佟皇后自小產之後情緒一直很低落，整個人的氣色也很差，蒼白虛弱得像一隻女鬼。幾日後夏侯紓去探望她，恰巧獨孤徹也在場。
獨孤徹對佟皇后非常關心，賞賜了許多名貴的補品和鵝絨綢緞。他擔心她受寒，還特意讓人在房間裡加了炭火，烤的屋子裡暖融融的。
佟皇后孱弱地半倚在床頭，只是禮貌而疏離的謝恩，全無半點情義。遇刺的陰影還沒有完全消除就碰上這樣的事，只怕她這次是真的寒了心。
夏侯紓走到床邊握住佟皇后的手，輕聲安慰道：“皇后，事已至此，你也得想開些，人一輩子那麼長，沒有過不去的坎兒。”
佟皇后聞聲，緩緩抬起頭，凝視著夏侯紓。過了許久，她才用微弱而疲憊的聲音問：“你能否告訴我實話，我的孩子是不是被人害死的？”
夏侯紓驚訝地看著她。是誰？誰告訴了她？
夏侯紓和獨孤徹幾乎同時看向候在一旁的霜降。
霜降急得慌忙跪地，大聲喊道：“陛下明鑑，不是奴婢說的！”
佟皇后望著他們的反應，內心已如明鏡般澄清。她緩緩地縮回自己蒼白枯瘦的手，雙眼失焦地凝視著蚊帳的頂部，彷彿在注視著過去的殘酷與未來的絕望。
獨孤徹痛苦地閉上了眼睛。
夏侯紓知道他要幹什麼，忙搶先一步說：“陛下，霜降侍奉皇后多年，肯定不會忍心看到皇后難過，我相信這不是她說的。”
“求陛下開恩！”霜降也意識到了事情的嚴重性，跪在地上一個勁地磕頭求饒。見獨孤徹並沒有說話，她忙又轉向悵然遊離的佟皇后，幾乎帶著哭聲道：“皇后娘娘，請您告訴陛下，不是奴婢說的！娘娘，請您為奴婢做主！”
佟皇后並未看霜降，只是將臉轉向床的裡側，什麼話也不說。
夏侯紓緩緩站起身來，錯愕的看著佟皇后。
霜降盡心盡力的伺候了佟皇后這麼多年，佟皇后也一直將她視為心腹，沒想到到了這生死關頭，她居然一句話也不替她說。這到底為什麼？即便這事真的是霜降告訴她的，那也是出於忠誠，並不算過錯。為什麼？為什麼佟皇后會變得這麼無情？
“皇后娘娘……”霜降不可置信的看著佟皇后，“娘娘這是要棄了奴婢嗎？”
佟皇后並未回答。
許久之後，霜降好像明白了什麼，於是她重重地給佟皇后磕了三個頭。每一次都像是無言的傾述，又像是在告別。
夏侯紓彷彿聽到了什麼崩塌的聲音。如果非要追究，那大概就是多年的相知相惜和信任。當最親近的人在失去了這兩件東西之後，一切就不會再回到從前了。
“來人！”獨孤徹沉聲道，“賜鶴頂紅！”
他的聲音不容抗拒，冷得令人生寒，完全沒有一絲不忍心。
祝成鴻領旨，迅速帶了人進來押霜降。
霜降並不畏懼，只是鄭重的給獨孤徹磕了一個頭，懇求道：“陛下，奴婢還有最後一個請求，望陛下成全！”
獨孤徹皺了皺眉頭，示意她說出來。
霜降連忙又磕了一個頭，才說：“奴婢家中還有年邁的父母及病弱的兄弟，他們是無辜的，求陛下不要降罪於他們。待奴婢去了之後，請將奴婢的遺物交予他們留作念想，也算是奴婢盡最後的孝道。”
霜降言辭懇切，末了還看了一眼佟皇后。奈何佟皇后好像什麼都沒有聽到一樣，絲毫不為所動。
“準了！”獨孤徹說完轉過身去。
“謝陛下成全！”霜降連磕了三個頭，遂被侍衛押了出去。
房間裡安靜極了，只有火盆裡燃燒著了木炭發出“噼裡啪啦”的細微的聲音，彷彿連呼吸都聽得見。
夏侯紓像個局外人一樣眼愣愣地看著這場悲劇從發生到結束。