“父皇，父皇切莫心急，安定下葬已有十六年之久，當年她太小，遺骸亦是嬰孩大小，且讓各位好好找一找……”
李弘的話有理，眾人又重新將目光移回了棺槨上，武則天的臉色雖蒼白了兩分，但眼眸依舊很堅定，透著強大的篤信決絕，令人簡直不知當相信親眼所見，還是應當相信她。
聽了李弘的吩咐，那些僧人將棺裡棺外的每一寸都摸了一遍，甚至將棺抬了起來，看看遺骸是否落入棺與槨的夾層中，卻仍然一無所獲。
到這一步，武則天終於坐不住了，霍地站起，快步上前，難以置信地看著空空如也的棺槨。眾人見武則天臉色不對，猜想這結果應當出乎她的意料，互使眼色，不知此事將會如何收場。
李弘攙扶著微微顫抖的李治，望著從未如此茫然過的武后，再看看人群盡頭面色煞白的樊寧，忽然不知自己一直堅持追尋真相究竟是對是錯。如若今日棺槨中真的沒有發現安定的遺骸，只怕自己的母親、薛訥與那狄仁傑皆會有災厄臨頭，更莫提大唐江山會因此案產生什麼樣的動盪，而他竟一點也想不出破局之法。
好一陣詭異的緘默後，高敏先開了口，語中帶著無法掩藏的興奮道：“陛下，棺槨空空如也，十六年前的大案已是昭然若揭。當年的武昭儀，如今的天后設計令未滿週歲的安定公主假死，陷害王皇后，致其失寵被廢，藉機上位為正宮之主。人證物證俱全，請陛下行為天下表率，廢黜惡婦，還當年因此事被牽累之人一方清白，方是清明盛世之君，萬民歸心之主，請陛下早作決斷！”
高敏這說辭難聽，但若是刑部上報御史臺，明日朝堂上諫臣的言辭必會更加激烈。打從太宗起，虛懷納諫便似流淌在大唐國君的血液中一般，此事一經坐實，李治即便有心也難以保住武則天的後位，更何況……若此事是真的，李治當真能原諒她嗎？
在眾人疑慮的目光下，武則天脫簪跪地，拜道：“陛下，此事臣妾百口莫辯，無論陛下如何懲處，臣妾皆甘願認罰。但永徽五年之事，臣妾問心無愧！臣妾不知究竟何人、何等勢力借安定生事，今茲願賭服輸，並不代表臣妾認罪。天日昭昭，臣妾所作所為皆是為了大唐天下，千古功過，後人自有定論，臣妾無怨無憾！再拜謝君恩，天涯路遠，望陛下珍重。”
武則天說罷，示意御史將自己帶下。莫說那御史，在場諸人無有不懵然的，皆望向李治，不知當如何是好。
李治無聲嘆息，眯著眼，沖人群盡頭的樊寧招招手，示意她到跟前來。樊寧本能般地欲逃，卻被幾名內官簇擁著，趕鴨子上架般走上前去，她不敢看李治，亦不敢看李弘，頭腦懵懵然，整個世界萬籟俱寂，只能聽到自己粗重的呼吸聲，像是瀕死之人，以這種方式強調著自己的存在。
李治內心經過劇烈的掙扎，抬起略顯渾濁的雙眼，幾分猶疑踟躕褪去，盡是帝王的沉定。
李弘知道，李治這便是要做出決斷了，心登時揪作一團，哪知一直默不作聲的薛訥忽然高聲道：“啟稟二聖，臣有一嘗試，或可令真相大白，請二聖準臣發號施令！”
高敏與李乾佑互使眼色，雖未言聲，但兩人皆是一臉哂笑，似是暗語薛訥狗急跳牆。眾人原本鴉雀無聲，此時卻嗡嗡然議論起來，皆說薛訥真是送死，原本他與狄仁傑就有過失，天皇尚且未來得及追責，他便這般急不可待地送上門了。
李治深深望了武則天一眼，似是又陷入了權衡。旁側的李弘忙道：“父皇，事已至此，總要給天下百姓一個切實的交待，不妨讓慎言試試罷。”
李弘說的沒錯，越是到此時，越怕行差走錯，稍不留神，危及的可能是原本太平的天下。李治撐頭頷首，示意薛訥可以按自己的想法行事。
薛訥大拜謝恩，而後闊步走到那豎井邊，對那幾名僧人道：“如今天皇準本官發號施令，還請勞動各位大師，先將這棺槨從坑中抬出來。”
“這……”坑內眾僧面面相覷，原地站著未動。有僧人望向圓空法師，尋求意見，但圓空法師垂首冥神，不給任何回應。另一名稍稍年長的僧人見狀，忙道：“這棺槨重得很，當初是禮部向工部借了營建城牆用的吊索車來，才把棺槨吊進去的，光憑貧僧幾個，哪能抬得上來呀！”
