馬伕有些不好意思，撓臉回道：“前幾日南市買的，今年冬天冷，故而胡帽流行，幾日前恰逢南市胡裝店讓利，全洛陽人都跑來搶購，下官亦購了一頂。這氈帽又大又厚，遮風擋雨頗為暖和，尋常都得五十個開元通寶一頂，那日竟只要一半，簡直太划算了。”
薛訥若有所思地點了點頭，若說在這春寒料峭之日，胡氈帽的確是極為暖和的，卻也十分容易遮擋人的面貌。加之突然間開始出現在洛陽各坊的時疫，不得不令人起了憂心。難道是史元年在背後暗中佈局？那他此舉的目的究竟又是什麼呢？
車行出城，至西山腳下，廣化寺的山門便出現在眼前。薛訥與樊寧舍車拾階而上，進寺後便直奔安定公主歸葬的墳冢。狄仁傑已先到一步，正撅著屁股檢視著地面的土質。
薛訥立即走上前，與狄仁傑見禮道：“狄法曹果然勤謹，一大早便來檢視。”
狄仁傑站起身，拍拍身上的灰塵，覷眼笑道：“十日之期既至，二聖已在來此處的路上，薛明府倒不著急，好似項上人頭是別人的似的。”
“昨日隨狄法曹走了那一遭，自然已有了猜想，一切只能等天皇天后聖駕降臨時，賭上一把，有狄法曹相陪，薛某還有何遺憾呢？”
狄仁傑上下打量薛訥幾眼，捋著山羊鬍笑道：“看不出，薛明府竟是好賭之人？狄某昨日既答應了薛明府，自然會按照約定，向天皇天后報稟。狄某不過區區一州法曹，大不了便是回老家撅著屁股種田，薛明府卻是不同了，將那匪夷所思的說辭說與二聖，難道不怕二聖震怒，牽連令尊嗎？”
“薛某相信這世上並無神鬼，如若此案唯剩下那一種可能，那麼即便再難以相信，也一定是事實。薛某不才，但也是個打破砂鍋問到底的性子，若真有負二聖所託，定言出必行，交出項上人頭，不會連累父母親族。”
“你們到底在說什麼啊？”樊寧在旁聽得一頭霧水，“公主遺骸到底在哪裡啊？一會子二聖就到了！”
“司刑太常伯李乾佑、司刑少常伯袁公瑜與刑部主事高敏到！”院門口負責通傳的御史朗聲道。
聽聞有人來了，薛訥、樊寧與狄仁傑忙站到一旁給劃定的接駕位上。李乾佑見到薛訥與狄仁傑，眼神中帶著幾分鄙夷，而他身後的袁公瑜則向二人投來安慰與期待的目光。
眾人的位置乃是御史按照品級依次劃定，高敏是正六品上，薛訥則是正七品上，兩人剛好毗鄰。薛訥搓手不住，似是十分緊張，自言自語道：“知其白，守其黑，為，為天下式……為天下式……”
“ ‘知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於虛極。’薛明府這是怎麼了？莫不會是緊張了罷？怎的背個《道德經》，竟也磕磕巴巴的？”
“實不相瞞，”薛訥靦腆一笑，回道，“薛某一緊張便會背書，《三字經》、《道德經》有什麼便背什麼，今日許是太緊張，竟連這也想不起來了。畢竟此案重大……不知高主事這幾日有何進展，有無找到樊寧便是安定公主的更多證據？”
“鐵證如山，還需要高某再證明什麼呢？”
“一本不知所謂的密冊，編者已然過世，能證明什麼呢？”薛訥依舊謙虛笑著，說出的話卻鏗然帶刺，“只怕是有人妄自揣度了天皇的忌諱，自行設計了這場戲罷？”
“呵，”高敏輕輕一笑，上下打量薛訥兩眼，“天皇的避諱，其實凡人可以輕易揣度？薛明府綿裡藏針，便是針對高某也沒用，還是好好想想待會子如何認罪，以求得天皇寬宥罷。”
薛訥眼中閃過一絲不經意的狡黠笑意，他點點頭，拱手一抱拳，不再與高敏爭辯。
未幾，門外御史高聲道：“本寺住持圓空法師與諸位道長比丘沙門到！”
在眾人目光注視下，一個身著紅色袈裟的老僧攜一眾高僧約莫十餘人一道走入院中，只見那圓空法師個頭不足七尺，鬚髮盡白，眼窩深陷，看起來倒是十足有得道高僧之感，在他身後的，則是幾個卷著袖口手持鐵鏟的年輕僧眾。
