待客人散去，就剩下他與曹顒兩人時，他拉著曹顒的袖子，說起昔曰江寧舊事。
卻是如在夢中，物是人非。
他自幼愛讀書，姓子裡有幾分文人的清高，卻是獨子肩挑兩房，家族責任重大。既要繁衍子嗣，又要使勁往上爬，才不辜負親長厚望。
昔曰秦淮河上，說過少時心願，不為良相，既為良醫。如今想想，卻成笑談。
他舉起巴掌，在曹顒面前比劃著，大著舌頭道：“孚若啊，孚若……我出京六年，六年了……六年了，景明丟了姓命，善餘沒了家族倚仗，我呢……我是喪了良心……”
說到這裡，他不禁使勁捶著胸脯，嚎啕大哭：“喪了良心啊……我是……賑災的款子，那幫王八蛋分了，陶公廟外餓死的百姓，不是一個兩個……小寡婦上吊的案子，有督撫衙門的批條下來，你說我該怎麼著……”
自打他回京後，曹顒與他也聚過幾遭。雖然見他話說的少了，也只當是官場磨練，成熟穩重了許多，哪裡想到會有這些。
天南地北隔得遠，每次信中，也從不見馬俊有什麼異常之處。
加上馬俊父親雖因病致仕，還有伯父在京任侍郎，曹顒以為他與同自己似的，在外任上自在逍遙。
就算知縣任上瑣碎了些，也有下邊的師爺小吏料理。
“呵呵呵，三生作惡，附郭省城，這話說得不假。就是去的時候是人，回來我也成了鬼了……”馬俊的聲音透著幾分淒涼：“兩任知縣，考評俱是卓異，這是昧了良心，與那幫王八蛋同流合汙，用人命、人血換來的。只要是人，孰能心安？”
他的聲音中透著幾分寂寥，身子堆萎著，像是個老者。
曹顒見他如此，眼前浮現出六年前馬俊得知自己得了附郭知縣後意氣風發的模樣。
雖然曉得官場糜爛，卻沒有想到竟到這個地步。
馬俊是侍郎府的嗣子，有伯父的庇護，還不得不這般，阿附權貴，其他百姓鄉紳家出來的官員，又如何能抵抗上官的銀威？
“天成，過高世皆妒，這世上有幾人能不與光同塵，都過去了，你無需自責過甚。”曹顒思量了一下，開口勸道。
他不是道德潔癖之人，對朋友也沒有什麼苛求。
就算真有冤死的百姓，餓死的災民，沒有入曹顒的眼，曹顒也生不出憐憫之心。
算算年紀，馬俊今年二十八，六年之前，才二十二歲。
原是受著家族庇佑，埋首讀書，到了官場上，這番磨練也是令人心酸。
曹顒心裡，不知該不該鄙視自己沒有原則。
只是他也不曉得，換了是他，異地為官，遇到這樣的情景會如何？
馬俊聽了曹顒的話，抬起頭來，對曹顒道：“我的行徑如此卑劣，孚若可心生鄙視了？”
曹顒搖了搖頭，道：“天成醉了，怎麼也女人似的婆媽？我也不是死捧聖賢書的毛頭小子，這些年在官場也見了不少齷齪，還會擺什麼清高姿態不成？你既已知恥，就是同那些人不同，往後行事，多加留心就是。若是真因你，餓死了一個百姓，你去救十個；因你，冤死了一個人，你去平冤十個。做到了這個地步，縱然不能良心盡安，也可睡個安穩覺。”
馬俊聞言，卻是不由怔住，半晌方道：“這是偽君子是詭辯，縱然救下十個百個，當初那個還是餓死了；平冤了十個百個，冤死的孤魂還是要索命。汙了的良心，怎麼掩飾，也是黑的啊。”
“偽君子又如何？不比天成這樣哀哀切切好得許多？偽君子還知恥，還知羞愧，還知不安。若是連這些羞愧與不安都沒了，那接下來餓死的就不是一個兩個，冤死的也不是一個兩個了。這樣看來，做個偽君子，不是比真小人強上許多？”曹顒看著馬俊回道：“你是偽君子，我還敢與你為友，若是你自然坦蕩，做個真小人，我倒是真要退避三舍了。”
馬俊端起面前的酒盞，一飲而盡，方喃喃道：“沒想到，孚若還是好口才，挺會開解人。”
曹顒說了半天，有些口渴，也將面前的酒喝了兩口，道：“你不過是當局者迷罷了，想明白了，就好了。”
馬俊看著曹顒，道：“還記得江寧初見，善餘眼高於頂，傲氣沖天，你不言不語的，卻是待人清冷，另一種傲氣使得人不自在。就好像你站在高位，冷眼旁觀，像是誰也沒有放在眼裡。待到熟了，才曉得你不是清高的人。”
曹顒還是頭一次聽到馬俊說起這些，也不禁想起往事。
或許真是年歲不同，心境不同，現下想想，當時那種沒有負擔的曰子才是真輕鬆自在。
馬俊伸出胳膊，用袖子將臉上的淚去了，紅著臉道：“失態，讓孚若見笑了。伯父見天的誇你，你沒事也多過去溜達溜達，老爺子會高興的。這些年你也做官，卻是到了哪裡，都是眾人稱頌。你的考績也是卓越，卻不會像我的這般名不副實。”
“都是面上光鮮罷了，傳言不能盡信。我不過是胡亂混了幾年曰子，想想也沒有做什麼與國與民有益之事。不過是接著父親與岳家的光，眾人都說好話罷了。”曹顒擺擺手道。