馬飛揚到了周莊下車，剛走了兩步，忽然想起前段時間在縣城的北沙河邊散步，看到北沙河的河水不太清澈，這時想周莊的河水不知怎樣了，於是便向河堤走去。
一上河堤，馬飛揚就看見北沙河的河水果然正是縣城那樣的河水，其實他知道這河水肯定都渾濁了，只是在內心深處還是希望周莊這一段的河水是清澈的。這時沿著河邊已間或的出現了砂石堆場、碼頭，原先停泊在河邊的捕魚的小船，已經不知所向。
馬飛揚來到家裡，見父親和姐姐、弟弟都在，正等著他吃飯。馬報國高興的忙裡忙外，馬飛揚也不斷的和姐姐說話，馬飛揚知道姐姐秋裡就要出門，自然問一些結婚的準備事情。弟弟馬躍揚中考已經結束，現在也是個大小夥了，也和馬飛揚說了中考的情況，馬飛揚得知弟弟考的不錯，也高興的合不攏嘴。之前，按照馬報國的意思，馬躍揚也報考師範學校算了，但是姐弟三人都反對，尤其是馬飛揚更是堅持一定要考重點中學，要上大學，並說他現在都有些後悔，還說馬上姐姐出門了，弟弟上學的花費就由他來負責，反正他現在也有工資了。姐姐馬小揚只是欣慰，也說嫁人了難道就不管家裡的事了嗎，飛揚的工資也要攢著，下面談戀愛、結婚都要花錢呢。
吃飯時，馬報國又問了馬飛揚工作分配的情況，馬飛揚說：“正等教育局的通知呢，正常情況能分到我們周莊中心小學，當然也有可能會分的遠一些。”馬報國一聽兒子能分到周莊中心小學教書，心裡真是要開了花，又聽說可能會分的遠，忙問：“遠，能有多遠？”馬飛揚道：“比如說喬集、常莊、大中這些地方。”
馬報國聽了也不以為意，在他心裡兒子有了工作，還吃上了皇糧，這就再好不過了。現在莊前莊後的，誰不羨慕他，飛揚工作了，躍揚要上重點中學，將來考個大學應該不是問題，小揚的物件也不錯，退伍安置在縣機床廠，親鄰見面都說他福氣好，將來還會更好呢。
到了八月，馬飛揚去教育局領取報到通知書，一看之下，真是怕鬼有鬼，通知書上寫著“八月二十八日前到喬集中學報到。”馬飛揚看著這通知書，真是哭笑不得，雖然他並不害怕到邊遠的地方，但是在內心裡還是不希望去，但是去的是中學報到，這也讓他又有了一點精神。
教育局的那位工作人員對馬飛揚說，這次分到中學去的不多，凡是去中學的，都是中學校長親自來要的，教育局考慮去中學工作必須是成績優異的，所以你們這些到中學去的，都是精挑細選出來的啊。聽著這話，馬飛揚只能笑笑。
馬飛揚又看了一下其他的一些同學的分配情況，張高雲留在了縣城被分到楚城鎮中心小學，朱鵬被分到中嶺鄉中心小學，這中嶺鄉和喬集相比離縣城要近一點，韓春燕被分在三莊中心小學，這是離縣城最近的一個鄉。
馬飛揚又看了另外幾個同學的，也都分的較遠，一時有了難兄難弟的想法，正要離去，只見張高雲從外面進來了，兩人一見真是好不歡喜。馬飛揚笑道：“你行啊，被留在縣城啦。”張高雲也只是輕鬆一笑，好像這並不算什麼事。兩人拿了通知書出了教育局。
馬飛揚說道：“這次我們班就屬你分的最好，看不出來啊，你本事這麼大。”張高雲笑道：“哎，我也沒有想到，我只是跟家裡說，抓緊找我姑父說說，不然的話，就要分到喬集啦。”馬飛揚問：“你姑父是誰？”張高雲道：“原來是錢集鎮黨委書記，前段時間已經到縣裡當副縣長了。”馬飛揚“哦”的一聲，心道這就難怪了。
張高雲嘻嘻的續道：“我雖然分到了楚城中心校，但是還不一定去，現在我姑父正在給我辦理借用手續，直接到縣政府辦工作，聽說縣政府辦現在缺人，嘿嘿，這真是趕巧了。”馬飛揚聽了，真是羨慕不已，他使勁兒的拍了一下張高雲說道：“原來你還有這麼厲害的親戚，這麼長時間也沒聽你說過。”張高雲笑道：“這有什麼可說的呢，我姑父原先也只是鄉里書記，沒啥可說的。”
