“這倒未必，走海路也是不錯的，若得風信，自龍編乘三桅快船北上，不過十餘日就能抵達廣陵，再從廣陵回長安，全程也就月餘。”
“年兄，那風信可是東南風，然則東南風起時，海上多風暴，走海路去廣陵，這麼長的距離，遭遇風暴的機率怕是不小吧？”
“無妨，若實在擔心風暴，可以到廣州上岸，走大庾嶺道入洪州...”韋福獎說到這裡，特意顯擺了一下：“湞陽峽棧道，大庾嶺道，如今好走得很...”
韋福獎和王循議論起來，鄭元忽然發現自己插不上話了。
因為對方是以“同年”的身份交談，無形之中，他就被排除在外。
如此場面有些微妙，鄭元不是不能將話題的主導“搶”過來，但他真切感受到“同年”這一關係的神奇之處。
皇朝如今的考試選拔越來越趨向於定期舉行，而透過考試中選的考生，已經開始形成“同年”的關係，這種關係，漸漸和世交、同鄉、同宗並重。
靠著考試中選、當官的考生，大部分都是寒門子弟，這些人踏入仕途之後，沒有父輩的餘蔭可以依靠，沒有家族的門生故吏可以借重，一切都只能靠自己。
然而在官場上毫無根基的新人，想要靠著一己之力向上爬談何容易，於是乎，“同年”這一關係，就成了新人在宦海掙扎時唯一能依靠的救命稻草。
諸多靠著考試當官的官場新人，靠著同年這一關係攀交情，然後互通有無，相互幫助，即所謂抱團取暖。
漸漸地，寒門出身的官員竟然隱約形成一個個小圈子，見面就稱“年兄”、“年弟”，瞬間就和別的官員有了區別，關係馬上親近一些。
如此情況，算頗受忌諱的結黨營私麼？
好像不是，畢竟要說同年算結黨，那麼同鄉算什麼？
更別說朝廷對“同年”關係的形成，不僅不加以遏制，反倒有推波助瀾的嫌疑。
鄭元知道，吏部考核百官時，對於那些透過考試當官的官員，總會有額外的匯總，這些匯總，無一例外都是按官員中選的年份進行分類，然後上呈御覽。
朝廷不打擊“同年”之間拉關係，而同年的關係又確實有實際用處，所以隨著經由考試當官的人越來越多，同年、“年兄”這些詞彙，在官場交際之中出現的次數越來越多。
而那些茫然無助的寒門出身官員，就靠著“同年”來培養關係網。
這樣的網，看上去不牢靠，畢竟大家互稱“年兄”、“年弟”，實際上交情沒多深。
但總歸有了攀交情的由頭，只要善於經營，那麼藉著這個由頭，寒門出身的官員就能在官場慢慢培養起自己的人脈，然後相互利用。
人脈，說白了需要靠利益往來進行維持，若沒有利益往來，就算是同宗，關係也不會好到哪裡去，鄭元自己就深有體會。
他出身滎陽鄭氏，但如今卻只能自己在官場拼搏，問題出在哪裡？
他不能給同宗太多的幫助（讓利），那麼同宗也不會真心實意幫他（返利）。
世家大族把持官場，靠的就是相互提攜，今天你推薦我的子弟或部下，明日我推薦你的子弟或部下，於是關係日益密切，門生故吏越來越多。
而對於寒門出身的官員來說，他們沒有閥閱、世交就只能靠著攀“同年”的交情來建立人脈。
這種做法有用麼？
鄭元覺得還行，因為眼下就有一個現成的例子。
駙馬韋福獎，處境有些尷尬，雖然娶了公主，卻老是被人詬病靠著給天子做女婿才搭上順風船，所以把心一橫，跑到煙瘴之地的交州當官，以此證明自己的能力。
禮部小官王循，出身寒門，在官場無依無靠，沒有半點助力，為了獲得一個表現的機會，不惜毛遂自薦，隨使團出使南洋。
王循說自己不暈船，結果乘船出海時被顛得膽汁都吐出來，又因為水土不服，上吐下瀉，差點就死在異國他鄉。
但王循還是咬著牙撐下去，還真的撐過去了，這位如此拼命，為的是什麼？
為了向上爬。
韋福獎，王循，都在想辦法向上爬，所以為了培養人脈，想盡一切辦法攀交情，而“同年”，就是攀交情的一個好藉口。
韋福獎希望多幾個官場上的朋友，日後也許有用，而王循希望和駙馬韋福獎搞好關係，博得渺茫的機會，讓自己的名字能夠傳到天子耳邊。
互惠互利，不外乎此。