舉目望去，堤外江水滔滔，再向堤內望去，卻是阡陌連天，從來無人開墾的荒地，如今已經被開墾，雖然還是剛收成不好的生地，但好日子也為期不遠了。
農時即將到來，已經有許多人在田地裡勞作，新修的溝渠將三臺河水引入，分散到各處農田，讓這些土地得到充分灌溉。
而充足的鐵製農具，還有耕牛讓這些土地得到深耕，官府允諾兩年不徵租調，更是調動了百姓墾荒的積極性。
江堤河堤一成，黃州可開墾的土地翻了數倍，有了土地，百姓們就有了盼頭，因為可以憑藉軍功分田地，將士們的求戰慾望愈發高漲。
為了今日這阡陌連天的場景，黃州（巴州）所花費的代價已經算不清了。
西陽城以西是龍頭山，郝吳伯如今眺望的就是龍頭山以西三臺河以南這片廣闊的地段，因為臨江所以時常被雨季暴漲的江水禍害，故而自古都是大片蘆葦蕩或者荒地。
千百年來都沒人開墾，也沒人敢開墾，許多低窪地帶還有密密麻麻的釘螺，以前不知道所以大家不以為意，如今可不一樣了，見著這景象頭皮就發麻。
有釘螺的地方未必有血吸蟲，可有血吸蟲的地方必定有釘螺！
黃州缺地，指的是缺良田，並不是真的什麼地沒有，要墾荒就得興修水利，要興修水利就得投入大量的人力物力財力，還要面對可怕的血吸蟲。
這項大工程以一州之力辦起來有些困難，但當時的刺史宇文溫決定咬牙也要上，所以調動了所有能調動的力量。
人力，除了服力役的州郡百姓，還有陳軍戰俘，以及從大別山脈中帶出來的奴隸。
宇文溫帶頭捐出一年的官俸、食邑祿米，作為築堤青壯、苦力的口糧，又捐錢萬貫，作為採購石料的資金，在其表率之下，黃州各方人士踴躍捐助。
有錢出錢，有糧出糧，有物捐物，許多采石場、石灰窯東家捐石料、石灰，又有各地大戶組織族人出人力，然後州衙調動百姓、戰俘、苦力數萬人，投入到築堤工程中來。
勞動力以戰俘和充作苦力的奴隸為主，除了雨季外工程進度從未停過，農忙時百姓回家務農，農閒時又來幫忙，官軍無戰事時，無論是州兵還是虎林軍，都到工地上幫忙。
接連努力了數年，終於將綿延上百里的河堤、江堤築成，又將積水排幹，投放石灰撲殺釘螺，然後放火燒荒，隨即犁地深翻，終於開墾出田地上萬頃。
大規模分田，軍心穩了，新遷入移民的心也穩了，人人憋著鼓勁，要努力勞動將荒地變良田，黃州“地少人稀”已成過去。
但與此同時，累計有數千人因此喪命，其中絕大部分是戰俘和奴隸，也虧得死的不是百姓，才沒激發大規模民變。
這些人過半的死因，是修築河堤、江堤時染上鼓脹病最後死去，又有部分是被蛇咬毒發，或者被蚊蟲叮咬染上瘧疾等，還有的是各種意外和疾病所致。
死去的戰俘、奴隸，沒有曝屍荒野，官府讓他們死有葬身之地，因鼓脹病而死的人，為防止血吸蟲繼續禍害，都是火化之後將骨灰裝罐下葬。
他們被統一安葬在龍頭山西麓，在新築移民小城郊外墳地，如今郝吳伯便在墳地面前，走進一座小廟中。
廟裡供著一個牌位，上書“修築堤防逝者之靈”，有一孤寡老漢在廟中居住，灑掃庭院，逢年過節為牌位上香。
熬過來的戰俘、奴隸，按著官府事先宣告的約定，表現出色者可獲自由身，亦能分田地，除了少部分陳國戰俘回家之外，大部分人都成為官府治下在籍良民。
上了幾炷香，郝吳伯轉身離去，他還年輕，作為堤防工程的主持者，心中的內疚之情時不時湧上心頭，看著眼前阡陌連天的景象，耳邊迴盪起某人感嘆而出的一句話：
“一將功成萬骨枯。”(未完待續。