“表兄先代太平飲下這盞酒再說吧！”沈夢昔伸手將酒盞舉到他面前。
武承嗣環顧四周，哈哈一笑，豪爽地接過一飲而盡。
不等他再說什麼，就有宮婢來悄悄和沈夢昔說，天后讓她去後殿，沈夢昔起身就跟著去了。
“表妹！表妹！”
另一宮婢行禮後和他解釋是天后召見，他才悻悻地作罷，一屁股胡坐席上，端起酒盞，立即有侍女輕巧地過來斟酒。
沈夢昔到了後殿，只見天后正支頤側臥於榻上，閉目假寐，因等下還要去觀花燈，一身禮服並未除去。
再是保養得當，也畢竟六十多歲，沈夢昔凝目看著她的面容，臉頰鬆弛，面容疲憊。
這樣辛苦算計，圖的是什麼？
——掌控自己的命運，並且掌控他人的命運。
這就是最大的誘惑！
宮婢蹲身行禮，天后睜開了眼睛，看到女兒站在門口呆呆地看著她，笑著伸手召喚她。
又讓宮婢扶起她，擺手讓她出去。
沈夢昔上前行禮，天后讓她坐在榻上，問了一下生活情況，沈夢昔也問候天后的健康和飲食，母女客客氣氣地說著話。
天后仔細端詳沈夢昔的臉，忍不住伸手撫上她的臉頰，讓沈夢昔毛骨悚然。
“阿月啊，長得最像阿孃了。”武后眼神慈愛。
不知道想起什麼，視線看向榻邊的燭火，只幾秒鐘，又看回來，沈夢昔從那一閃而過的目光中，看到了羨慕和嫉妒。
是的，就是嫉妒。沈夢昔理解這種情緒，那種年老色衰後，面對年輕女性，不受控制產生的情緒。沈夢昔曾經在暮年時，看著充滿活力的孫女也產生過嫉妒，——你奶奶走路都費勁，你特麼還在我面前蹦蹦跳跳！
當然，只是稍縱即逝。一是她真的疼愛孫女，不會真的嫉恨，二是，她活了太久，經歷反反覆覆幾次重返青春，心中有著僥倖的心裡，篤信自己還會再次重生。
如今天后權傾天下，心想事成，恐怕只有這容貌和衰老是她唯一的痛楚了。近年，她開始豢養年輕面首，並服用丹藥，以求長生。
天后到底又一次和她提起武承嗣，沈夢昔心中厭煩，但更惴惴不安，說實話，她拿不準這位殺伐決斷的女皇陛下，到底會對自己的女兒容忍到哪一步，畢竟傳說中，她親手殺死自己的第一個女兒。之後對自己的幾個兒子，也頗能下得去狠手。太平的記憶，都是對天后的孺慕之情，但是沈夢昔卻不敢輕易相信。
沒有第三人在場，她明白天后並不想逼迫她，畢竟如果她在宴會中提出，她是不能大過節的駁了天后面子的。
“阿孃，初嫁從父，再嫁從己。兒想好好選個好郎君，表兄已有娘子，兒也不喜歡他。”說到最後，沈夢昔慢慢抬頭看著天后。
“我的痴兒，誰說一定要喜歡才能嫁？阿孃是為了月兒好啊！”
“兒自然明白阿孃苦心，只是兒如今無心嫁人，只想好好養大四個孩子。”
天后長嘆一聲，“阿孃的痴兒啊，唯有月兒這樣的痴兒，依然相信那薛紹是無辜的，薛家就是利用了月兒在阿孃心中的份量，圖謀篡權，你可知，薛家並無一個冤魂！全都罪該萬死！”說到最後，聲色俱厲。
沈夢昔看著天后的臉，她無法分辨太平的記憶，和武后的言語，到底誰的更接近事實。只好低頭不語。
“去吧，去吧，月兒看武家哪個好，母親答應你就是！”天后疲憊地慢慢躺下，朝沈夢昔揮手，“去前面取樂吧。”
沈夢昔氣得想笑。——有天下最強勢的女人做母親，箇中滋味，實在不可言傳。
走出後殿，經過迴廊，沈夢昔朝著筵席大廳走去。
此時的氣溫，大約零上六七度左右，沈夢昔的披風襯著裘皮裡子，並不覺冷，她扶著欄杆看著漸漸升起的月亮，月光清冷照人，一種深入骨髓的孤獨感襲上心頭。
——沒人會對著太陽悲春傷秋，但是對著月亮，卻總是容易感傷。
後面的宮婢輕聲催促了一句，沈夢昔長舒出一口氣，向著筵席大廳走去。
大廳門口擺放著一溜的鞋靴，十分整齊，有兩個宮婢專門負責整理擺放。有幾人從廳內走出，捂著口鼻，沈夢昔在門口朝內一看，就見大廳亂作一團，還聞到一股令人作嘔的氣味。
那武承嗣正半跪在席上，一手撐地，發出巨大的嘔吐聲，不停地嘔吐著，席上、地上、身上都是一灘一灘的嘔吐物。幾個宮婢扎撒著手，慌亂地在他身邊不知所措。
眾人躲避三舍，太醫還沒有來，武承嗣死命捂著嘴，依然不能止住嘔吐。
——他所在的席位，正是沈夢昔的。