幾個三級幹部，互相對望了一眼。魏主任說，好吧，你趕緊回去商量，等到下午一定要回答我。不然我就打電話叫來民兵，讓你到學習班好好學習學習，把你這顆封建頑固腦袋改造過來。
好吧好吧，我說，我一定聽您的。
他們好容易先放開了我，讓我走出了隊辦公室。我的腿像灌滿了鉛，沉重地一步三挪著，慢慢吞吞地往家裡走。一路上我不知道怎麼對父母說，怎麼才能求得他們的原諒。我不斷地給他們闖禍：如果我不是個賊，我不是個著名的壞人，誰也不會讓我幹這最缺德冒煙的事情的。
我恨我自己，沒有尊嚴，沒有出息，不要臉面，不能讓家裡人安安穩穩地過日子，天天讓年邁的父母提心吊膽的。我這樣活著還算個人嗎？我看著家家戶戶煙囪裡冒出的煙，全家人住在雖然破爛不堪，但也溫馨和諧的土窯洞裡，平平淡淡也平平安安地過著自己的生活。只有我這樣一個倒黴鬼，一個狼不吃狗不啃的人，沒事找事，每天都給自己，給自己的老父母，甚至也給全村人帶來麻煩，帶來災禍。如果把保佑全村人的神樹給砍了，以後如果村裡的人出了什麼事，不要了我的命了嗎？從某種程度上來說，神樹比神廟對於村裡人來說更為重要。因為神廟還沒有懲罰過村裡人，也談不上保佑過村裡人。沒有人實實在在的受過他的懲罰或者是庇護。但神樹可是實實在在地保佑著村裡人，也懲罰著村裡人。這都是有傳說的，甚至實實在在就有人經歷過。我就算自己不怕死，不怕受到懲罰，可是如果給全村人帶來災禍，我以後還在這個村裡怎麼活？還讓我的父母和哥哥怎麼活？馬吉平呀，馬吉平！你可真是個禍殃子，掃帚星，你還活著幹什麼？你怎麼還不去死呀？
我邊向著回家的路上走著，邊從心裡詛咒著自己：你什麼時候才能活出個人樣來呢？你這樣人不人鬼不鬼的，活著算哪一壺呢？
回到家裡，母親正在做飯。每天窩窩頭把大家都吃膩了，今天是中秋節，誰也吃不起月餅，但生活還得改善一下。瓦甕子裡還有一點白麵，母親正在把紅面放在面盔子裡，用開水燙著。看樣子是準備給我們做紅皮面了。紅面是用高粱米做的，不能做麵條，因為容易糊鍋。就把紅面用開水燙過，增加韌性，再在外邊包上一層白麵，叫紅皮面。切成粗壯的麵條，煮一下，可以當面條吃，是那時候少有的美味。粗糧細作，完全是憑藉家庭主婦的手藝。原料都是一樣的，就看誰有本事，能做出與眾不同的食品來。
我其實早就餓了，但砍神樹的任務，好像把我的肚子也填飽了。看著母親下在鍋裡的紅皮面，我是一點食慾也沒有。我坐在炕沿上，幾次想開口，但話到嘴邊又咽回去了。我知道話一出口，這頓飯大家都吃不下去了。我只能忍著，等著吃完飯再說。好歹人家領導讓我下午去回話，吃過飯以後再說還不遲。
不一會兒，紅皮面熟了，母親給我們每人撈了一碗麵。父親坐在灶臺邊的後炕裡，母親給他加好菜，調料就在灶臺上。他彎下腰，順便倒了一點醋，攪了攪便吃了起來。無論如何，這碗飯我還得吃下去，我不能讓父母看到我心裡的難受和痛苦。我走到菜鍋跟前，見鍋裡是土豆蘿蔔絲。我抄了一鐵匙澆菜，槣起一口嚐了嚐，覺得不用放鹽了，就只加了一點醋，攪了攪，圪蹴到門口，自顧自地吃了起來。
