入冬以後，方州的空氣變得非常差，經常是重汙染天氣。孟一虹患上了病毒性感冒，持續發燒，雖然按時吃藥，但遲遲不見好轉。她沒法堅持上課，就讓吳道代替她去給學生講《外國文學史》的課程。
吳道和孟一虹講課的風格截然不同。孟一虹講課比較平淡，雖然也常常是旁徵博引，但是很少加入個人感情色彩，也極少會涉及到現實問題。吳道則不然，他的知識儲備不及孟一虹豐富，講課時知識性稍差一些，但是感情色彩濃厚，也常常是有意無意地就會牽涉到現實問題。
幾堂課下來，有的學生很喜歡吳道，說他有個性，敢於面對現實問題，是一個與眾不同的青年老師。也有的學生說他就是一個憤青，還給他起了“吳憤青”這個外號。但不管怎樣，吳道在學生們中間總算是有了一點“知名度”。
孟一虹病好之後，重新給學生上課，聽說了吳道講課的風格和“吳憤青”的外號。見到吳道之後，她並沒有批評吳道，而是說：
“吳道，田師兄果然沒有看錯你，你外表平和，好像與世無爭，不關心外面的世界，但實際上內心火熱，也很有同情心，家事國事天下事事事關心。”
“這樣不好嗎？”吳道說。
“這樣很好啊，要不然田師兄怎麼會那麼喜歡你呢？”
“孟姐，你喜歡這樣的我嗎？”
“喜歡啊。”
吳道和孟一虹都意識到自己剛剛說的話有問題。孟一虹又說：
“不過你還是要學會保護自己，說話要把握好分寸，田師兄就是在耿直兩個字上吃了虧。”
“我明白。”
第一個學期很快過去。寒假的時候，吳道叫楊在行一起返回齊城。楊在行還要忙輔導班的事情，到臘月三十才能回去，吳道就又自己回了齊城。
和國慶節回家時一樣，小黃莊的人依然對吳道高看一眼。人們知道他已經有了女朋友，也就沒有人再上門說媒。吳道以為他可以安安靜靜在家待著了，不會再有不速之客上門找他，但他還是想錯了。
臘月二十六晚上，吃過晚飯後。在村裡和吳家平時來往並不多的一個村民拎著很多禮品來到了吳家。這一天，吳陽是上白班，晚上也在家裡。
來的那個村民叫黃勝利，和吳陽同輩，但年齡要小几歲。他就在吳陽當門衛的那家小工廠裡幹活，說起來和吳陽還是同事。吳家的大門是開著的，黃勝利也就沒有敲門，而是直接走進院子。一進院子他就說：
“大爺、大哥、大嫂，都在家嗎？”
李梅開啟門，見是黃勝利，感到有些奇怪，就說：
“這不是勝利嗎，你怎麼還拎著這麼多東西來了？”
“這不是馬上過年了嗎，我來看看大爺。”
吳河聽黃勝利說是來看他的，非常高興，就站起來說：
“勝利啊，你來就來吧，帶這麼多東西幹什麼啊？”
“這不是過年了嗎。”說著，黃勝利走進了屋裡，把東西放在了桌子上。
“快坐下吧。”吳河說。
“勝利，你到這裡來，不用帶這麼多東西。”吳陽說。
黃勝利坐下，李梅倒了一杯茶給他。黃勝利又對吳道說：
“吳道什麼時候回來的？”
“前幾天才回來的。”吳道說。
“你是在方州學院當老師嗎？”黃勝利說。
“是。”吳道說。
“工作忙不忙？”黃勝利說。
“還可以吧，不太忙。”吳道說。
“勝利，你這次來是有什麼事吧？”吳陽對黃勝利說。
“是有點事想請吳道幫忙。”黃勝利說。
吳道怎麼也沒想到，黃勝利到吳家來是有事情找他幫忙。他剛想問是什麼事情，吳河先說了：
“勝利，你有什麼事情要讓小道幫忙啊，說來聽聽，我讓小道給你解決。”
“謝謝大爺了。”黃勝利說。
聽著他們的話，吳道真是有苦說不出。他趕緊對黃勝利說：