤傲的懿澤，懿澤與她的舉止作風頗為相似，明明是一路人，卻與她勢不兩立；她還想起了曾經極其信任的孟冬，孟冬當年也是真心對她，可現在還不是成為了太后麾下的一員？還有被她認作義女的胡嬙，在後宮的主子們之間左右逢源，實在談不上對她有忠心。
為什麼會有這麼多的背叛？也許，問題真的出在她自己身上。
皇后自問沒有做過什麼虧心事，但她的人生卻是一敗塗地！身為皇后，她不得皇帝待見，竟被太后與妃嬪們合力攻擊，牆倒眾人推，摔了個四仰八叉，大概要淪為千古笑柄了！她生育過的二子一女，倖存者唯有永璂，卻要終身與頭疼病作伴。她調教過的人，要麼背叛，如懿澤、孟冬、慶貴妃之輩，要麼沒多大出息，如揆常在，揆常在死後，孃家親眷與她來往日稀，在看不到光明的未來，誰還會與她為伴？大約也只有蕭韞了。
沉思片刻，皇后又睜開了眼睛，隨手推開了身邊的窗戶，看到了窗外不遠處的一個小島，那是湖心亭。她記得，在她剛被冊立為皇后的時候，乾隆也曾攜她南巡，也曾到杭州西湖，他們在湖心亭停留過，當時的乾隆對她很溫柔，那是她此生中僅有過的甜蜜時光、擁有夫妻溫存之情的一段時光。
往事歷歷在目：
她想起了嫁入寶親王府做側福晉的那幾年，她的丈夫當時還不夠強大，非常倚重嫡福晉富察氏、側福晉高氏的孃家父兄，常常忽略自己的存在；
她又想起了乾隆剛登基的那幾年，她以嫻妃的名分做了一宮主位，乾隆為了前朝政權穩固，對後宮也雨露均霑，她偶爾也能得到乾隆的青睞；
然後就是她生命中最美好的那幾年，她被冊封為皇貴妃、皇后，成為後宮中最被乾隆看好、承寵最多的那一個，雖然知道在乾隆的世界裡沒有什麼真愛可言，但她還是如少女懷春一般的痴情著，即使是夾在太后和乾隆的暗鬥中左右為難，她也從不會感到委屈；
不知不覺中，她的眼睛溼潤了，她不知道自己後來是怎麼一步一步變成現在這樣的，淚眼朦朧中，她彷彿又看到了為了乾隆一句“如果是為了朕”而袒護香妃的自己，彷彿又看到了那個因為失去香妃而對自己惡言相向的丈夫；
她想起了這些年一次又一次的爭吵，她和乾隆在相爭中矛盾愈演愈烈，終於再無夫妻情分可言；
她又想起了她為乾隆誕下的二子一女，五公主因病弱而夭折、十三阿哥死因成迷，唯一活著的十二阿哥永璂卻終身伴隨著頭痛病，而賜予永璂頭痛病的令貴妃卻始終被乾隆視為紅顏知己；
她和她的孩子，都曾被她的丈夫給予厚望，最終也都被他的丈夫遺忘。
隨著船的行進，她看到湖心亭越來越近，她看到了上面鬱鬱蔥蔥的樹木、景緻的房屋，都漸漸變得那麼清晰，然後，船繼續前行，她與湖心亭擦肩而過，於是，湖心亭又越來越遠，美景也漸漸開始模糊了、縮小了，一大片變成了一小點，最後一點也看不見了。
皇后在突然之間參悟了，世間的一切都是一樣的。如湖心亭的美景，從看不清、到看得清、到又看不清、最後看不見，任何事物都是過眼煙雲；如她眼中的夫妻情分，從無到有、從有變淡、得而復失、最後被棄如敝履，情愛不過是曇花一現；如她起起落落的人生，曾經平淡、後來出彩、登上至尊的後位、摔下眾人共挖的深坑，所有興衰際遇不過都是轉瞬即逝。
如此，無中生有、有中變無，那麼，有便是無，無便是有，她是不是皇后還有什麼區別？人生是成功或是失敗又有什麼不同？世間還有什麼是值得在意的？誰去誰留，順其自然，眼前的人如何對待她、後人如何評價她，又跟她有什麼關係呢？
皇后下了榻，走到梳妝檯前坐下，取下旗頭，散開頭髮，將剪刀拿在手中，看著鏡子中的自己，輕輕一笑，一把青絲落在了地上。
且說永琪被送回行宮的住處後，御醫楊開泰來為永琪看診，只見永琪腿上的紅腫之處已經比原先好了許多，也退燒了，遂向乾隆稟報，說永琪已無大礙，方才昏倒應是一時情緒過於激動的緣故，用不了多久就會醒來。
果然不大一會兒，永琪醒了，一醒就又忙著為皇后求情。
乾隆很是不悅，不予理會永琪的求情，只囑咐了瑛麟好好照顧永琪，令楊開泰好生為永琪調養，便叫著令貴妃一起離開了。
琅玦悄悄觀望了一下乾隆的去向，見乾隆不曾回到皇后的船上，只是與令貴妃一道漫步去了另一個方向，忙回屋告訴永琪，永琪這才稍稍放下心來。
後來永琪服用了楊開泰開的藥，又發起困來。琅玦便辭別回去，讓永琪好好休息。瑛麟還是像之前一樣，守在永琪身邊侍疾。
懿澤隱身跟隨多時，確認永琪無恙，也就離開了。她告訴自己，她對永琪只有仇恨，她會關心永琪的病，只是因為永琪對她的未來有用。
永琪睡得昏昏沉沉，自覺好像飄飄悠悠的上了九重天，與懿澤攜手遊遍雲山霧海，在天地之間談笑嬉戲，時而吟詩作對、時而撫琴弈棋、時而切磋武藝，好不逍遙快活！他們手拉著手穿過了走婚橋，在勒得海的邊上看日落，又一起回到格姆山上採摘果蔬、餵食雞鴨，在篝火旁背靠著背數星星，他向懿澤滔滔不絕的講述著自己對於星空的探究。
這個夢好長好長，興許是開心的過了頭，永琪在夢中笑出了聲，忽而感到有人在推他，聲聲呼喚著：“五哥……五哥……”
永琪睜開了眼睛，看到推他的人是琅玦，瑛麟也在不遠處站著。