李乾佑高聲附和道：“胡鬧！不過是垂死掙扎罷了。”
李弘接到李治示意，背手上前道：“方才父皇已應允薛明府，他所說便代父皇之令，爾等不肯聽從，可是意欲抗旨不遵？傳本宮口諭，命工部即刻送吊索車來此處，不得有誤！”
李乾佑鄙睨一笑，拱手對李治與李弘道：“陛下，殿下，安定公主遺骸丟失，茲事體大，如今讓本就不是專職查案的薛明府在此勞師動眾，越俎代庖，恐怕有損天威。薛明府先前信誓旦旦，稱能找到公主遺骸，此時不過是拖延時間，為了脫罪罷了。陛下身體不適，不妨還是將此事交與刑部徹查，也好全面查清此事的真相。”
薛訥一改方才謙和知禮的模樣，慷慨高聲道：“陛下，天后，方才狄法曹的話絕非妄語。臣薛慎言以項上人頭作保，已查清此案，且確定策劃此案，誣陷天后之幕後主使，就在刑部之中！請陛下立即命侍衛封鎖廣化寺，不許任何人外出，若待闡明事實後，仍認定臣有半句妄言，臣願請左右衛即刻將臣誅殺當下，以正視聽！”
此言一出，眾皆譁然。狄仁傑斂袍上前，山羊鬍一翹，滿臉篤信堅定：“陛下，薛明府之言，臣亦可以作證。接下來請准許臣與薛明府一道，稟明此案的真相！”
有狄仁傑背書，李弘心下亦多了幾分把握，望向李治，見李治微微頷首，他便說道：“請薛卿、狄卿據實說明。”
薛訥與狄仁傑雙雙叉手一禮，而後薛訥踱步至空棺正後方，面向眾人道：“此案看似簡單，其實背後經過縝密的算計，且作案過程橫跨十幾年之久，又有高僧做內應，故而依常理很難得出真相。方才二聖與諸位同僚皆看到了，公主棺槨以鎖鏈封存，而鎖埋於土中多年早已朽化，故而整個棺槨如同一個密室，是無法將裡面的東西取出的。”
狄仁傑介面道：“於是我與薛御史都不約而同想到，是否是有人將棺槨整個替換了，畢竟若是將整個空棺上上鎖埋在別處的土中，也會得到同樣鎖具腐壞的效果，再利用這廣化寺建於龍門西山上的特點，從山體旁處橫著挖一個洞，來到這公主埋骨之處，將原本的棺槨盜出，換上空棺，亦非絕無可能。”
聽到如此大膽的作案設想，在場的眾人皆驚，忍不住開始議論這種可能。
“但是，”薛訥又將眾人的思緒重拉回來，“這十日來，經過我與狄法曹縝密的排查，將整個龍門西山轉了三兩圈，卻未發現這樣的盜洞。不僅如此，所到之處，所有的土層皆完好無損，沒有任何回填的跡象。”
“而公主墳塋周遭的草木植被，亦沒有因為遭到挖掘而毀壞斷層的現象。這就相當於說，不僅是公主的棺槨，而是包括整個龍門西山的土在內，都形成了一個碩大無比的密室了。”
李乾佑哼笑一聲，瞥了瞥侍衛們腰間的劍，好似在盤算會是哪一柄割下薛訥俊俏的頭顱：“既然如此，豈不更證明，安定公主的棺槨中，從一開始便沒有遺骸嗎？當初王皇后因此而被廢黜，不就成了最大的冤屈了嗎？”
說著，李乾佑轉身一指樊寧，聲調提高了八度，激憤道：“諸位且看這個小娘子，與天后何其相似！這等的容貌氣度，一看便知出身不俗，她便是真正的安定公主！被我們刑部找了回來，而這一切的始作俑者，就是當今天后本人！是她為了自己的後位，對自己的親生骨肉下毒手，一直矇蔽天皇至今，難不成你們還要繼續視而不見，助紂為虐嗎！昨日倒黴的是太原王氏，蘭陵蕭氏，他日倒黴的焉知不是你我！這樣惡毒之人，怎配恬居後位！”
聽了這僭越之語，眾人皆嚇得緘默不語，李乾佑說罷，對上武則天冷冷的目光，身子不爭氣地打了個寒顫。武則天卻只是輕蔑一笑，分毫未將他放在眼中。
薛訥忽然哈哈大笑了起來，少年人挺括的身子一抖一抖，似是怎麼也忍不住，許久他才竭力剋制，衝李治一禮，語氣中還帶著難以遏制的笑意：“陛下恕罪，臣失禮了……”