向弘錫仔細打量著眼前的凌曼，凌曼那張瓜子般大小的臉上白皙無暇，一雙明媚的丹鳳眼，總是含情脈脈，再配上她那小巧高聳的筆尖與紅豔的櫻桃小嘴，確實是美豔無比。一時看得出神的向弘錫，久久地盯著凌曼，再也挪不開他那雙似乎都能發生光的雙眼。
凌曼輕咳一聲後，又有意地避開了向弘錫那透著光的眼神。向弘錫也從剛剛的失態中回過神來，他看著凌曼這賞心悅目的容貌，不由得就臉上掛起了笑容。
“不知三小姐約小王何事？”
“聽聞端王與陛下感情深厚，能否請端王為小女帶樣東西進宮獻給陛下。”說著凌曼緩緩地從背後拿出一副畫，凌曼姿態輕盈地走近向弘錫幾步，將手中的畫遞到向弘錫的面前。
也許是向弘錫已經心猿意馬，也許凌曼真的是步步生香，向弘錫隱約中感覺凌曼身上有股香氣向他迎面撲來。向弘錫接過凌曼手中的畫，剛想靠近幾分凌曼，可凌曼一個轉身又拉開了些她與向弘錫的距離。
凌曼的臉上開始泛起得意的笑容，很顯然向弘錫已經被她的美貌折服，估計這會子還在雨裡霧裡，她說什麼向弘錫都會答應的，既然事情已經辦妥，那她得趕緊離開後花園，萬一被人瞧見，那就太不好了。
“王爺，小女還有事，先行告退了。”說完凌曼便往花園門口走去。走到一半，凌曼突然停下腳步，回眸衝著向弘錫一笑，然後又轉身快步離開了。
向弘錫的一顆心，撲通撲通地亂跳。原本他還打算與凌曼在這花園中好好閒談一番，能與這樣美貌的世家小姐，如此靜距離的接觸，也一番郎才女貌的美景，可惜畢竟是在人家後花園中，向弘錫一個浪蕩王爺名不名聲的，他也不在乎，只是突然想到凌曼那花容月貌，要是因為這點事受了連累，那就不好了。向弘錫不由得一笑，他常年出入煙花之地，自認為美女也是見得多了，可今天見到了凌曼，他才知道什麼叫心花怒放。
他緩緩地開啟手中的畫卷，原來是一副凌曼的自畫像，忽然他那顆剛剛還在躁動的心，一下子就像是跌入了深淵之中，摔得不輕，隱隱作痛。他居然給忘了，剛剛那個美豔的少女，就是即將入宮成為向弘宣皇后的女人，是個永遠他都不能得到的女人，向弘錫的眼神深邃起來，他想起平淑太妃臨死前對他的囑託，凡是向弘宣的東西，他連看都不能看，不管是皇位還是女人。
向弘錫落寞地看著手中的畫，不知不覺中凌柱已經向他走來，
“王爺，您怎麼躲在花園中呀，剛剛那些公子們都要找您喝酒去呢。”凌柱看了看向弘錫手中的畫卷，向弘錫趕緊收起凌曼的畫像。
“真是不能喝了，我又不是新郎官，怎麼都來找我討酒喝呀。”向弘錫的臉上立刻又漏出笑容，將剛剛的落寞一下子就覆蓋，好像變臉一樣。
“王爺，您是大紅人呀，誰不知道您是陛下最看重的兄弟，日後都要仰仗王爺提攜。那日王爺來府中，也沒好好與王爺聚聚，要不改日王爺再到平遠侯府，我們好好喝幾杯。”
“凌柱兄客氣了，以後平遠侯府前途遠大，小王還得仰仗侯府提攜呢。”
向弘錫看著凌柱，別看凌柱現在是個庶子，可要是凌曼成了皇后，她這個長兄就是當之無愧的國舅，就凌曼的姿容，寵冠後宮是遲早的事情，凌柱這個大舅子以後也會在前朝一帆風順，他這個閒散王爺，還真的要仰仗凌柱這個國舅抬舉了。
“王爺是東俞國的青年才俊，要是能與王爺做姻親，那就真是平遠侯府的幸事。”
向弘錫一聽凌柱這話有些愣住了，成為平遠侯爺的女婿？剛剛他不是正在做這個美夢嗎？他不自覺地又握緊了手中的畫像，可惜凌柱做不了主，平遠侯爺也做不了主，向弘宣想要的東西誰都拿不走。向弘錫的臉上又有了些許失望。
“小王沒有那個福氣了，平遠侯府的小姐們都是貴人的命，凌柱兄以後也會前程似錦。”
“我與王爺真是相見恨晚，可惜我的兩位妹妹現如今都要參加選後妃，不然我真想將一個妹妹嫁給王爺。”
說著凌柱將一隻手輕輕地拍打在向弘錫手中的畫卷上，向弘錫苦笑一番，正好曹家公子也來到了花園中，他們幾人寒暄幾句後，也許是凌柱的話刺痛了向弘錫的無限遐想，也許是在玩味凌曼的千嬌百媚，向弘錫找了個理由就跟曹家公子告辭，離開了曹府。
凌柱緩緩地走向花園中的一角，凌希正站在花叢深處，她看著凌柱，急切地問道：“哥哥，看清楚端王手中拿的是什麼？”
“是三妹妹的畫像，你猜對了，冷姨娘怕是著急了。”
“眼看太叔公就要來侯府了，舅舅也會來登門拜訪，冷姨娘肯定是擔心她平妻的事情生變，所以想要陛下出面保她抬身份的事，而三妹妹的美貌正好成為冷姨娘手中的一張王牌，陛下要是對三妹妹念念不忘，誰還敢阻撓她成為平妻。”
“你確定我跟端王說那樣的話有用嗎？”
“你沒看到端王瞧三妹妹的那個眼神，就差能放出光了，只要端王對三妹妹有了念想，三妹妹的畫像就到不了陛下手中了。”