曹顒心中，唏噓不已。
如果當年紫晶選擇外嫁，會是什麼光景？若是放下心事，做這策園的女主人，說不定也不會三十多歲就病故。
“伍喬好意，小弟待紫晶謝過。只是紫晶……紫晶已於前年冬天病故……”曹顒帶著些許黯然，說道。
“啊？”程夢星聞言，詫異出聲。
因為男女有別，這些年來，程夢星同曹顒不乏書信往來，但是也不好打聽紫晶的訊息。
如今，他還是有一遭聽說。
腦子裡出現那個看似溫和，個姓果決的女子，他心中倒是真有些感傷。
程夢星急聲問道：“葬在何處？”問完，才察覺自己個兒失態，訕訕道：“說起來，她若沒有遭逢家變，嫁入胡家，還是我的親戚……曰後有機會，也當拜祭一二……”
“她無父無母，無夫無子，除了曹家墓地，還能葬與何處？伍喬兄放心，我向來視其為姊，小兒小女視之為姑，不會斷了香火供奉。”曹顒感念程夢星這份真摯，倒是沒有挑理的意思，淡然說道。
程夢星扯了扯嘴角，沒有再說話，臉上早沒了笑模樣。
曹顒見他如此，曉得他也沒興致遊園，指了指前面一個亭子，道：“那邊瞧著景緻頗佳，咱們過去小坐如何？”
程夢星剛要點頭，想起女兒方才過來所說的，猶豫了一下，道：“孚若，剛剛開席前，小女過來尋我，說是姑母想見孚若。還說不用咱們過去，她要過來相見。你看，這……當如何安排……”
曹顒聞言，道：“當然是小弟過去拜見，哪裡有讓長輩移步的道理？都怨伍喬兄，早先就當去拜見的，如今酒足飯飽才過去，委實失禮。”
程夢星到底是灑脫之人，心中雖為紫晶病故難過，這會兒也平息思緒，面色恢復了平靜，點了點頭，引曹顒往程氏所在的丹桂堂去……*丹桂堂，上房。
炕上擺著飯桌，程子鶴勸了幾遭，程氏也只是喝了兩口菌湯，就撂下調羹。
眼見飯菜都涼了，程子鶴沒法子，只好叫人撤了桌子，又怕程氏餓壞了身子，吩咐人預備燕窩盅候著。
她是看出來了，在見著那位曹家世叔前，姑祖母實沒心思吃飯。
想到此處，她又喚了個婆子，低聲吩咐道：“到近客堂那邊看看，父親他們用得如何。”
那婆子應聲下去，程子鶴轉過頭來，就見程氏已經從炕邊起身，到梳妝鏡前坐下。
她看著鏡子，摸了摸鬢角，問道：“鶴兒，我這兩年，是不是老的厲害？”
程子鶴上前，站在程氏身後，脆聲道：“姑太太只是打扮得素淨了些，哪裡老了？外人看了，誰會想到姑太太是父親的姑姑，說是姐姐還差不多。”
程氏聽了，卻是苦笑，低聲道：“我與你父親同齡，說是像姐弟，倒也不差。”
程子鶴聞言，面上訕訕的，不知說什麼。
雖然程氏臉上，依稀能看出早年的風韻，但是鬢角斑白，看著像過半百之人。程夢星今年只有四十三歲。
小姑娘見姑祖母臉上露出哀色，心中不忍，擠出幾分笑模樣，道：“既要見客，孫女就幫姑太太妝扮一下可好？姑太太穿戴這般素淨，見外客也不好。”
程氏穿著蒼青色的對襟衣裳，藏藍色直裙，頭上盤了髮髻，只簪了一把白玉梳。
“算了，就這樣見吧。不過是有幾句話要問，太鄭重了反而叫人不自在……”程氏站起身來，拉過程子鶴的手，拍了拍道。
話音未落，就見有丫鬟進來，稟道：“姑太太，老爺來了，說是帶客過來給姑太太請安，就在廊下候著。”
程氏聞言，臉上已經變色，身子一趔趄，險些跌倒。
程子鶴忙上前扶住，程氏使勁嚥了口吐沫，推開程子鶴的胳膊，快步迎了出去。
門外，曹顒站在程夢星身邊，看著屋子外掛的匾額。
端的是龍鳳鳳舞，別有風韻，落款為“香溪”，這正是程夢星的號。這江南才子之名，果然名不虛傳。
只是不知後世程家有什麼變故，這耗費程夢星心血的策園好像沒有流傳下去，委實叫人嘆惋。要不然的話，也當晉身江南名園之列。
程夢星心裡，則是想著自己姑母要見曹顒的緣故，卻是一時猜不到。
這會兒功夫，程氏已經從裡屋奔出來，出了屋門，望著站在程夢星身後的人影，止了腳步，不敢上前。