這種戲棚，既有當地百姓熟悉的參軍戲、雜伎表演，又有漸漸為百姓所熟知的“黃州皮影戲”，還有令人耳目一新的“黃州戲劇”，吸引了許多觀眾前來觀看。
當然，今日戲棚滿座的原因，是因為“開業大酬賓”，為了有個“開門紅”，給戲棚招來人氣，於是棚主決定票價打折，幾乎等於白送。
所以許多人捨得花錢圖個新鮮，來看看傳聞中的“黃州戲劇”是什麼樣子。
參軍戲表演完畢，接下來是短暫的幕間休息，許多觀眾趁機站起來活動四肢，或者交頭接耳，或者抓緊時間“方便”
在街上偶遇興禾商社掌櫃馬靖的竇建德，此時和馬靖一起，坐在戲臺下第一排的好位置，一邊看戲，一邊低聲聊天。
竇建德的心思不在戲臺上，方才他在街上遇見故人李良田，而李良田看樣子是帶著手下要對什麼人動手。
竇建德認為李良田要刺殺馬靖，但判斷李良田等人未必打得過馬靖的手下，情急之下扯著馬靖到這戲棚看戲，又不好冷場，只能和對方交談。
談著談著，馬靖又提起租借竇建德名下土地一事，這讓竇建德頗為尷尬。
畢竟是他“熱情相邀”馬靖看戲，如今面對別人的熱情，他若是冷臉以對，那太不應該了，但土地租借一事....。
此時此刻，竇建德雖然立場有所鬆動，但口風依舊很嚴，面對馬靖的勸說，他依舊作為難狀。
也許到最後，還是得把地租給興禾商社，但竇建德決定即再拖一下，吊吊馬靖的胃口，最後也好談個好價錢。
他有這個把握，因為興禾商社只有拿下自家的地，才能將手中的地連成一大片，所以他拖得起。
兩人交談間，戲劇開始，首先有人上臺，向觀眾報出劇名，而竇建德一聽到劇名，不由得一愣。
劇名《刺馬》，而馬靖正好姓馬。
這太不吉利了，竇建德不清楚馬靖此時的心情如何，見著對方依舊笑眯眯的樣子，他琢磨著這位馬掌櫃如今心裡怕不是個滋味。
戲劇開始，竇建德收起心思，看起戲來，一開始他是抱著獵奇的心態來看，然後聽完劇情梗概之後，忽然來了興趣，待得戲劇開演，他漸漸地看得入神。
《刺馬》，說的是一個恩怨情仇的故事，開演前，戲班強調了“本劇純屬虛構，如有意外純屬巧合”，這反倒讓觀眾們起了興趣：
莫非是真人真事？怕苦主告官，便來了這一出？
臺上，開場白說，事情發生在近十年間，劇中主要人物，是桃園結義的異姓三兄弟。
故事，還得從數年前說起。