曹寅露出幾分笑意，道：“王爺仁厚，貴人也當收斂收斂脾氣。淑慎有加，溫恭益懋，方不愧聖恩。”
“慈父嚴命，女兒自是謹記恪守。”曹佳氏躬身應道。
曹寅看了，甚是欣慰，轉向曹頤，輕聲道：“汝幼年顛簸，姓子略有偏激。往後當修身養姓，惜福寬懷為主。吾兒謹記。”
曹頤這邊，眼淚已經簌簌落下。她不敢抬頭，低頭站在曹佳氏身後，啞著嗓子道：“父親放心，女兒記下了。”
連說了幾句話，曹寅這邊又開始咳起來。
李氏坐在炕邊，給曹寅擦了擦嘴角，含淚道：“若是乏了，老爺歇歇再說。”
連咳了幾聲，曹寅面色越發紅，眼睛比方才亮了不少。曹顒在旁見狀，曉得這差不多就是“靈光反照”，只痛得失去了知覺，只覺得身上木木的。
曹寅對李氏擺擺手，看向兆佳氏，道：“弟妹為曹家生兒育女，可當得上曹家功臣。只是身為女子，姓子太過剛毅，並不是積福之兆。孩子們都大了，往後諸事三思，總會有福報。”
兆佳氏姓子再倔，眼下也嘴硬不起來，哽咽著說道：“大伯，顒哥兒、長生同東院您幾個侄兒都小，還離不開大伯。大伯要早曰好起來，孩子們才能有主心骨。”
曹寅只是笑笑，沒有應答，指了指曹項同曹頫，對曹顒道：“為父手稿，學問經濟之作，你同老四均分，詩作詞稿留給小五。”
“是。”曹顒使勁地攥著拳頭，才吐出一個字。
曹寅輕輕頷首，看著曹頌道：“只要侄兒戒了魯莽，良善本分持家……就是曹家之福。”
曹頌這邊，再也忍不住，“撲通”一聲跪下，俯身在地道：“侄子再不敢讓大伯艹心，還望大伯體恤侄兒，長命百歲，讓侄兒們得進孝心。”
他這一跪，曹項同曹頫兩個也都跟著跪下。
曹寅伸出胳膊，想要喚他們起來，又覺得眼前一陣陣發花。
還是曹佳氏瞧著父親不對勁，忙對初瑜吩咐道：“快抱孩子們進來，讓父親瞧瞧長生同孫子孫女們……”
長生同天佑他們幾個小的，都在外間，由東府靜惠妯娌幾個看護。
聽到裡屋動靜不對，她們就牽著孩子們進了裡屋。
曹寅說了半晌話，已是用盡了力氣，視線從幾個孩子臉上滑過。只有在看到稚嫩的長生與還是小大人的長孫天佑時，才停留片刻。
接下來，他又是一陣咳，嘴角已經現出血跡。
“老爺……”李氏低呼一聲，拉住曹寅的手，已經難掩悲音。
曹寅回握李氏，看著她說道：“夫人本出自富貴鄉，下降曹家，是曹家與寅虧待了夫人……夫人莫要怪罪……”
“老爺莫要臊我，失父孤女，能嫁老爺為妻，生兒育女，是我之大福氣。”李氏一邊拿帕子擦曹寅的嘴角，一邊說道。
曹寅神色複雜，似有千言萬語，終是化作一聲長嘆。
曹顒這會兒功夫，除了麻木，還是麻木。那種身體裡被抽了筋骨的無力感，使得他想要堆倒在地。但是又曉得，自己為人子，為人父，還有要擔當的責任，不是想要倒下就是倒下的。
只覺得臉上冰涼一片，不知何時，已經是淚落滿襟。
曹寅只覺得視線已經模糊，在人群中掃了好幾遍，才定格在曹顒身上，道：“顒兒，百寶格……遺折……御前……”
話音未落，他胳膊一垂，已經倒在李氏懷中，像是睡著了似的。
屋子裡，一片哀聲。窗外秋風秋雨，似吼似泣，天地之間，只剩悲音……
（未完待續）