冬日裡，陽光彷彿支離破碎的冰塊，均勻灑在東京灣的海面上。附近的一家咖啡館中，清水徹抿著杯中的紅茶，想起了昨天拜訪高橋老師時得到的線索。
想要識破講談社在這次直木獎評選中的意圖，僅靠猜測是沒有用的，但也不可能直接找上門逼問。經過反覆思量，找到當年坑害了岸田正明、如今又入圍了直木獎的那位“瀨川仁”似乎是最好的辦法。
但就像是清水徹在自己的關係網中一無所獲一樣，高橋老師也不清楚他是從哪裡冒出的人物。眼看著尋找“瀨川仁”的努力就要失敗，高橋老師卻從辦公桌的最下層摸到張名片遞給他，稱這是他以前的一名學生，最大的特點是交際廣闊，或許聽說過這個人。
不過在清水徹臨走前，高橋老師又是專門提醒了一句：你的這位“前輩”不值得深交。
暗自猜測這背後可能有什麼隱情，但在沒有其他線索的情況下，無論是什麼人物，清水徹也只能去試著見見。
又回憶起從岸田那裡問到的那位“瀨川仁”的一些特徵：普通身材，外表頗為儒雅，言談也很是隨和，表面上充滿了所謂的“文人氣質”，但有的動作…
現實生活不是推理小說，清水徹也不是作家筆下的名偵探，沒能從岸田的描述中找到什麼線索，就感到肩頭突然被人重重拍下，有道身影出現在眼前。
“你就是清水君吧？還沒畢業就馬上要勇奪直木獎，不愧是咱們師兄弟裡面最傑出的那個。”
“是伊藤前輩嗎？”
“沒錯。”
眼前的男子在侍者拉開的椅子上入座，脫下了身上的風衣，露出了裡面閃著光亮色彩的西裝。他看上去三十五歲左右，臉型瘦削，細邊眼鏡後的一對眼珠子轉個不停，像是時刻準備捕捉什麼，口中也沒閒下來。
“高橋老師怎麼突然想起我了？對了，他最近還好吧？”
“老師他一直很好。這次是我有點事情，聽說前輩你在文學圈子裡認識很多人？”簡單的寒暄後，清水徹選擇單刀直入。
“嗨，也談不上認識很多人，都是朋友們給面子，”那位伊藤前輩口中謙虛，臉上卻頗有得色，“再就是開了間小公司，天天和不同的人打交道罷了。”
“哦？前輩的公司主要做什麼？”
“文化宣傳方面的業務，幫人舉辦活動，搞點展會什麼的，比不上清水你這個大作家。”
清水徹注意到他嘴上奉承，嘴角也配合的彎起，不斷閃爍的眼神卻沒有絲毫變化。在心中忖度片刻，開口道：“我還只是個初學者。這次找前輩，是想向前輩打聽個人。”
“什麼人儘管說，”他拍著胸口，“師弟你的事就是我的事。”
“就是這個。”
清水徹遞過去一張紙，上面記載了那位“瀨川仁”的一些特徵，以及拜託七見奈奈美畫出的大概肖像。
“這個人啊…”
看著伊藤對著那張紙苦苦思索的模樣，清水徹沒有催促，只是暗自做好了他不認識的準備。
過了許久，杯中的茶水漸漸滲入涼意，對面的伊藤忽然扶了下眼鏡。
“我大概四年前見過這個人。”
“真的？”
驚訝後，清水徹又對他“四年前”這個說法有些懷疑。
“做生意嘛，記人不過是基本功，”伊藤用手指點了點額頭，向後倚著軟墊，臉上泛著被識破後的輕鬆感，“不過你既然找我打聽這個人，肯定已經聽說了什麼吧？”