“我信你”，樊寧出聲打斷了薛訥的話，又覺得好似道白般有些尷尬，一吐小舌，“不管畏懼與否，該面對的事總要直面。從前總想著怕連累你，但既然……你不怕連累，我便也不客氣了。”
聽樊寧如是說，薛訥說不出的高興：“你還記得小時候我第一天去道觀嗎？彼時什麼也不會，想著幫李師父整理穿鈴鐺的繡線，不知怎的就跟你纏在一起了，怎麼也掙脫不開，或許這便是命中註定的連累罷。”
樊寧猶記得那線繩是紅色的，繞著他兩個怎麼也掙脫不開，直到傍晚李淳風回來，方理清了頭緒，將這兩個小的放出來。彼時李淳風還打趣說偏偏是紅線，彼時她不懂，現下憶起來羞得恨不能找個地縫鑽進去。
身側少年投來的目光極暖，比月光更溫和宜人，樊寧沒有迴避他的目光，抬眼問道：“公主案你有掣肘，我不會再追問，也不會再扯你衣裳搶書了。但我心裡還有個疑問，希望你能據實相告：昨晚……你到底是睡著了，還是清醒的？”
這丫頭性子一向不拐彎，薛訥先前便猜到，她遲早會問，原本打算裝糊塗打哈哈繞過去，但在此情此景下，他根本不能扯謊，更不能顧左而言他。
雖說他們兩個都沒有言明，對彼此的心意卻是昭然若揭，既然樊寧不再回避，薛訥哪裡還有躲閃的理由。但昨晚的事，單一解釋無法說清，薛訥本就不擅言辭，這可算是雪上加霜了。
月色如水，映著佳人的絕色姿容，薛訥頓了頓，費力解釋道：“昨晚和馬車上那次，我都不是故意唐突的，我……”
不是故意唐突，但自己著實是很開心。喜歡她這樣多年，若說不想與她親近自然是假的，但並非輕薄之意。薛訥說完前半句，卻怎麼也說不出後半句，眼見樊寧眼中的疑惑越來越濃，他不願再因為口訥而與她生嫌隙，鼓足勇氣，輕輕扶著她的肩，看著她嬌豔欲滴的紅唇，俯下了身去。
樊寧桃花眼瞪得溜圓，暗罵這小子竟以這樣的方式回答，卻也不由自主地合上了眼。
一輪月影下，一對璧人成雙，彼此的呼吸近在咫尺間，說不出的溫存旖旎，哪知背後的驛站中忽而有人高聲大喊：“大半夜的不睡覺，在那做什麼呢！”
不消說，出聲的正是李弘，這一席話驚得樊寧猶如兔子般躥起，拔腿便逃，眨眼消失，只剩下薛訥矗在原地，說不出當開心還是失落，徒剩一臉彷徨。
翌日午後，李弘一行終於抵達了洛陽城南郊。誰知還未進定鼎門，便見道旁有匹馬發了性，橫衝直撞，直要向車隊衝來。還不等張順下令，頭前的內衛便三兩下將那馬與主人一道放倒：“大膽！竟敢衝撞太子車隊！”
“草民罪該萬死，罪該萬死！”那人已經快哭出聲來，渾身抖如篩糠，“這馬不知為何發了性，忽然就衝出去了。草民自知有罪，不敢求殿下饒恕，可否放這馬一命，這可是我家唯一的牲畜，若是沒了它，我們一家老小……便別無生計了，求殿下饒命，求殿下饒命啊！”
“張順”，李弘撩開車簾，將張順喚至身前，“無人會用此等方法衝撞，太蠢了，他已竭力勒馬，手上還淌血呢，把人放了吧。”
張順似是早就猜出李弘會如是說，抱拳一禮，上前囑咐了侍衛們幾句，便將那人放了。
車隊繼續前進，自定鼎門入洛陽城，文武百官夾道跪迎，除此外，還有不少自發而來迎接東宮的百姓。楊炯與薛訥同乘，挑簾看罷，嘆道：“有位仁德儲君，真是我大唐百姓之福，前幾日，城裡也出了牛馬衝撞之事，有的達官顯貴不依不饒，甚至令百姓賠了性命，看到他們的爺孃妻兒當街痛哭，惹得我心裡也不是滋味。”
“牛馬皆已馴服多年，怎會當街衝撞人呢？”薛訥微微蹙眉，深覺得此事有蹊蹺。
“還能是怎麼回事，估摸是有心人要證明什麼天有異象，國祚將亂唄”，楊炯說著，壓低了嗓音，“近日來洛陽城瘋傳著安定公主未死，天后將被廢黜……所以你明白，為何天后著急召你來洛陽了罷？你可要多加勉勵，早些破案，萬不能輸給那狄姓法曹啊！”
薛訥輕輕一笑，沒再接腔，倚在視窗，兀自看著神都風景。自夏朝伊始，這座城市有近千年時光作為華夏之都，眼前的一磚一瓦卻並不陳舊，是數十年前由大隋金紫光祿大夫宇文愷設計，與洛陽的山川地貌相契，其中宮城設計更為考究，每座殿宇的位置皆與浩瀚青天上的星宿相對應，天上人間渾然一體，極盡奢華。
車隊繞過碧波浩渺的九州池，終於來到了東宮所在。此處軒俊壯麗自不當說，比長安城東宮尤甚。只是這亭臺樓閣落在不同人眼中，到底是不一樣的風貌。紅蓮深覺自己與李弘身份迥異，樊寧則感受到濃濃的皇權壓迫，彷彿她無論如何掙扎，都難以衝出這片天。
東宮屬官陸陸續續下了馬車，各自拿著行禮，等待女官分配居所，空空蕩蕩的宮宇登時熱鬧了起來。一紅衣御史忽然從打北面乘馬車而來，下車上前，對李弘行大禮：“奴拜見殿下。”
“可是父皇母后召本宮？”李弘本想安頓後即刻面聖，不曾想內官先來了，他擔心李治病情有變，急切問道。
“殿下不必擔心，二聖安然，只是……天后有要事尋薛明府。敢問薛明府在何處？快快隨老奴面聖罷。”
前腳才到，怎的天后就即刻傳人，李弘滿心疑竇，卻也無法阻攔，只能眼睜睜看薛訥隨那御史上了馬車，隨著馬伕一抽鞭，車輪滾滾駛向了重重宮闕正中處的明堂。