好久沒有品嚐到這種美味了。白的土豆絲，黃的蘿蔔絲，雖然是素飯，也沒有多少油，但即使這樣的飯菜，也很少能吃到。看到美食，我竟然暫時忘記了壓抑在心頭的那塊石頭，好像食慾也一下調動起來了，便跟平時的飯量一樣，吃了兩大碗，把肚子饓得鼓鼓的。
今年的麥子長得還不錯，母親用鐵匙掁著鍋底邊洗鍋邊說，交夠了愛國糧，剩下的可能還不少，年底要是再能分點麥子，我給你們蒸碨碨吃。
你做夢圪吧，父親說，能吃上兩頓肉醢子扁食就不錯了，還想吃碨碨？你做夢圪吧。就分的那點麥子，要是推磑磨面，還不夠填磑眼呢！
討論和實現，看來也是一種自我安慰。如果一個人哄弄不了別人，能哄弄自己也是一種本事，這大概是我們這種人與生俱來的本事。
看著他們心情很好，我把幹部們給我安排砍樹的事，心懷忐忑地給他們說了。他們先是臉上一愣，但很快就釋然了，好像一點也不出他們的意外。
唉，母親首先說，蝨子多了不咬人，掉在茅坑裡了就不要怕屎臭。硬跟人家對著幹，咱沒那個力量，不答應怕是不行的，就應承下來吧。
但父親提醒我說，那棵樹不要說是我們全村全公社了，就是全縣也找不到比它更大的樹了。答應是可以答應的，但工分是不能少的。一天兩天你根本砍不掉。我們靠工分活著，沒有工分吃什麼喝什麼？這一點上一點也不要讓步。不然就絕對不能答應。冒著兇險去完成他們的任務，又不給或少給工分，殺了頭也不不行的。
我一下明白過來了，我最擔心的就是父母，有了他們的理解和支援，我就什麼也不怕了。我趕緊來到生產隊辦公室，他們也已經吃了飯了，大概已經等了我多時。我一進門就說，我完全聽你們的安排，一定幫助你們完成破四舊的任務，一點問題也沒有。
三個人吃了一驚，不知道我怎麼轉換得這樣快。
那你就抓緊吧，魏主任說，馬上就可以幹了。
樹實在是太大了，一般的工具根本不行，鋼鋸也不能用，只能用斧頭砍。一般的斧頭也不行，還得用大板斧才行，讓他先準備一下工具吧，劉明柱說。
也好，吳兆成說，毛主席不是說不打無準備之戰嗎？磨刀不誤砍柴工，就讓他準備一下吧。不知道哪裡才有板斧，還得四處打聽一下，這種斧頭不太好找。
可是，我轉頭衝著胡明生說，這不是一天兩天就能完成的，那麼大一棵樹，我一個人幹，這工分你們得給我考慮考慮。
這倒也是個問題，胡明生說，給你五個工吧，五天還幹不完嗎？
不行，我說，你想想看，幾個人都抪不過來的一棵大樹，就憑我一個人一斧頭一斧頭地砍，驢年馬月才能砍得完？全家人就指望著工分活命的，我替你們完成這麼大的任務，五個工根本幹不完。
那你說要多少？魏主任說，老劉，要叫你幹，你說得幾天？
這是，劉明柱思考著說，誰也沒幹過，工程量也的確大。這事政治意義遠大於經濟意義，大家心裡誰也明白，就不要在工分上跟他多計較了吧。
好吧，胡明生說，你說要幾個工吧？你提一下你的要求。
十個工，我堅定地說，少了一分也不行，就這樣十天也不一定能幹得完啊，如果幹不完，你們能給我加分嗎？
三個人面面相覷，誰也沒法回答我。
好吧好吧，魏主任說，劉支書說得也對，我們要看重政治價值，在經濟價值上就不要跟他多計較，就算是對他一個獎勵吧。
你們可不要誆哄我啊。