濃煙繚繞中，巨大的鍊鐵爐，溫度很高，爐體散發著熱氣，即便離得大老遠，邵王宇文皛也能感受到熱浪迎面撲來，他有些擔心的看著這個龐然大物，擔心工人若操作不當導致這鍊鐵爐發生爆炸。
但是，就這麼畏畏縮縮不敢靠近，也太丟人現眼了。
宇文皛按捺心中不安，在官吏的陪伴下，慢慢靠近鍊鐵爐，不過卻在一處高臺上停下。
宇文皛可以不怕死，陪同官員可不敢拿這位的安全開玩笑，雖然鍊鐵爐很安全，但凡事就怕萬一，所以，大家護著這位現場視察的藩王，待在安全區邊緣觀看鍊鐵過程。
這是採用大冶制鐵所最新冶煉技術建造的新式鍊鐵爐，在原料充足的情況下，一座鍊鐵爐日產量（熟鐵）約四千斤，出爐後的熟鐵經過數十道工藝，在鐵軌工場製作成鐵軌或道釘，用於修建秦蘭鐵路。
宇文皛看過這種鍊鐵爐的技術資料，卻看不太懂，如今現場觀摩，於是不恥下問，拿著鍊鐵流程示意圖，向技術員們請教起來。
技術員們哪裡敢嘲笑這位藩王什麼都不懂，考慮到對方大概只是隨口問問，所以他們儘可能用簡單明瞭的詞彙，向對方介紹這種新式鍊鐵爐。
鍊鐵的原理很簡單，把鐵礦石放入爐子里加熱，將其熔化，熔化的鐵和雜質分離後離開爐子，冷卻後就是鐵。
鐵分生鐵、熟鐵，生鐵比較脆，熔化的生鐵如水一般，可以澆鑄到各類模範裡成形，是為鑄造；
熟鐵比較韌，熔化的熟鐵很粘稠，不像水更像糊，所以無法鑄造，只能鍛造。
鍊鐵的要點之一，就是要保證鍊鐵爐內爐溫儘可能的高，為此，燒的燃料要“猛”，還得不斷鼓風，讓爐火燒得更旺。
燃料、鼓風，新式鍊鐵爐就在這兩點上做文章。
首先是燃料，經過近三十年的發展，鍊鐵的燃料從木炭演變為焦炭，如今變成了“煤氣”，所以，這種新式鍊鐵高爐燒的不是固體燃料，而是氣體燃料。
煤氣燃燒的溫度很高，比木木炭和焦炭都要高，所以能夠進一步提升爐溫。
因此，新式鍊鐵爐必須配備煤氣發生爐，以煤作原料產生煤氣。
其次是鼓風，如果鼓入爐膛的風是冷風，那麼冷風就會降低爐溫，所以需要對鼓進爐子裡的空氣進行預熱，也就是要把熱風鼓進爐子裡。
新式鍊鐵爐，用的是蒸汽機驅動的新式鼓風機，風量大不說，還讓空氣和煤氣混合，經過預熱，進入蓄熱室。
所謂蓄熱室，可以看做兩頭通風（交替切換風道）的高溫烘箱，由鍊鐵爐自身排放的高溫廢氣加熱，可以讓經過爐體的空氣和煤氣混合氣體進一步升溫到數百度。
這樣的灼熱混合氣體進入鍊鐵爐內燃燒，可以有效確保爐內高溫。
高溫有多少？穩穩保持在一千五百度以上。
鐵礦石在這種鍊鐵爐裡，很快便熔化，經過各種除雜工藝，變成鐵水從爐口流出去。
宇文皛聽到這裡，發問：“一千五百度以上..你們如何知道爐內溫度有多少？一般的溫度計，根本就受不了那麼高的溫度。”
一名技術員回答：“回大王，新式鍊鐵爐用的是熱電溫度計，能耐高溫。”
“寡人知道，就是這熱點溫度計的測溫原理有些複雜....”
“大王，熱電溫度計的原理大致如下：由兩種導體構成的棒狀迴路，若兩端出現溫度差，其迴路內就會產生電流...”
“迴路兩端溫差越大，電流越強，於是可以根據電流的強弱，判斷受熱端溫度的高低。”