凌希站在戶部尚書曹墨家後院的湖邊，她靜靜地看著湖對面的女眷們，今日是曹家三公子娶妻之日，原本她是不會參加這種宴席的，可凌曼卻要來參加這毫無可能出風頭的婚宴，於是她也來看看，這曹家婚宴到底有什麼有趣之處。
凌希安靜地站在湖邊，一陣風吹過，她臉上的白紗輕輕蕩起，沒有人在意她這張白紗下面的臉到底長成什麼樣，因為大家對傳聞已經深信不已。
“你不該來，那日你就該出城。”不知什麼時候，凌柱已經走到凌希的身旁。
“哥哥，你也不該參軍，你身上揹負的比我多。戰場兇險無比，你不能去冒險。”
“那麼慕之呢？”凌柱看著凌希問道，眼神裡充滿的遺憾。
凌希轉過身來，面對著凌柱，她淡漠地臉上看不出一絲憤怒，當然也沒有憂傷。
“哥哥聽說了嗎？曹家原本今日要娶的媳婦是右相家的次女，前段時間不知道怎麼的，王家就退了親，曹家才急吼吼地娶了柳家小姐。哥哥你說，王家這麼著急退親，到底為了什麼？”
“你是說王家那個退親的女兒要進宮？”
“我可聽說，右相家長女嫁到了劉勝家，幼女是個庶出，而這個次女不僅長得花容月貌，而且還是嫡出小姐，王家這麼大費周章，成婚前臨時退親，怕不是進宮這麼簡單吧。”
“王家要把次女送上皇后之位？”
“哥哥認為陛下選中平遠侯府為新後之家，難道是塗我的名聲夠壞？還是塗凌曼那張美豔容貌？陛下沒有見過凌曼，就可以不顧她庶女身份，非得抬她為新後？”
凌希的話似乎有些點醒了凌柱，他也遙望起遠處的女眷們，心中思量起來。
“晏大夫曾說過，陛下睿智非凡，會是個明君。王太后也見識不俗，執政多年，是位賢后。”凌柱幽幽地說道。
“東俞國不是隻有陛下一人說了算，還有王太后，平遠侯府能不能出個皇后，很難說。陛下與王太后的角力，或許我們可以利用下，如果運氣好，我們都進不了宮，雖然平遠侯府沒了遠大前程，但對我們最好。”
凌柱看了看凌希，凌希比他想象地要堅強與果敢，不管什麼時候，她總是不會放棄，他羨慕凌希這份堅持。這是他做不到的。
“你想怎麼做？”
“我們只要阻止凌曼成為嫡女就好，剩下的事情王太后自然會辦好。凌家可以沒有皇后，但一定不能有平妻，從小到大，依蘭院就從來沒有消停過，阿孃忍了又忍，哥哥都躲出了平遠侯府，也沒有換來父親的半點體諒，我們不能再退了，我也不想再退了。”凌希堅定地說著。
“你這是要拿命運來賭一把，萬一輸了呢？”
“贏就皆大歡喜，輸了，就讓我在深宮內院中，用餘生來買單吧。”
凌希長長地嘆一口，她遙望著遠處，凌曼正在悄悄離席，而且她還有意避開了丫鬟，緩緩地向花園走來。
“哥哥，不覺得奇怪嗎？凌曼怎麼會來這樣的婚宴，我聽說曹家三公子與端王是至交好友，今天端王怕是也會來吧。”
“端王確實來了，現在正在花園中賞花。”
“看樣子凌曼是來見端王的，我們去瞧瞧吧，看看我們這個好妹妹到底在謀劃什麼。”
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向弘錫在曹府後花園等了許久，剛剛在前廳一個丫鬟送來口信，說是平遠侯府家的三小姐想要見他，他頓時來了興趣，那日他特意登門拜訪，想一見這傳聞中平遠侯府的兩位小姐，結果一個都沒見著，今天卻能在曹府一見邑城最美的小姐，這個三小姐確實膽子大得很呀，不過倒也滿足了他的好奇心。
忽然一個身影進入了後花園，向弘錫遠遠望去，一身粉紅羅裙，身材纖細的女子正向他緩緩走來，
“端王有禮了。”凌曼慢慢走進向弘錫，在不遠不近的距離處剛好停下，她微微給向弘錫行了個福禮，柔聲柔氣地說道。