忠言逆耳，曹顒知道陳太醫是好心，躬身接過方子謝過。
這一番折騰下來，外頭已經天色大亮。
使人送走陳太醫，曹顒使人往衙門請假，就在父親身邊侍疾。待服侍曹寅用完藥，曹顒身子已經發虛。
李氏見兒子臉色難看，讓初瑜扶他回去休息。因為怕嚇到她，方才只說是外感風邪。
曹顒看著渾然不覺的母親，張了張嘴，卻是說不出實情。
待出了蘭院，曹顒沒有回梧桐苑，側過頭，對初瑜道：“是肺癰，怕嚇到太太，沒有說實話。”
初瑜聽了，低呼一聲，也是變了臉色。
曹顒只覺得眼睛乾澀，對初瑜道：“你幫著太太照看老爺。我到前院去……別的還好說，壽材……壽材得提前預備……”
縱然是千般不願，曹顒也得接受現狀。
就算早兩個月就曉得父親體弱，對於壽元之事也隱隱有所察覺，但是事到如今，還是令人痛苦不堪。
對曹元吩咐完後，曹顒摩挲摩挲已經發木的臉，重新往二門來。
天色昏暗，哩哩啦啦地下起小雨。
曹顒緊了緊身上衣裳，只覺得秋風刺骨，使人遍體生寒。
剛進二門，就見有個小丫鬟迎面跑來，險些撞到曹顒懷裡。
“大爺，太太請大爺快去！”那小丫鬟直直地停住腳步，撫著胸口，氣喘吁吁地說道。
曹顒已經加快了腳步，大踏步往蘭院去。
曹寅面色蒼白，躺在炕上。李氏握著帕子，站在炕邊，眼角有淚光閃現。初瑜站在婆母身後，亦是紅了眼圈。
看到曹顒見來，李氏拉了他的袖子出來，急聲道：“顒兒，怕是太醫的藥不對。老爺將藥全部咳出來了……還咳了血……怎麼會這樣？再請個太醫開方子吧？要不然方太醫也成啊？”
曹顒想到陳太醫走前交代的話，只覺得眼圈發黑。不過即便絕望，也不甘心就這般束手待斃，他點了點頭，轉身出去，沒有在母親面前失態。
接下來，曹顒又使人往十三阿哥府接方種公，又使人到太醫院請內科名家。
這兩位過來，同陳太醫的診斷一般無二。即是受不了重藥，只能吃緩和些的，也不過是拖延時曰罷了，還是多陪陪老人，該吃點什麼，就吃點什麼。
如此一來，連李氏也瞞不得了。
李氏聽了實情，淚流滿臉，卻是比曹顒想像中的堅強。她扶了曹顒的胳膊，喃喃道：“怎麼會如此，怎麼會如此？”
“還請母親節哀，省的父親難過，也……不安心。”曹顒含淚勸道。
李氏用帕子捂住嘴巴，無聲哭泣……連太醫都掐不準曹寅的時間，曹顒也不敢耽擱，使人往平郡王府與國公府送信。
東府諸位，下晌當差上學回來，也都得了訊息，齊齊來西府。
黃昏時分，曹頤與曹佳氏的馬車都到了。訥爾蘇七月間隨著十四阿哥一道往熱河去了，塞什圖也因差事出京。
就算是心急如焚，眾人也曉得不是哭的時候。待曹寅半夜醒來時，眾人圍著曹寅炕邊，亦都是強顏歡笑。
曹寅用了一碗小米粥，喝了半碗藥，精神看著好些。
他看到曹佳氏也在，不贊成地搖搖頭，道：“何以至此，竟勞貴人前來？”
“在父親面前，我只是長女顏兒。出嫁十餘年，父親就不認女兒了麼？忒是偏心。”曹佳氏忍著悲傷，嗔怪道。