二月間，對於崇禎來說，不知道該當如何面對這紛繁複雜的情勢。
先是正月裡李自成攻破了洛陽，殺了他的親叔叔福王，坊間竟有謠傳說是因福王不肯出資財犒賞三軍而至城破身死，逼得崇禎麻衣芒鞋到太廟去哭告列祖列宗。接著，二月裡，又傳來了李自成乘勝追擊，以得勝之師兵至開封城下，準備再接再厲，再度攻破一座名城，斬殺一位大明親王。
面對著城牆堅厚五丈的開封城，農民軍以洞車掩護那些伏牛山礦兵對城牆展開土工作業，準備在城牆上挖開洞穴之後或是填充火藥放迸，或是挖取城牆裡面的夯土之後將城牆挖空，然後用繩子拉倒留下用於支撐的土柱，令城牆坍塌。不想自己變成與王胤昌一樣下場的巡按高名衡督率城中軍民上城固守。而城中的周王朱恭枵也不願意自己成為第二鍋福祿羹，便拿出庫金百萬兩，招募壯士殺敵，並將王宮儲存的糧米拿出做米飯以餉軍。
最要緊的是，此時的開封官員將佐們都暫時收起了發財的心，不敢太過於剋扣、飄沒這些軍餉糧食。這才勉強守住了開封。
而河南副將陳永福父子背城而戰，殺義軍二千，李仙風督將遊擊高謙馳救，又殺義軍七百人。陳永福之子陳德，更是以一張銅胎鐵臂弓箭射李自成，只可惜射程太遠，只是勉強射中了而已。李自成軍遂退走密縣。開封解嚴。
按下葫蘆浮起瓢。
剛剛有了李自成撤圍開封的訊息，暫且讓崇禎稍微的出了一口氣，一個個關於張獻忠的壞訊息又接踵而至。
先是正月十五，也就是李自成攻破洛陽那一天，官軍追張獻忠至開縣。楊嗣昌自率軍隊到雲陽，其餘諸將至開縣黃陵城。總兵猛如虎、參將劉士傑迎戰。劉士傑率軍深入戰陣，所向披靡。張獻忠登高望見無秦人旗幟，而左良玉軍無鬥志。乃選壯士潛行於溝谷中，乘高大呼馳下。左良玉兵先潰，劉士傑及遊擊郭開、猛如虎之子猛先捷皆戰死，只有猛如虎突圍逃出。
緊接著，二月初五日，張獻忠攻克襄陽城。當時，楊嗣昌以襄陽為軍府，餉金、甲器各數十萬皆聚於城內。每門設副將防守。張獻忠出川后，一日夜馳三百里，道上殺楊嗣昌使者，取其軍符，以二十八騎進入襄陽城。夜半火起，居民望見火，以為滿城皆賊，奪門出城，城潰。張獻忠執襄王翊銘於南城樓曰：“吾欲借王頭，使楊嗣昌以陷藩伏法。”襄王朱翊銘與貴陽王朱常法皆被殺。
不到一個月的時間裡，大明王朝先後丟失了兩座重鎮，兩位親王被流寇所殺，這對於崇禎和滿朝文武來說打擊無疑是巨大的。
面對著朝堂之上崇禎的憤怒和咆哮，滿朝文武大員們一個個都是眼觀鼻鼻觀口口問心，亞賽廟裡的泥雕木塑一樣，鴉雀無聲。
開玩笑，誰不知道眼前這位皇帝為了儘早剿滅流賊，掃平遼東叛逆，已經到了一個操之過急，甚至是喪心病狂的地步，恨不得今天晚上李自成張獻忠羅汝才等巨寇頭目首級便被獻之闕下，明天一早便告收復了瀋陽。
為了能夠達到這個目的，各處的督撫大員，管你是什麼剿賊總理還是總統只要是剿賊不利，或者是打了敗仗，一律罷官下獄。如果說是操切了些倒也罷了，關鍵是，眼前這位皇帝除了欺軟怕硬之外，更是有些偏心眼。
同樣是打了敗仗，督撫大員麼，一道聖旨便下了，你就會被錦衣旗校拿問進京，可是，像左良玉、賀人龍等軍頭，多少次畏敵如虎，臨陣脫逃，劫掠州縣，都是絲毫罪名沒有，頂多是下旨申斥幾句。
除了欺負文官手中沒有兵馬之外，更多令朝中官員不滿的，便是皇帝的偏心眼。
