然而更糟糕的是，等著添柴加火的人還有一群。
緊接著，令貴妃也開始替皇后說情了，她向乾隆行了個禮，溫聲細語的說：“皇上，恐怕皇后娘娘和榮王福晉之間是有些誤會。皇后娘娘執掌後宮多年，處置哪件事不是以大局為重、以孝當先？這趟南巡，皇后娘娘為了傳揚皇上‘以孝治天下’的美德，出宮之前的籌備事宜就用心良苦，一路上更是一心盼望‘家和萬事興’，不僅給了永常在嶄露頭角的機會，還替臣妾洗去了獨霸聖寵的惡名，臣妾和永常在都感激不盡呢！”
蕭韞默默忍著氣，令貴妃這句無非就是在提醒乾隆，皇后利用手中的權利，不僅在南巡之前選了乾隆不願意帶的人隨行，在路上更是連乾隆床上的事也給操心包辦了。
容嬪也跟著令貴妃稱讚皇后道：“貴妃娘娘說的極是，皇后娘娘為‘家和萬事興’，真是不辭勞苦，嬪妾聽聞和嘉公主與額駙如今感情越來越和睦，也是多得皇后娘娘從中調和呢！”
寧常在聽了，陰陽怪氣的附和著說：“可不是嘛！皇后娘娘為皇子公主們，那可真叫操碎了心！嬪妾聽說皇后娘娘不僅教導和嘉公主籠絡夫婿，進一步還要煽動整個富察家心向榮郡王，這樣不僅公主額駙感情穩固牢靠，榮郡王更是前途無量呢！”
永琪不明白，怎麼每次到寧常在一開口，話風就變了味，他最討厭寧常在這種張口就沒有好話、總愛編派人的長舌婦，也想不通乾隆是什麼品位，竟然會冊封這種人，還能隨駕南巡。當下，永琪很是聽不慣寧常在對皇后的這番“稱讚”，一臉鄙夷的斥責道：“寧常在若是少開尊口，沒人會當你是啞巴！”
容嬪見永琪生氣，忙勸和道：“寧常在年紀小，向來不太會說話，請王爺不要與她一般見識！”
言罷，容嬪又指責寧常在：“妹妹怎能如此口無遮攔的胡說？難道你不知道在朝中拉幫結派是大忌嗎？皇后娘娘怎麼可能這樣教導公主？”
寧常在滿臉委屈，牢騷道：“嬪妾也是聽慶貴妃娘娘的丫鬟說的！哪裡知道同樣的話，人家說了就沒什麼，嬪妾一說就成了錯了！”
慶貴妃陸贇聽到這句，大吃一驚，周圍的目光卻齊刷刷的投過來，讓她坐立不安。誰人不知，慶貴妃多得皇后提拔，也是靠著皇后，才有這趟伴駕南巡的機會，從離京至今，慶貴妃幾乎每天都跟在皇后身邊，對皇后的言行知道的肯定不少。
半天沒有發聲的乾隆，神色越發凝重，終於問出了四個字：“此話當真？”
慶貴妃深埋著頭，不敢看乾隆，也不敢看任何人，正不知如何應對乾隆的質問，卻聽到寧常在忙忙的答了乾隆的問話：“嬪妾可不敢胡說，是嬪妾在蘇州時偶然聽到慶貴妃的丫鬟議論說‘公主那麼討厭額駙，若不是為了榮郡王，才不肯輕易示好呢！’然後慶貴妃娘娘打住了她們的話，還命令她們從此不許提！”
乾隆重申了自己的問題，聲音變得更大：“朕問的是慶妃！”
慶貴妃被乾隆突然提高的嗓音嚇得打了個冷顫，戰戰兢兢的回答道：“臣妾……臣妾……不太清楚……”
琅玦看著慶貴妃，猛然感到一陣心虛，又下意識的瞥了一眼站在門外的福隆安，發現福隆安也正在看她。她想，這下玩完了，她以後還怎麼虛情假意與福隆安做夫妻？又該如何幫永琪？
乾隆滿腔怒火，呵斥慶貴妃道：“你天天跟著皇后，皇后是說過這樣的話，還是沒有說過這樣的話？你是聾了嗎？什麼叫‘不清楚’？”
令貴妃捋著乾隆的胸脯，溫聲細語的勸道：“皇上您先不要急著動怒，您看把慶貴妃姐姐都嚇得語無倫次了，還哪裡能說得清楚話呢？”
乾隆稍稍平息了幾分，仍瞪著慶貴妃。
太后笑意盈盈的向慶貴妃笑道：“慶妃啊，你別糊塗，皇帝在問你話呢，你實話實說就行！這挑唆朝臣拉幫結派可是大忌，後宮干預朝政、左右立嗣之事，就更是大忌了！你若有誣陷或者包庇，不但皇帝降罪，連哀家也不能輕饒你！皇后究竟有沒有這樣教導過公主？”
