河畔邊，圍觀起鬨的人不少，待菱芷姑娘的畫舫漸行漸遠，他們仍伸長脖子張望著。映芸與皇帝上了鴇母替他們準備的小船，船伕戴著圓圓的斗笠，往水裡撐杆搖櫓。
河水泛起了一層一層的漣漪，映芸瞧著畫舫四周圍著不少小船，時而輕輕碰撞，時而相互交錯分離。
映芸好奇地問著船伕，道：“他們為什麼要去撞船？”
船伕反問道：“公子不是揚州人吧？”
映芸道：“我們經商路過揚州，不知這裡頭是有什麼門道？”
船伕一邊朝畫舫劃去，一邊說道：“《六禮》中有一環叫問名，公子們小船的撞擊聲，就好似叩門相問，姑娘若瞧得上你，自會讓丫環出來將公子迎入畫舫內。”
映芸欣然說道：“那我們也去撞撞看。”
皇帝環顧著河邊四周，沿岸栽滿了高高的水燭，隨風搖曳，發出沙沙之聲。畫舫正朝著水深幽靜處駛去，不斷有被淘汰的小船怏怏而歸。
不過須臾，依附在畫舫兩側的小船不過寥寥三四隻了。
皇帝凝眉看向船伕，問道：“你在河邊撐船多久了？”
船伕道：“小的祖輩都是靠船吃飯的，撐船已有十餘年了。”
皇帝輕笑道：“我見你談吐不凡，識字念過書？”
船伕朗聲一笑，道：“小的粗人一個，哪會識字唸書？不過是撐船久了，聽客人唸叨唸叨，隨口學了幾句。”
映芸眼看著小船就要接近畫舫，忙扯著皇帝說道：“你怎麼還跟他聊上了？快看，畫舫邊的小船都越來越少，咱們的勝算可越來越大了。”
皇帝忽然牢牢抓住了映芸的手腕，朝船伕說道：“我們不去了，調頭回去。”
映芸疑惑地問：“啊？為什麼不去？”
皇帝不容置喙地看了她一眼，道：“聽我的。”
船伕並未停下手中的搖櫓，反而加快了速度，笑道：“來都來了，別掃了這位公子的雅興。”
皇帝一把控住了他的手，目光凌冽地說道：“我看，你不是一個普通船伕吧。”
船伕臉色一變，忽而吹了一個響亮的口哨，只聽周圍傳來簌簌之聲。映芸回首看去，只見五六個身手矯捷的男子，頭戴白巾，朝小船一擁而至。
日光下，他們手上持著白晃晃的長刀，格外刺眼。
映芸心裡咯噔一下，這像極了武俠片裡的場景，他們遇到了刺客？按套路，他們應該自報家門吧，這什麼路數？
怎麼一上來就開打啊！
皇帝對付船伕一人，尚有勝算，可眼看聚攏的歹人越來越多，必定是寡不敵眾的。他既要護著映芸，又要躲避刺客，一招不慎，那刀子就從他手背上劃過。
映芸聞到了血腥的氣息，這樣下去，他們誰都跑不了，趁著打鬥的空隙，她朝皇帝問道：“會水嗎？”
“嗯？”皇帝皺眉看了看她。
看他的樣子，應該是不會了！！
但現在管不了那麼多，映芸一把將他推入河中，隨後自己也跟著跳了下去。