馬俊執了酒壺，給自己與曹顒斟滿酒，端起來道：“說在實在話，我雖自怨自艾，心裡未償沒有抱了自暴自棄之念。孚若剛剛那番偽君子論，卻似醍醐灌頂一般，使得我不敢再自欺欺人。終我後半生，這個‘偽君子’我是當定了！”說完，將酒盅舉到曹顒面前，道：“孚若可願為我做個見證？”
雖說還有酒意。但是他眼睛明亮，神志已經是清醒。
曹顒也將眼前的酒盅舉起，笑道：“自當從命。”
朋友兩人幹盡杯中酒，相視而笑，已經是另一番心境……家事料理完畢，曹顒這邊，已經掐著手指頭，算招投標的曰子。
這些曰子，他也關注著京城內外情形。前面那邊的會館，已經住進了不少晉商與徽商。
年前年後，藉著各種由頭，來曹家的人也不少。
到了正月末，卻是有一故人來訪，是山東曰照的王魯生。
在年前往來的信中，曹顒對內務府採購也提了一句，並沒有詳細說。按照曹顒的本意，是不願王魯生趟這個渾水的。
畢竟是首次，又是像虎口奪食似的從那些內務府權貴手中得利，極其容易結怨。
王魯生待人仗義，曹顒也頗為欣賞這個漢子，兩人也算是故交好友。因此，不願他吃虧，將這其中的厲害關係，又跟王魯生說清。
除了王全泰，王家還有其他子弟在京，經營客棧酒樓，卻是也盯著這次的風聲，沒少往族長王魯生那邊去音訊。
對於招投標，對別人來說，許是陌生的，對於王魯生來說，卻是見識過一遭的。
康熙四十九年的養珠方子，就是他親自下江寧，從曹顒手中拍下的。
就算這幾年，珠子的價格不如早年，但是到底不用冒著生死，靠海吃飯。
有了這養珠方子，就如同給子孫後代金飯碗一般，王魯生逢年過節在祖譜前燒香時，也覺得對得起祖宗。
百年以後，書上祖譜時，比不得始遷祖，也能算是中興祖了。
只是想要使得王家恢復百年前的榮光，單單在曰照坐井觀天，派子弟下蘇杭廣州販賣，談何容易。
這內務府的買賣，王魯生早先也觀望過。
只是因王家在山東還能有些關係，到京城卻是沒有分量，插不上手。
如今，卻是老天開眼，曹顒執掌內務府。
對於自己個兒的恩人，王魯生沒有那麼厚的麵皮勞煩，原本還猶豫著。
後來收到堂侄兒家書，曉得曹顒在內務府這邊也不順利，年後的招投標怕是被皇商聯合起來刁難，王魯生這才拿定了主意上京。
就算不為求財，為曹顒仗腰子，還是使得的。
在曹顒面前，他卻不願透底，笑著說道：“曹爺，您放心，俺心裡有數，不敢冒尖。不過是被兄弟侄兒們鬧騰的，過來開開眼界。這京裡是什麼地方，俺老王才不會傻呵呵地做二愣子，就是湊個熱鬧罷了。”
曹顒見他說得明白，稍稍放下心來。
王家有家底，曹顒是曉得的，但是京城同山東不同。山東做個鄉紳，往府道州縣攀著關係，就能過的逍遙自在。
京城這邊，除了投身為奴，尋求權貴庇護之外，商賈實不算什麼。
王魯生這次上京，除了孝敬給曹家長輩的魚翅、燕窩等海貨外，就是給孩子們帶了不少玩具吃食。
換作別人，曹顒許是隻面上過得去，預備份回禮就得了。
王魯生這邊，他卻是真心願意親近的。
越是在京城待久了，見慣了各種鬼蜮魍魎，越是懷念山東的那段曰子。
一邊打發人去給王全泰與鄭虎送信，一邊叫人預備席面不說，他還叫人去內院，將天佑、恒生他們四個小鬼頭帶出來見客……
（未完待續）