以兵部右侍郎總督陝西三邊軍務的鄭崇儉，當日張獻忠反了，督師楊嗣昌在四川剿賊兵力不敷使用，便檄調他所部秦軍入川會剿，結果在瑪瑙山擊敗張獻忠後，鄭崇儉便撤兵回了陝西，二人之間便埋下了芥蒂。十月間，當李自成竄入河南之後，楊嗣昌為了推卸責任，便上奏朝廷，指責鄭崇儉不該撤兵回陝西，甚至不該撤圍而走，將放李自成出了神農架大山的黑鍋結結實實的扣在了鄭崇儉頭上。年前便被削去了官職，等候處置了。
這還是對待朝廷官員的體制嗎？這將朝廷官員的體面丟到了爪哇國去了嗎？
朝廷大員們想到了爪哇國，立刻又聯想到了那個擅作威福與閹黨勾結緊密的李守漢，皇帝命王德化往南中去宣旨，命他帶兵北上到遼東軍前效力，一去便不見了影子。
滿朝的文武大員無不是打疊起精神準備看皇帝如何處置這位素來在皇帝口中是公忠體國典範的李守漢李大人。
正在朝堂之上一片死寂，靜的如同千年古墓一般，崇禎嘆了一口氣，知道今天的朝議也不會有什麼結果，正準備宣佈散朝，自己繼續到宮中齋戒向祖宗神靈請罪的時候，在大殿外站班的一名小太監悄悄出現在側門，朝著手執拂塵站立在皇帝身旁的秉筆太監王承恩使了個眼色，王公公立刻心領神會。
“你這猴崽子，何事喚咱家出來？要是沒有要緊事，你仔細慎刑司的竹棍！”
王承恩口中威嚇了那小太監一句，那慎刑司的竹棍之中都是灌了水銀，只消得幾棍子下去，便是鐵打鋼澆的人也吃不住。
“公公，要是沒有緊要事，便是殺了奴婢也不敢在這個時候打攪您！王公公回來了！告訴您，剛才有人飛馬從天津前來送信，王公公已經在泥沽登岸，正往京師而來！”
“隨同王公公一道前來的，還有李伯爺的大小姐，押運著兩年的錢糧和無數甲杖軍器！更要命的是，王公公此番回來，將緬甸莽應家族的他隆王一併俘虜，進京獻俘！”
“除了這些，更有無數海外奇珍異獸獻上！其中最珍貴的據說是一對上古神獸，喚作白虎的便是！”
“奴婢知道了這個事，立刻腳不敢沾地的向公公您來報個信，也好讓您有個預備。”
那小太監滿臉都是忠心的向王承恩表著功。
王德化和王承恩雖然都是太監頭子，閹黨領袖，在對付那些東林、清流御史的態度上是一致的，但是要是說他們內部團結的像一塊鐵板，這個，不要說各位看書的朋友不信，就連王德化和王承恩自己也不相信。
就在半個月前，王德化命心腹小太監送報捷表章到京師，順帶著將那令人看了都要流口水的各色時新果品和難得一見的荔枝、山竹、紅毛丹等物進獻給皇帝之餘，也是大肆的在京城之中銷售了一番，足足五船的時新果品，照著八兩荔枝一塊銀元的價錢銷售出去。
正值正月裡各處勳貴大臣們要彼此走動，請吃春酒的節骨眼兒上，一時間搞得滿城驚動。似乎在請客的大紅泥金帖子上不寫上一句，“有南國佳果至，欲與先生品名賞之”的字樣，都不好意思發出去請客。
這樣暴利的生意，他王德化可不曾在書信裡提到過一句。如果不是隨同進京的福建總兵鄭芝龍仗義，分了一船的份額出來給王承恩，只怕王承恩也擺不平手下的太監們了。
這麼難看的吃相，自然是令王承恩心懷不滿，他手下的心腹們更是群情洶洶，摩拳擦掌的準備對王德化一系的人馬開戰，但是被王承恩強力壓制了下來。
如今，王德化帶著如此巨大的成果歸來，正值朝廷被中原腹地的流寇搞得焦頭爛額之際，朝廷太需要一場勝利來提振士氣重新整理人心了！
“皇上！且慢退朝！奴婢這裡剛剛接到了最新的訊息！寧遠伯李伯爺有報捷文書並錢糧，已經在泥沽接駁轉運！”(未完待續。