眼見時辰將至，方才還在閒話攀談的幾位官員此時皆閉了口，翹首以待，隨著一聲“天皇天后駕到！太子駕到！”眾人立刻原地跪倒，叩首接駕。在一眾宮廷侍衛和御史婢女的簇擁下，李弘攙扶著李治，與武則天一道踱入院中。今天的李治不似十日前那般精神，想必又開始犯頭風。被李弘攙扶著坐在牌位偏右的長椅上後，李治擺手道：“眾位愛卿平身吧。”
眾人領旨站起，垂首立在旁側。李治的目光掃罷眾人，最終落在了武后身上，他輕拍自己身側的空位，示意她坐在自己身旁。
不必說，此事尚無定論，天皇即便對天后有懷疑，也不會令她太難堪。武則天屈身一禮，當仁不讓地坐在了李治身側，兩人交換罷神色，她輕啟朱唇道：“十日前，有人以安定公主之事再生波瀾，稱十六年前，本宮令公主假死，以陷害蟒氏，真正的公主被密局閣丞李淳風收養。陛下命刑部徹查，本宮則從長安與幷州召來薛慎言與狄懷英，如今十日之期已至，此案是否業已破獲？”
狄仁傑上前兩步，再拜道：“回稟二聖，臣與薛明府奮力調查十餘日……未發現此處有盜洞。先前兩京之間瘋傳，稱陛下乃是看到公主遺骸不翼而飛，方犯了頭風，臣敢問……”
李治虛弱的面龐上滿是疑竇，蹙眉道：“朕不曾親眼見安定遺骸失竊，上次與皇后來此處，是看到配饗、靈位東倒西斜方動了怒火。至於公主未曾下葬，以及事關蟒氏云云，皆是御史臺密報呈奏。”
“那便是說……公主遺骸應當仍在墳冢的棺槨之中。回稟二聖，公主遺骸找到了，請二聖聖斷。”
聽了狄仁傑這話，滿堂人皆鬨笑起來，高敏嗤道：“狄法曹這玩笑，當真是太不合時宜了罷？種種跡象所述，皆是當年公主根本沒有下葬，而是被李淳風抱出了宮去撫養長大，便是樊寧，狄法曹卻說公主就在棺槨之中？如是攪擾聖聽，其心可誅！”
李治的面色復蒼白了兩分，他望了望站在人群末端的樊寧，又看了看身側的武后，重重咳喘幾聲，說道：“無論如何，此事今日必當有個結果……法師，開館罷。”
圓空法師雙手合十，對李治深深一禮，隨即對那幾名手持鐵鏟的年輕僧人點了點頭。年輕僧眾們即刻圍上前，準備剷土，其他僧眾便與圓空法師一道，立在墳塋旁誦經，企望不要驚動可能存在的公主亡魂。
樊寧遠遠看著這一切，神情恍惚，她心裡十分清楚，若開啟的棺中真無公主遺骸，那麼她是安定公主之事便十有八九被坐實。一旦此事被坐實，天后必遭連累，甚至整個朝廷皆會發生異動，而她亦會身陷宮廷牢籠，不知能否再與李淳風和薛訥相見，更不知他們是否會因此事獲罪。
時光如雨，點點滴滴淌過，不知過了多久，安定公主墳塋處已被挖出個一人深的豎井，一名僧人手中的鐵鍬突然觸到了一個堅硬的物體，發出“鏘”地一響。幾名僧人立即加快了速度，將附近的浮土扒開後，露出了一隻巨大的石棺。
圓空法師即刻轉身，向二聖請示，李治扶額頷首道：“開棺罷。”
兩名僧人矯健地跳下豎井，只見那棺槨以鐵鏈捆綁，側面還掛著石鎖，由於經年累月埋在土中，已經鏽蝕不堪。一名僧人接過旁側遞來的手斧，奮力一揮，只聽鐵石鏗鳴，鐵鏈脆斷。地面上復躍下兩名僧人，四個人來到棺槨四角，大喝一聲一齊咬牙用力，終於將棺蓋頂了起來。
眾人皆迫不及待地湊上前去，李治亦撐著虛弱的身子，在李弘的攙扶下走上前，他強攝心神，努力將混沌一片的雙目聚焦，往下看去，只見那即將朽壞的棺中竟然真的空空如也，並沒有任何遺骸在其中。
目睹這一切的李弘心頭大震，還未反應過來，便見李治一踉蹌，他忙上前將他扶住，急道：“父皇！父皇當心身子……”
李治顧不得身體的不適，轉身望向武則天，神情異常複雜，有震驚，有傷懷，有慰藉，有憤怒，種種聚積混在一處，令他心口起伏不住，最終只道：“媚娘……你還有何話好說？”