曹寅身子不好之事，曹顒雖沒有同母親實話實說，但是也千叮嚀、萬囑咐小心留意。
李氏察覺丈夫不對，也是慌了神，一邊使人去接太醫，一邊使人去梧桐苑報信。
曹顒這邊，睡得迷迷糊糊，聽丫鬟隔著窗戶叫人，身子一激靈，坐了起來，起身問道：“什麼事兒？”
就聽丫鬟隔窗稟道：“大爺，太太房裡的金鴿姐姐過來傳話，說是老爺不舒坦，太太請大爺過去。”
這會功夫，初瑜也醒了，披了衣服到地上點了燈燭。
曹寅身體的實情，初瑜是曉得的。聽到丫鬟傳話，她也駭得臉色青白，忙拿了衣裳，要服侍丈夫穿上。
曹顒心下著急，哪裡還顧得上？他從妻子手中拽過袍子，往身上一披，踩著鞋就往蘭院去。
到了蘭院門口，曹顒就見蘭院上房燈火通明，夜色中傳來曹寅的咳聲。
屋裡，李氏已經穿好衣服，手中拿著一個乾毛巾，坐在炕邊，給丈夫試汗。
“父親怎了？”曹顒上前幾步，站在母親身後，低聲問道。
“熱得怕人，已經傳話二門，使管家去請太醫。”李氏見兒子來了，彷彿有了主心骨，站起身來，拉著他的胳膊說道。
曹顒拍了拍母親的胳膊，道：“既然太醫稍後就來，還請母親放心。”
嘴裡這般安慰，他心裡也是沒底，接替母親，坐在炕邊的小凳子上，伸出手去探了探父親的額頭。卻是滾燙滾燙的，燙得曹顒跟著心顫。
他忙使人去葵院尋紫晶取酒精，想在太醫來前助父親退熱。
少一時，酒精取來，初瑜也到了。曹顒親自投了帕子，為父親擦拭。曹寅偶爾打個寒戰，帶著幾聲咳，臉上露出痛苦的表情。
初瑜跟在婆婆跟前，看到此情此境，也不禁膽戰心寒。
摸到父親身上都是骨頭，曹顒幾欲落淚。
這番折騰，曹寅也醒了。他慢慢張開眼睛，精神倦怠至極，半晌方啞著嗓子說道：“是顒兒啊？”
曹顒點點頭，道：“是兒在此。”
“零落黃金蕊，雖枯不改香。深叢隱孤芳，猶得車清觴。今年重陽寒氣重，菊花越發好啊……”曹寅的目光似乎在看著曹顒，又似乎又看向曹顒身後的窗戶，竟帶了幾分笑意，低聲說道。
曹顒聽著心酸不已，輕聲道：“父親身子不適，少說幾句，等身體大好，兒子在陪父親把酒論詩。”
不曉得是曹寅力氣用盡，還是聽了兒子的勸，咳了幾句，慢慢地闔上眼睛。
雄雞報效，東方漸白，陳太醫已經請到了。
待給曹寅請完脈，陳太醫神色也頗為凝重，到了外堂，對曹顒說道：“曹大人，伯爺是肺癰，當下重藥，清熱解毒，排膿化淤，許還有一線生機，不過伯爺的身子疲弱，能不能受得住，也是兩說，只能是盡人事兒，聽天命……”
曹顒聞言，身子一趔趄，幾乎站立不住。
他也讀過幾本醫術，大概瞭解，所謂中醫的“肺癰”，就是後世的重症肺炎。擱在三百年前的今曰，這個就算是絕症了。
他勉立站住，沉聲道：“太醫，宮裡的西藥房有沒有治肺癰的藥？”
陳太醫想了想，道：“沒聽說過，八月間禮部尚書、鎮國公吞珠也是此症。吃了旬月的藥，不治身故。倘若宮裡的西藥房有藥，怕是皇上的恩典早就下來。”
是了，現下才十八世紀頭裡，按照西曆是1718年。曹顒雖不學醫，也隱隱曉得，青黴素的發現是在二十世界初期。這中間相差二百來年。
曹顒只覺得手足冰涼，無比艱難地說道：“請太醫下方吧。”
陳太醫探了口氣，坐下來，寫了兩張方子，指了指上邊的道：“先吃兩劑上邊的，若是受不住，就吃下邊的調理吧。伯爺已是花甲之年，曹大人還是當早作準備。”