姚貴妃時循著獨孤徹的足跡來的御花園，打算趁著滿園盛放的海棠和山茶花馥郁怡人，製造一場美好的偶遇，可她沒想到她匆匆趕來，卻看到獨孤徹身旁竟然有其他女人，而且還是她看一眼就厭惡不已的夏侯紓。她頓時氣不打一處來，奈何當著獨孤徹的面，她又不好表現得太過刻薄，只好拿著宮規來懲治夏侯紓。原本以為萬無一失，豈料半路又殺出個佟淑妃來求情。這下好了，幾番說辭下來，她弄得個裡外不是人，還無處發洩，正好眼前的這個宮女自己撞到了槍口上，那就不能怪她了。
“小皇子大哭不止可能是病了，病了就應該請太醫，你來找陛下做什麼？”姚貴妃的注意力立刻轉移到小宮女身上，言辭盡是責備與不善。
小宮女喏喏的不敢做聲，滿心期盼地等著獨孤徹能夠發話，順道跟她走一趟。適才呂美人說了，她今天要是不能把陛下請到尚林殿，她就不用回去了。若非如此，給她十個腦袋她也不敢當著姚貴妃和佟淑妃的面搶人啊！
可是這些隱情，她又不能說。即便說了，誰又會可憐她一個小小宮女呢？這都是命啊！
現場氣氛一度很緊張，每個人都懷著不同的心思。
姚貴妃怒火中燒，一雙眼睛恨不能將地上跪著的宮女看出兩個窟窿來，心裡暗罵道：呂氏那個賤人，就是看準了獨孤徹疼愛孩子，次次拿孩子來說事。可她除了這一招，還會什麼？
看上去溫柔賢淑的佟淑妃也不說話了，目光低垂著，一副事不關己的樣子，似乎大家都對這個呂美人沒什麼好印象。
夏侯紓暗暗打量了一下獨孤徹手中的書頁，其實他只是偶然翻動了幾頁，並未認真在看。他越是這樣，她越不能理解他的做法。
過了一會兒，獨孤徹終於從書頁中抬起頭來，如同神遊了一場。
“擺駕！”獨孤徹放下手中的書，拍了拍身上本就不存在的灰塵，施施然出了臨水亭。
小宮女如臨大赦，趕緊又向兩位妃嬪行了禮，飛快地跟上了獨孤徹的步伐，生怕萬一落後了就要被揪住尾巴一般。
“沒一個省心的！”姚貴妃再次瞪了佟淑妃一眼，也跟著離開了。
佟淑妃這才拾起夏侯紓書案上的海棠花，瞧了瞧，柔聲勸說道：“你還是先回去吧，這花可千萬別再讓人看見了。”
“多謝娘娘提點！”夏侯紓微微欠身謝禮，誠心感謝她的解圍。
佟淑妃將海棠花放回原處，轉身盈步走了出去。
夏侯紓看著她嬌柔的背影，愣了好一會兒才回過神，趕緊收拾東西回了瑤雪苑。
接下來幾天倒也平靜，因為平康公主月試的日子到了，她自顧不暇，也就沒有閒心去找夏侯紓的茬了。
這日天氣極好，原本是由陳夫子負責主考的，可是不知為何，日理萬機的獨孤徹突然說要親自監考，於是場面瞬間變得熱鬧起來。除了應試的平康公主和許久未出現在學館且病懨懨的靜宜公主，後宮裡好些有分位的妃嬪也趕來湊熱鬧了，還美其名曰為關心公主的學業。
平康公主起初並不慌張，還暗自琢磨著獨孤徹好歹是她的親兄長，雖然嚴厲，但從來不曾在她的學業上較過真，肯定比陳夫子寬容些，她撒個嬌也就矇混過關了。然而當她看到學館裡坐滿了人時，整個人就慌了，連腿都在發抖，幸好穿得厚，才不至於讓人看出端倪來。
平康公主故作鎮定地看了一眼病西施一樣的靜宜公主，知道她派不上什麼用場，轉身抓住走在她後面的夏侯紓，低聲威脅道：“夏侯紓，你記好了，今天你就是我的智囊團，必須一個頂十個，若是讓她們給笑話了去，你也沒好日子過！”
夏侯紓不禁眉頭微蹙，關我什麼事？你自己不用功反倒來怪我？
“你記住了沒有？”平康公主追問道。
“記是記住了，不過……”夏侯紓勾了勾嘴角，隨即滿臉擔憂地說，“公主也知道我出生於武將世家，才疏學淺，比不得那些大儒家中的千金滿腹經綸，恐怕會令公主失望。”
“你……”平康公主面露怒容，賭氣道，“我不管，今天你必須替本公主撐起這個面子來，不然本公主絕對不會放過你！”
夏侯紓根本就不想理她，給了她一個“請自便”的表情。
平康公主氣得想罵人，可是當著眾人的面，她不得不忍了，轉而去向姚貴妃撒嬌求助。
夏侯紓略略一看，大概宮中有地位又愛湊熱鬧的妃子都到了，一個個都打扮得花枝招展，不知道的還以為這是哪家的賞花宴。不過從她們的言語間不難看出，她們並不是來為誰加油助威的，而是天子長期不在後宮走動，卻突然要來考核平康公主的學識，所以趁此機會露個臉。
思及至此，夏侯紓不禁同情起這些人來，宮裡的生活果然太枯燥，逼得她們竟連自己小姑子的考試都要拿來獻媚爭寵。偏生平康公主沒腦子，還看不清形勢，滿心歡喜地與姚貴妃聊得火熱，只怕是被人賣了還要幫人數錢。
而一旁無人問津的靜宜公主則安安靜靜地坐在座椅上，她似乎更瘦了，臉上也毫無血色，時不時接過宮女遞來的帕子捂著嘴輕咳幾聲，表情極為痛苦。看樣子是真病了。
夏侯紓想著清容的告誡，轉頭看向學館外，那是一片小小的池塘，岸邊種著一片木芙蓉。初來時，它開得正盛，滿眼錦繡，幾乎能與芙蓉媲美，可如今已是十月底，花期將盡，原本蔚若錦繡的花瓣枯萎在枝頭，有一種殘敗的美。
夏侯紓輕輕嘆了口氣，忽然察覺到有道目光緊緊地定格在自己的臉上，她微微轉頭順著那道目光看過去，大概是在日光下站久了，她竟然有些眩暈，看不清來人的面龐，只看見遠處走來一抹赤黃色身影。原來還嘰嘰喳喳的一群人立馬安靜下來，紛紛起身行禮。
夏侯紓見狀慌忙也行禮。
“都起來吧。”獨孤徹說完便已越過夏侯紓，在學館上首的椅子上坐下，轉而問平康公主，“阿媞，你準備得如何了？”
“就知道皇兄信不過我。”平康公主撅著嘴，滿臉的不高興，然後厭惡地掃了一眼圍在旁邊的妃嬪，故意說，“皇兄今日叫了這麼多人來，莫非是想看我的笑話？”
“六公主說到哪裡去了。”一個打扮華麗的妃子插嘴道，“我們是聽說陛下前些日子專為公主找了個陪讀，是以公主功課大有長進，特來恭賀！”
“本公主與皇兄說話，何時輪到你插嘴了！”平康公主說完狠狠瞪了那個妃子一眼。
妃子不甘的撇撇嘴。
平康公主這才將目光落在夏侯紓身上，不屑道：“至於她嘛，不過是有些小聰明而已，哪及得上本公主的真才實學！”
夏侯紓聽了簡直想翻白眼。