正是中午時候，張高雲高興便說請馬飛揚吃飯，馬飛揚見他喜事連連，也不客氣。張高雲道：“只能我們兩人了，要是兄弟們都在就好了，正好聚聚。”馬飛揚道：“聚聚以後有的是機會，高雲你前途遠大，兄弟們以後可要靠你啦，等你當了領導，抓緊把我調回來。”張高雲笑嘻嘻的說道：“當領導，那是猴年馬月的事情啦，再說了我現在還只是借用，人事關係還在學校裡。”馬飛揚一下也搞不懂什麼叫借用。
二人邊吃邊聊，吃完各自回去，走時馬飛揚說：“有空就去喬集中學找我玩，你可不要嫌遠，看不起我們鄉下人啊。”張高雲笑道：“你放心吧，我馬上就去，不會便宜你的，聽說喬集的水產不錯，到時候弄點小魚燉豆腐，哈哈哈。”馬飛揚笑道：“好的，到時候來之前先給我打個電話，我好準備，還有你最好再約上幾個同學一起來。”張高雲說這沒有問題。
馬飛揚坐在車上，閒得無聊又把報到通知書拿出來看，沒有絲毫的喜悅，唯一有點過得去的就是分到了中學，在常人的眼中可能教中學要有點兒面子，或許人們認為教中學的老師本事肯定要大一些，想到這裡，馬飛揚苦笑了一下，他又慢慢的把通知書疊好放好。然後慢慢的閉上眼睛，靠上椅背任由這車晃來晃去。
他想到張高雲，不但留在了縣城，而且即將去縣政府工作，大家都是同學，能力也差不多的，可是這一下就拉開了差距。
馬飛揚長嘆一聲，決定不再去想。他盤算著到家後先去張劍橋家，跟張劍橋說一聲自己的工作地址，方便以後聯絡，而且張劍橋中了本縣的高考狀元，也得去恭喜一番。還要再去一趟周大慶家，聽說他要參軍，這一旦參軍走了，以後想見一面就難了。
溫柔，溫柔呢，去不去看看她，告訴她我已經工作了，但又想到溫柔高考落榜，可能心情不好，自己失了保送又分的不好，見面說什麼呢，徒增傷感；要是被她的媽媽知道我現在的樣子，只怕又是一番嘲笑，再說既然已經決定放手就應該乾乾脆脆的，幹嘛還要藕斷絲連呢。想著自己已經接連有兩封信沒有回了，不知道溫柔會作何感想，要不要當面把話說的明瞭，或是寫信解釋一下，還是就這樣不聲不響的任由結束呢。可是轉而又想，說什麼又解釋什麼，其實一直以來我和溫柔之間的通訊，並沒有捅破那一層紙，雖然那層紙在雙方的內心深處早已捅破，但是至少在形式上還沒有捅破，正如結婚證是結婚的憑證一樣，那一句“我愛你”則是戀愛的憑證。
張劍橋中了狀元，樂壞了周莊中學，學校馬上拉出橫幅“熱烈祝賀我校張劍橋同學榮膺楚西縣高考狀元”。校長王鳳來在第一時間就來到了鎮黨委書記的辦公室報喜，書記張克難五十多歲，長得高大威猛，聽說狀元花落本鎮，高興的眉開眼笑，直誇王校長的工作乾的好。
王校長趁熱打鐵馬上彙報：學校裡在哪些方面還需要哪些經費，一共是多少錢。張書記聽完彙報，一高興全部批了，接著又問了一些關於狀元的情況，如家住哪個莊子，家庭條件怎麼樣，目前有什麼困難；然後又談準備對狀元家庭進行獎勵，從而激勵本鎮更多的學子向狀元學習，進而掀起周莊鎮讀書學習的熱潮，把周莊鎮打造成“書香鄉鎮”以及尊師重教的模範之鄉。
當張書記聽說狀元的父親還在周莊中學做民辦教師，立刻大吃一驚，馬上問符不符合轉正的條件？王校長回答條件早就符合了。再問張盛老師平時的工作情況，得知張盛的工作任勞任怨始終如一，又問為什麼到現在還沒有給張盛老師轉正？王校長一下語塞，只能咳咳的乾笑。
於是書記張克難情緒激動起來，指著王校長喝道：“你們這些人就是官僚主義，怎麼能這樣幹呢，這不是讓人寒心嗎？現在老百姓街頭巷議，狀元是最熱的話題，他爸爸的這種情況肯定也是要被議論的，這要是傳出去，影響多不好嘛，你讓我們黨委政府的臉往哪擱，這麼好的老師，我們可不能虧待啊，再不給轉正，還談什麼尊師重教還談什麼公平正義。”