“叔，你說說是什麼事，我能幫的肯定幫。”
“吳道，你打小學習就好，現在又在方州學院當大學老師了。我那個兒子黃文現在在二中上高三，到麥收的時候就該考大學了。他成績太差，考本科很難，你在方州學院當老師，看看能不能幫忙找找關係，讓黃文到那裡上本科？我今天拿來的這些東西只是見面禮，事成之後，我再另給你錢，你看一萬塊錢夠不夠？”
聽著黃勝利的話，吳道覺得非常好笑，自己不過就是一個身份低微的年輕教師，哪有那麼大的本事幫人上大學？他剛想回絕，吳河卻已經開了口：
“勝利啊，這事你來找小道就對了，他準能幫上忙，你就放心吧。”
吳陽聽黃勝利說事成之後會給一萬塊錢好處費，他也心動了，就也對吳道說：
“小道啊，你就幫你勝利叔這個忙吧。”
吳道叫苦不迭，他對吳河、吳陽說：“爺爺、爸爸，你們什麼都不懂，別亂說。”又對黃勝利說，“叔，不是我不答應幫忙，實在是你說的這個事太大了，我真的幫不了。”
“我再多拿點錢也不行嗎？上高中能找關係走後門，上大學應該也能行吧？”黃勝利說。
“叔，大學和高中不一樣。上大學，得參加全國統一的高考，過了本科分數線，才能上本科，不是找找關係就能上的。再說了，就算是真能找關係上本科，那也得是學院裡非常大的領導才有可能。我這才剛上班一個學期，到現在我連方州學院院長的面都沒見過，就是想找關係也找不著人，人家大領導也不可能見我。”吳道說。
“這麼說，真沒希望了？”黃勝利說。
“沒希望。不過，如果黃文在語文的學習上有什麼問題，可以來問我。高考結束填報志願的時候，我可以給他指導指導。”吳道說。
眼看事情不會有結果，黃勝利坐了一會兒，就非常失望地離開了吳家。臨走時，吳河、吳陽和李梅讓他把禮物都帶回去。雙方几番推讓，最終黃勝利還是把所有東西都帶了回去。
吳家人不知道一個大學老師究竟有多大的能力，能辦成多大的事，對於吳道說的話，他們還是不太相信，或者說不願意相信，因為畢竟黃勝利帶了那麼多禮物來，還承諾了一萬塊錢的好處費，白白錯過了這麼多東西，他們心中不甘心。
黃勝利在時，有些話不好問，他一走出大門，吳家人就開始了對吳道的盤問。吳陽對吳道說：
“小道，你剛才和黃勝利說，不能幫他兒子黃文上大學，你是真的幫不了嗎？”
“我是真的幫不了。”吳道說。
“小道啊，不是你不願意幫忙吧？一萬塊錢不少呢！”吳河說。
“爺爺，我不是不願意幫，是真的幫不上。”吳道說。
“那你再說說，為什麼幫不上？”李梅說。
“我剛才都說過了，我沒有那個能力幫。我在方州學院就是一個普通的老師，只管給學生講課，做研究，和初中、高中、小學老師沒有本質上的區別。再說了，我上班這才半年的時間，在學院裡沒有任何地位，怎麼能辦得了那麼大的事？幫人上大學這種事，我們中文系的主任都不一定能辦得了。”吳道說。
“那你們學院誰能辦得成？”吳陽說。
“我也不知道，院長、副院長應該都可以。不過，方州學院的院長和方州市的市長是一個級別的，不是我想見就能見到的。你們想想，咱們齊城縣的縣長，一般人都見不著，和方州市的市長是一個級別的人，能那麼容易就見到嗎？”吳道說。
“原來是這麼回事啊，鬧了半天，你們學院的院長和市長是一個級別，那可不是一般人能見得著的。小道啊，你什麼時候能當上院長？”吳河說。
“爺爺，你不懂，院長是行政職務，我是一個普通老師，走的是專業職稱，以後要評講師、副教授、教授。想當院長，得有很多條件，非常非常困難。”吳道說。
“那你當這個大學老師，都能做什麼？”吳陽說。
“就是給學生上課，再做做研究啊。”吳道說。
“就沒有什麼來錢的道兒嗎？”吳陽說。
“沒有。”吳道說。
聽吳道說的這麼堅決，三位長輩和黃勝利一樣失望。但吳河還是告訴吳道：
“小道，你一定要努力，爭取將來當上院長。到那時候就有本事幫別人上大學了。”
年後，吳道去走親戚。楊在行在臘月三十回到齊城縣，年後利用一天時間走遍了各家親戚。
親戚們知道吳道是大學老師，有幾個人也想拜託他幫忙，他只得又把自己幫不了以及為什麼幫不了重複了幾遍，同時答應，如果在填志願的事情上他們有不明白的地方，他可以提供參考意見。
親戚們又問吳道一個月工資是多少錢，他不想說工資的事情，但親戚們問了這個問題，他不回答又不太好，況且這些親戚又都是長輩，他只好說了一個大致的數字。
親戚們這才恍然大悟，原來大學老師也不是他們想象的那麼厲害，幫人上大學這麼簡單的事情都辦不了，收入也還不如個體戶，只不過名字說出來比較唬人罷了。尤其是楊成志和吳月，在聽了吳道的工資水平之後，他們更加覺得楊在行辦輔導班是對的，因為那樣掙的錢比當大學老師多多了。
此時，楊在行已經逐漸取代了吳道，成為親戚們中間議論的焦點。但在表面上，他們還保持著對吳道的尊敬，仍然把他奉為上賓，地位高於楊在行。
寒假結束，吳道返回方州學院。“收好處費”的希望沒有了，吳家三位長輩現在更關心他的婚事，叮囑他要看好在國外的女朋友，別讓她被別人給拐跑了。