在久慈市附近的小漁村裡再次見到入江平一時，他正穿著厚實的冬裝，站在屋頂上剷除積雪。
“入江桑！”
清水徹遠遠喊了一聲，就看到他撐著鐵鍬站起身來，揮了揮手，沿著搭在房簷上的梯子緩步向下。
踏在地面上，入江轉過身，眼中帶著笑意。
“不好意思啊，讓清水你來這見我。”
上下打量著，清水徹注意到他腰背挺直，臉色紅潤，就連臉上的皺紋也像是磨平了不少，與離別前那個失意的辭典編輯形象相比，簡直是判若兩人。
“我們也只是來取材而已，沒什麼特別的事情，走一走反而更好，”清水徹看向他身後頗有年頭的木製房屋，心生疑惑，“這就是入江桑現在的住處嗎？”
“不是，”入江搖著手，笑聲也比之前爽朗幾分，“這是我爺爺在世時建的老房子，我們全家早就搬到久慈市區那邊。只不過最近有大雪，我臨時住在這裡清理積雪。要是這房子抗過了地震和海嘯，卻被積雪壓塌，那就太可笑了。”
說話間，他又轉向了清水徹身後的宮藤官九郎，“這位就是你昨天說的宮藤桑吧？”
“沒錯，我就是編劇宮藤，”宮藤官九郎上前一步，脫帽行禮，“因為我對本地的風土人情很感興趣，所以冒昧打擾。”
“真的是宮藤桑啊，我很喜歡您編寫的《流星之絆》！談不上打擾，外面太冷了，宮藤桑快請進！”
看著前面搓著手一臉興奮的入江平一，清水徹總覺得他對待宮藤時要更熱情幾分。搖搖頭拋開這個無聊的想法，跟著他向屋內走去。
深褐色的木門後是正在緩緩燃燒的炭火，更裡面才是起居室和其它房間。正如入江所說，大部分位置已經空蕩，只剩些難以移動又派不上什麼用場的老傢俱。
圍坐在爐火前，入江從櫃子裡取出幾個茶杯，又拎起正在沸騰的水壺為每個人添上茶水，主動開口：“清水你來得正好，我們家的酒場最近剛出了一批清酒，原料用的是巖手最好的金色之風大米。我已經準備好了，你回去的時候幫我帶給早見社長和岸田他們…當然，也請宮藤桑品嚐一下。”
“那我就卻之不恭了。”
作為一個經常到各處採風之人，宮藤官九郎對於眼前的場面早已見怪不怪，沒有推辭，直接笑呵呵地接受。
看來自己在“取材”方面還有很多要學習的地方啊。
在心裡莫名感嘆一句，清水徹也放鬆心態，轉而和入江平一聊起了近況。沒有幾句，就談到了《編舟記》。
“對了，入江桑看過我的新書了嗎？”
“看過，”入江放下手中的茶水，臉上浮起回憶之色，“還記得當時去買的時候，超市旁那個平常沒什麼人的書店真是熱鬧啊。”
“那入江桑覺得如何？”
由於部分人物形象以入江為原型，清水徹很是在意他的看法。
“以我個人的感覺來看…是我讀過最好的一本書，”他眼含笑意，“至少能讓我向父母說清楚在東京到底做的是什麼工作。不過最重要的是，現在已經賣出去三十萬本了吧？嘖嘖，真想看看講談社的山中局長看到這個數字是什麼表情啊…”
他臉上不自覺閃過一絲嘲諷之色，又察覺到有旁人在場，瞬間收斂起來。不過已經足夠被宮藤官九郎察覺到了。
“入江桑，這棟房子是當地的傳統樣式嗎？我能不能去二樓看看房屋結構？”
“啊，沒問題，不過宮藤桑請務必小心腳下，二樓已經很久沒打掃過了。”
“多謝提醒。”
聽著宮藤官九郎踩在木製樓梯上發出的聲響，清水徹注意到入江平一的表情漸漸嚴肅。