陳懷濟微微嘆了口氣，遺憾地說：“回娘娘，那嬤嬤離開景華殿後在冷宮那邊打雜，上個月已經去了。”
“死了？怎麼就這麼湊巧？”夏侯紓有些吃驚，“她臨終前可曾與方娥見過面？”
陳懷濟搖了搖頭說：“奴婢也問過，冷宮那邊管得緊，別說是人，連只蒼蠅都難進去。想來方娥是見不到的。”
夏侯紓越發疑惑，喃喃道：“這倒怪了，那麼方娥又是如何得知這件事的？”
陳懷濟也說不清楚，便提醒道：“娘娘，依奴婢看，眼下最重要的還是要想辦法先把謠言壓制住，不然，可能會傷及皇家體面。”
夏侯紓覺得心裡一陣疲憊，根本就不想去摻和這件事。可是獨孤徹當眾下令由她代皇后打理後宮，她又不得不為這些事操心。於是她又叮囑道：“你派人繼續盯著那個方娥，看看她平時都與些什麼人接觸。”
“是。”陳懷濟答完話就出去了。
夏侯紓靜靜地思考著該如何著手才能抑制謠言的蔓延。
常言道，防民之口，甚於防川。夏侯紓還來不及想辦法壓制這個謠言，它就已經傳到了宮外，朝中大臣碰在一起也會相互嘀咕幾句。
奈何事情還沒查清楚，又找不到正當的理由搪塞。
獨孤徹這幾天的壓力也很大，喪子之痛先不說，光是朝中大臣的議論與疑問就足以讓他心力交瘁。甚至有人說宮中接二連三地出現怪事，肯定是幽冤魂作祟，換句話來說就是冤魂不散。
於是，姚家的事又被扯了出來。
夏侯紓一邊暗自思忖著，一邊給獨孤徹揉著太陽穴，低頭的時候，不經意間看到了他手中翻開的奏摺。
王丞相與幾個重臣聯合上奏請求讓護國寺的得道高僧進宮超度。
獨孤徹隨手將奏摺扔到一邊，手掌緊握成一個拳頭，扯動著關節咯咯作響，看來是被那些站在道德制高點發號施令的大臣氣壞了。
夏侯紓停下手裡的動作，小心翼翼地覆上他的手。那雙手，曾經溫暖如春日的陽光，如今卻冷得如同冬夜的寒冰，讓她心如刀割。
獨孤徹抬頭看著夏侯紓，眼中帶著深深的悲慼。他的聲音裡充滿了無奈，問出的問題沉重而又帶著無盡的苦澀：“紓兒，你說，這是朕的報應嗎？”
這種眼神，夏侯紓曾在他失去大皇子的時候見過。那時，無數人為之付出了生命的代價，血流成河。如今，同樣的眼神再次出現，不禁讓人擔憂，難道歷史又要重演，再次陷入血雨腥風之中嗎？
“當然不是！”斷然否定，接著她以溫和的語氣勸慰道，"這些都只是無稽之談，純粹是巧合。陛下萬不可輕信！”
"不，這便是朕的報應！"獨孤徹苦澀的搖頭，他的聲音和眼神都流露出深深的無奈。他又低聲自語，"否則，怎會如此巧合？"
面對他的痛苦，夏侯紓發現言語如此蒼白無力。她緊緊地握住他的手，試圖透過這種方式傳達她的溫暖與支援。她深知，謠言雖惡毒，但總有真相大白的一天。她一定會將此事弄個水落石出。
陳懷濟又暗中觀察了幾天，發現方娥除了每日按時給毓韶宮送衣服外，停留不超過半盞茶功夫，之後便再沒有跟其他人接觸。種種跡象表明，方娥確實沒什麼可疑之處，那麼她究竟又是從何知道姚貴妃的詛咒？
陳懷濟也摸不透其中的奧秘，只好提議道：“娘娘，奴婢看這個方娥也可能是從別人那裡聽來的，不如把她找來，一問便知。”
夏侯紓並不贊同他的做法，方娥現在是唯一的線索，萬一她死也不肯說，他們未必就能取得進一步線索。
“不可。”夏侯紓拒絕了他的提議，“事情還沒有查清楚，先別打草驚蛇。”
陳懷濟點點頭，束手站在下首，一邊靜候差遣，一邊默默思考著接下來該怎麼做才能取得進展。
夏侯紓也暗自斟酌了一會兒，腦海中迴盪著陳懷濟剛剛告訴他的話。她再次確認道：“你之前提到，方娥每日都會前往毓韶宮送洗好的衣物，是嗎？”
陳懷濟有些不解，但還是點了點頭，回答道：“對，娘娘。姚家的二姑娘如今還住在毓韶宮，之前陛下特許要優待她，宮人不敢怠慢。”
夏侯紓很快就發現了其中的異常，追問道：“宮中女眷的衣物不都是有專門的內侍送洗嗎？為何毓韶宮例外？”
陳懷濟思索片刻，如實回答說：“聽說帝太后身邊的李嬤嬤從前在浣衣局待過，與浣衣局的管事十分熟稔，所以對浣衣局向來關照。”
“李嬤嬤？”夏侯紓仔細回憶著這個人，不由得冷笑，“她不是已經去給帝太后守陵了嗎？這人都不在了，規矩倒是留了下來。”
陳懷濟立馬反應了過來，忙說：“奴婢這就去通知他們以後廢了這規矩。”
“誰說讓你去了？”夏侯紓大聲喝止他，“懷濟，我知道你有些小聰明，但不要自作聰明。什麼事該做，什麼事不該做，你可得分清楚了？”
陳懷濟瞬間意識到自己剛才的行為有些過於獨斷，於是他立刻誠惶誠恐地回應道：“娘娘的教誨，奴婢定當銘記在心！”
夏侯紓這樣說，其實只是想提醒他，並不打算和他計較。然而，她覺得沒有必要過多解釋，於是輕輕擺擺手，說道：“你先下去吧，繼續嚴密監視她，一旦發現任何異常，立即回來報告。”