常日毫無存在感的慶貴妃，面對令貴妃突然給與的關懷和維護、以及太后百年難得一見的溫柔，感到害怕極了，弱弱的、輕聲的答了一個字：“有……”
慶貴妃的承認，讓永琪也驚呆了。
蕭韞沒想到，太后與令貴妃這次竟然統一了立場，逼著慶貴妃來證實這些，這樣一來，皇后日後在後宮還能有何立足之地？
太后又追問慶貴妃：“你給大傢伙說說，皇后都教導公主了些什麼？”
慶貴妃壯著膽子抬頭看了太后和令貴妃一眼，似乎讀懂了什麼，她定了定神，好像沒有剛才那麼害怕了，靜靜地答道：“皇后娘娘勸說公主，與額駙和好、阻止額駙的妹妹許配十一阿哥、設法讓額駙及其父母兄弟都支援榮郡王。”
皇后淡然一笑，她瞬間明白了一切，太后今日要針對的不是瑛麟，而是自己。慶貴妃所坦白的內容，正是太后要對付她的原因，因為皇儲之爭，她與太后立場相對，自然不能相容。
可悲的是，皇后還沒有開始付諸行動，就已經被太后悉數知曉，攻她一個措手不及；更可悲的是，在後宮不得干政的大旗下，人人明知太后正在干預立嗣人選卻無人敢提，而自己這個真正的後宮主人只不過稍微動了同樣心思就天理不容了。太后會指使寧常在針對自己並不稀奇，令貴妃與自己相鬥多年，藉機打擊自己更純屬正常，讓她萬萬沒有想到的是，她這幾年最信任的慶貴妃會突然背叛，給了她最致命的一擊。
在乾隆眼中，皇后的不否認就等同於預設，於是冷笑著點點頭，嘆道：“朕竟然不知道，原來朕的皇后這麼能幹？前朝後宮之事，大到立儲、小到朕晚上寵幸哪個妃嬪，事無鉅細，皇后樣樣都要操心！還要關心未成婚的皇子娶哪家小姐為福晉、已出閣的公主與額駙是否感情融洽，忙成這樣，皇后不怕累斷氣嗎？”
皇后沒有說話，反而大笑了起來，不知道是在嘲笑乾隆，還是可笑自己。所有人都注視著皇后，往昔從不曾見過皇后笑的如此癲狂。
琅玦許久不敢多話了，可此情此景下，實在忍不住替皇后不平，道：“皇阿瑪，你不可以這樣說皇額娘！皇額娘只是對皇阿瑪用情太深，在皇阿瑪不愛她的情況下仍然愛屋及烏！五哥又不是皇額孃的親生兒子，皇額娘會希望五哥得到支援還不是因為五哥是皇阿瑪屬意的人？皇額娘不想皇阿瑪失望、不想皇阿瑪的苦心栽培付諸東流，一個沒有私心的女人，所做的每一件事都源自於對家國榮辱的憂慮、對丈夫堅定不移的愛，她又有什麼錯呢？”
永琪聽了，滿眼都是感動之情，默默的點頭認可。
乾隆卻沒有從琅玦的傾訴中獲得感動，反而從中獲取了另外一個資訊，他看著琅玦，總結道：“這麼說，你也承認慶貴妃所言不假了？”
琅玦愣住了，她要表達的心聲，乾隆一句都沒聽進去，乾隆理解到的，竟然是她沒想到的另一種意思。
蕭韞顧不得抗旨不遵，在乾隆面前陳情道：“皇上誤會皇后娘娘了！皇后其實是因為多次勸說公主與額駙和好都沒有結果，才出此下策，編了一個理由誘騙公主而已！公主只要邁出了這一步，天長日久，總會跟額駙產生真感情，皇后才算對純貴妃在天之靈有個交代！皇后並沒有真的干預朝政大事、也沒有左右立嗣之心啊！”
琅玦不知道事情的真相是不是如蕭韞所說的那樣，如果是，那麼皇后給與的母愛絕對不亞於一個親生母親，琅玦不能不為之動容。
乾隆早就煩透了蕭韞，他眼中的蕭韞不過是一個仗著資歷深就敢膽大妄為、不知天高地厚的老奴才，乃指著蕭韞，厲聲喝道：“你以為朕不知道？皇后會變成一個滿腹心計的妒婦，都是你這個狗奴才在作祟！”他又向外喊道：“進忠，把這個多嘴的狗奴才給朕拖出去亂棍打死！”