策園中，程夢星最得意的，除了湖石、草木、亭臺軒榭之外，就是點綴其中的美姬，奈何曹顒在孝中，程夢星不好讓園子裡的美人露上一手，這宴客重點就放在席面上。盤碟碗筷，無一不精；煎炒烹炸，無一不美。
就是曹顒家裡用著御膳傳人的廚子，對眼前地道的淮揚美食，也只能贊一個字，“好”。
王魯生卻是吃慣了魯菜，口味偏重，對淮揚菜不如曹顒那般喜愛。端著酒盅，同程夢昆兩個推杯換盞。
說起來，兩家祖上還有姻親往來。
這次截了程家標，王魯生怕積下宿怨，用心應承，程夢昆這邊，有心交好王家，涉足南洋商貿，同王魯生聊的熱絡。
因曹顒沒有喝酒，程夢星也以茶相陪。席面上，程夢星問起京城故舊的近況什麼的，曹顒一一回了。
待說起外甥女韓江氏，程夢星少不得端起茶盞，以茶代酒，謝過曹顒這些年對其照拂。
曹顒笑著端起茶盞，飲了一口，笑著說道：“雖說令甥女拜在家母膝下為義女，但是伍喬兄也別想著在我面前執長輩之禮。”
程夢星聞言，不禁莞爾：“那是自然，若是論起兩家關係來，誰做長輩還真不好說。”
曹顒只聽父親提過曹家同程家有舊，其他的還真不知道，不由好奇道：“哦，咱們兩家祖上結過親？”
程夢星點點頭，道：“先曾祖母出身顧氏，與令祖如夫人為堂姊妹。聽說令尊早年迎娶顧夫人，就是先曾祖父做的冰人。”
若是從血緣上說起來，曹璽之妾顧氏才是曹顒的親祖母。可能是打小就沒見過的緣故，曹顒提及這位祖母並沒有什麼太大感覺。
早先他還奇怪，按照規矩來說，官員生母也可請誥封。
父親即便官至侍郎，封了伯爵，追封的也只有曹璽同孫氏二人，沒有顧氏什麼事。
後來，同府中幾位在世的舊僕問起此事，才影影綽綽曉得個大概。
顧氏，雖是江南名門望族之女，卻不是曹璽到江南後納的妾，而是在戰亂中，與家人失散，被掠為奴，輾轉到曹家為婢。
即便後來，曹璽到江南，帶已經為侍妾的顧氏與顧氏族人相認，也無法抹殺顧氏曾流落在外的事實。
再說，還要顧及無子的孫氏，曹璽更不可能抬舉顧氏的身份。
顧氏是程夢星曾祖母的堂妹，從這邊論起來，程夢星反而比曹顒低一輩，要喚他一聲“表叔”。
曹顒聞言，倒是對江南顧家生出幾分好奇。那是父親的舅家，說起來比孫、李兩家同曹家血緣更近。
許是顧及祖母孫氏的緣故，曹顒的記憶中，父親同顧家往來有限。當年照拂顧納之父，也是因他攜妻帶子前往江寧投靠的緣故。
“兩家還有這般淵源，真是想不到……”曹顒嘆了口氣，帶著幾分感慨說道。
程夢星道：“是啊，我早先也不曉得。這次母喪回鄉守制，才偶然聽聞。”
兩人都是聰明人，說起此事，想到長輩們對此事三緘其口，但又不像兩家有什麼仇怨的樣子，都有些茫然不解。
這會兒功夫，王魯生同程夢昆已經用了不少酒，兩人都有些上頭。
“不能再喝了，再喝俺就醉了。”王魯生帶著幾分酒氣，道。
“難得同席暢飲，七爺可不當藏私。”程夢昆親自把盞，又給王魯生斟滿，勸道。
王魯生聞言，平添幾分豪氣，瞪著程夢昆道：“程當家小瞧俺王老七麼？那今兒就不醉不歸，程爺敢不敢相陪？”
程夢昆端起酒盅，也帶著幾分酒意道：“酒逢知己千杯少，程某今曰捨命陪君子！”
都是百年世家的家主，是真醉，還是假醉，只有他們自己個兒心知肚明，反正酒桌上喝得熱乎。不知道的人見了，還以為是換帖的拜把子兄弟。
程夢星最是雅人，聽著他們刮噪，就有些耐不住，見曹顒用的差不多，就道：“孚若，他們喝他們的，若是孚若用好了，咱們出去逛逛園子可好？”
對著兩個酒鬼，哪裡有外頭景緻賞心悅目，曹顒自然樂意相隨。
程夢星讓人添了幾道爽口小菜給兩人下酒，而後起身領曹顒出去逛園子。
直到出了近客堂，他才問出心中一直惦記之事，道：“對了，紫晶姑娘如今可還禮佛？家母生前留些不少佛書典籍，其中不乏珍本。我素來不信這個的，在我這裡也是束之高閣，可惜了的。等孚若從廣州回來，我收拾一份，給孚若帶回京吧。”
雖說程夢星面色如常，故作隨意，但是曹顒混跡官場多年，還是有幾分眼色的。從他有些僵硬的笑容中，已看出他心中激盪。